כך מתאוששים מתבוסה: מכבי ראשון לציון ניצחה הערב (ראשון) 67:75 את ברק נתניה במחזור הראשון של ליגת העל. הכתומים של אפי בירנבוים החזירו לעצמם את הביטחון לאחר התבוסה 93:54 ברבע גמר גביע הליגה מול מכבי תל אביב.
ראשל"צ הובילה לאורך כל המשחק ואף פתחה פער של 15 נקודות הפרש באמצע הרבע השלישי. נתניה של אריק אלפסי, שהפסידה גם היא למכבי ת"א, עוד ניסתה לצמק ברבע הרביעי אך לא יכלה לעצור את דניס קלמנטה שסיים עם 17 נקודות.
אלטון בראון ואדריאן בנקס היו הבולטים בשורות המפסידה עם 15 נקודות כל אחד. נתניה נקלעה לבעיית עבירות כבר ברבע השני לאחר שכריס ווטסון הדומיננטי צבר ארבע עבירות בשלב מוקדם והורחק בחמש עבירות ברבע הרביעי. אדריאן בנקס נלקח לבית החולים לאחר שספג מכה בגבו מארון מגי במהלך המשחק.
הרבו לקלוע למכבי ראשון לציון: דניס קלמנטה 17 נקודות, ארון מגי 14 נקודות, דווין מיצ'ל 14 נקודות, ריימר מורגן 12 נקודות, יהוא אולנד תשע נקודות.
הרבו לברק נתניה: אדריאן בנקס ואלטון בראון 15 נקודות כל אחד, רון הווארד וכריס ווטסון 11 נקודות כל אחד, אורי יצחקי שמונה נקודות.
שמוליק ברנר: "מפחד שהשופטים יסמנו אותי"
מאמן ראשון לציון, אפי בירנבוים, אמר: "זה משחק ראשון העונה ומאוד טיפוסי למשחק ראשון. גם המשחק הראשון וגם האחרון בגמר הפלייאוף בא דרך ההגנה. ארון מגי נתן מפגן גדול בהגנה וכשהאיש הגדול שלך רוצה כל כדור על הרצפה אז המצב של הקבוצה הוא טוב".
"קיבלנו שחקנים בשבוע האחרון של ההכנה והרצנו אותם מול מכבי כשבנסיבות אחרות הייתי מושיב אותם על הספסל. היתה לנו הרגשה במחצית שאפשר לגמור את זה בפער דו-ספרתי אבל אנחנו צריכים עוד ביטחון במשחק המעבר כי עם כזאת הגנה רצוי לשחק טוב יותר במעבר. לא אמרנו לשחקנים שהם צריכים להוכיח את עצמם אבל ביומיים האחרונים היו לנו את האימונים הכי טובים עד עכשיו", הוסיף המאמן.
בירנבוים סיכם: "אין לנו כל כך את האפשרות לשחק עם שני גארדים ואנחנו צריכים גבוה ישראלי נוסף שייתן לנו את האופציה לשחק עם שני גארדים זרים. אני סומך על ההנהלה של ראשון בעניין הזה".
ארון מגי, שקלע 14 נקודות, אמר: "אני לא מסכים שהם הקבוצה הטובה יותר מבינינו. הם ביישו והשפילו אותנו בהכנה לעונה כשהביסו אותנו ורצינו להוכיח שזה היה במקרה. ההשפלה שחטפנו גרמה לנו להבין שאנחנו צריכים להשתנות. אם זה נכון שנתניה יותר טובים כמו שברנר אמר אז למה הם לא ניצחו אותנו היום?".
מאמן ברק נתניה, אריק אלפסי: "נכנסו לא טוב למשחק. אפשר לסמן את המשחק הזה בסימן 16. שש עשרה החטאות עונשין ושש עשרה איבודים זה יותר מדי אצלם בבית. אני חושב שהם באו מאוד מוכנים וצריך לתת להם את הקרדיט על זה. יש לנו עדיין חלודה וחוסר תיאום ואני מקווה שנראה יותר טוב בהמשך".
"בשנה שעברה ניסיתי להגן על השופטים ואני לא מתכוון לדבר על השופטים. כמו שאחנו מכבדים את כל השופטים בארץ אנחנו מצפים שגם יכבדו אותנו. יכול להיות שאנחנו מועדון קטן אבל אני מצפה שיכבדו אותנו באותה הצורה. ראשון סימנו את אדריאן (בנקס) מהתחלה ושמרו עליו לפעמים אגרסיבי מדי אבל זה היה יום קבוצתי לא טוב של כולנו. נלמד את הטעויות והיו הרבה ונגיע ביום שבת הרבה יותר מוכנים. ליגה עם עשר קבוצות תהיה קשה לכולם", אמר אלפסי.
שמוליק ברנר אמר: "איבודי כדור והחטאות מהעונשין זאת הסיבה היחידה להפסד. אנחנו קבוצה טובה יותר מהם. לא נכנסנו למשחק טוב. זה היה כמו לדחוף את העגלה בעלייה ועדיין אם היינו קולעים באחוזים סבירים מהעונשין זה היה משחק שלנו אבל לא שיחקנו טוב והגיע להם לנצח".
"אני חושב שהשופטים סימנו את כריס ווטסון. הוא בחור טוב ולא היה שום דבר שמצדיק את העונש שהוא קיבל. אני מפחד שעכשיו יסמנו אותי בגלל מה שאני אומר. אני חושב שראשון עשו דברים הרבה יותר גרועים מאיתנו ומי שרוצה לבדוק אותי שילך לווידאו וייראה שאני לא משקר", סיכם ברנר.
רבע ראשון - 13:17 למכבי ראשון לציון
ראשון לציון פתחה בחמישייה עם ניצן חנוכי, ריימר מורגן, יהוא אורלנד, ארון מגי ודניס קלמנטה. נתניה פתחה עם אורי יצחקי, אדריאן בנקס, כריס ווטסון, אלטון בראון ורון הווארד.
אלטון בראון פתח טוב את המשחק והעלה את נתניה ליתרון 0:2. לאחר שתי דקות ללא סל והחטאות של שתי הקבוצות, ארון מגי מראשל"צ השווה ל-2:2. רון הווארד מסר לאדריאן בנקס שהעלה את נתניה ל-2:4. קלמנטה ומורגן קלעו תוך חצי דקה והעלו את ראשון לציון ל-4:6.
ניצן חנוכי קלע שתי נקודות והעלה את ראשל"צ ל-9:11. ריימר מורגן העלה בשתי קליעות עונשין ל-9:13. מורגן גם הטביע והעלה את הכתומים-לבנים ל-9:15 לאחר אסיסט של ניצן חנוכי.
רבע שני - 36:42 למכבי ראשון לציון
ראשון לציון כבר ברחה ל-13:22 בזכות דארל טאקר ודווין מיצ'ל אך נתניה צימקה ל-22:18 לאחר שתי קליעות עונשין מוצלחות של אדריאן בנקס. יהוא אורלנד קלע זריקת עונשין והעלה את ראשל"צ ל-20:25.
כריס ווטסון, שרק חזר מהשעיה אותה ריצה בגביע הליגה, נקלע לבעיית עבירות עוד לפני תום המחצית. המאמן אריק אלפסי הוריד את ווטסון לספסל עם ארבע עבירות. ווטסון קיבל את הרביעית לאחר שהניף את ידו אל מול פניו של השופט צחי הבדלי ששרק לטכנית ורביעית לווטסון.
רבע שלישי - 52:63 למכבי ראשון לציון
ארון מגי העלה את ראשון ל-36:44 עם שתי קליעות עונשין. ראשל"צ פתחה פער של 12 הפרש שתי דקות בתוך הרבע השלישי עם סל של ארון מגי. דניס קלמנטה קלע שלשה מתשעה מטרים והעלה את ראשון ל-16 הפרש - 40:56.
אדריאן בנקס עם שתי קליעות עונשין הוריד את ההפרש ל-58:45. דווין מיצ'ל העלה את ראשל"צ ל-15 הפרש עם שלשה - 46:61 לכתומים. כריס ווטסון צימק ל-63:49 בקליעת עונשין. נתניה רצה ל-0:6 וצימקה ל-11 הפרש עם סיום הרבע.
רבע רביעי - 67:75 למכבי ראשון לציון
אדי בנקס הוריד לתשע הפרש בלבד בתחילת הרבע האחרון. הקבוצות לא הצליחו לקלוע לאחר מכן במשך יותר משתי דקות עד לסל של שמוליק ברנר שהוריד ל-63:56. יהוא אורלנד העלה בחזרה ל-56:67.
שלשה של דניס קלמנטה העלתה את ראשל"צ לעשר נקודות הפרש - 60:70. אלטון בראון הוריד ל-70:62. נתניה ניסתה לצמק אך לא הצליחה להדביק את הפער עד לסיום - 67:75 לראשל"צ בסיום.
