הפועל ירושלים השתתפה אתמול (רביעי) בפעילות שארגנה מנהלת ליגת העל בכדורסל בבית הספר "בויאר" של האגודה לקידום החינוך.
במקום נכחו גם ראש עיריית ירושלים, ניר ברקת ומחזיק תיק הספורט בעירייה, אלישע פלג והשניים נאמו בפני תלמידי בית הספר, כמו גם מאמן הקבוצה, עודד קטש.
המאמן הירושלמי שוחח עם התלמידים על מצויינות, התגשמות חלומות בגילאים הצעירים ועל דרך ורצון וניכר כי העניין יקר ללבו. "אותי באופן אישי זה מרגש להיות עם בני נוער, קצת לשמח", אמר קטש ל-ONE, "אלו הדברים שיוצרים נשמה ומחוייבות בקבוצת כדורסל בעיניי - השייכות למקום. בירושלים זה משהו מאוד חזק לאורך שנים ואני שמח שיוצא לי לחוות גם את זה".
במסגרת האירוע התקיים משחק כדורסל בין שחקני הקבוצה ותלמידים ותלמידות מצטיינים, שהסתיים בניצחונם של המבוגרים, 30:33, לאחר שבשניית הסיום בראיין רנדל הראה רוח תחרותית מהי וחסם זריקה של אחד מהילדים, שהיתה עשוייה להשוות את תוצאת ההתמודדות. כמו כן, במקום נערכה תחרות שלשות בין צמדים של שחקנים ותלמידים, בה זכו וויל סולומון ותלמיד כיתה י"א בשם רועי כהן.
"כולנו שמחים להיות פה", ציין קפטן הקבוצה, אורי קוקיה, והוסיף: "הפועל ירושלים היא יותר מעוד קבוצה, בטח בקהילה בירושלים. במועדון תמיד חרטו על דגלם את התרומה לקהילה והעזרה לאחרים, ואנחנו השחקנים שמחים להיות חלק מזה".
קטש לקראת אשדוד: "החוויה האחרונה משם לא היתה טובה"
מעבר להפנינג המרגש, אי-אפשר לשכוח שלקטש וחניכיו מחכה (20:15) משחק מול מכבי אשדוד במסגרת סדרת רבע גמר הפלייאוף (0:1 לירושלים). "החוויה האחרונה שלנו מהמגרש הזה לא היתה טובה ואנחנו יודעים גם מהמשחקים האחרים שאשדוד היא קבוצה מאוד מסוכנת", אמר המאמן הירושלמי לקראת ההתמודדות, אך הדגיש: "אבל אנחנו באים מוכנים ובמצב טוב". הגארד, יוגב אוחיון, הוסיף על ההכנה שלו ושל חבריו: "היו לנו אימונים טובים השבוע ואנחנו מאוד מרוכזים ושומרים על אינטנסיביות, אני מקווה שהכל יבוא לידי ביטוי".
כל מי שחושש משאננות במחנה הירושלמי, לאור הניצחון בהפרש הגבוה במשחק הראשון בסדרה (66:90), יכול להירגע. "ברור לנו שהפעם המשחק יהיה יותר קשה", הבהיר ג'ייסון ריץ', "אשדוד באים עם הגב לקיר, באולם הביתי שלהם, ואף קבוצה לא רוצה להיקלע בשלב הזה לפיגור 2:0 בסדרה". בעניין אחר, הגארד האמריקאי התייחס לחיסול של רב-המחבלים, אוסאמה בין-לאדן, ואמר: "צריך להיות טיפשים כדי להאמין שבזה נגמר הסיפור של הטרור".
בירושלים ניסו לשדר שתקרית וויל סולומון וציוצי הטוויטר כנגד קטש כבר נשכחה והשחקן עצמו אף נראה מחוייך במיוחד לאורך כל האירוע. "אני חושב שהסיפור עם וויל כבר מאחורינו", אמר קוקיה, "וויל הוא חלק מאוד חשוב מהקבוצה וכולם אוהבים אותו. הוא היה טוב מאוד במשחק האחרון, נמשיך הלאה כולם ביחד". אגב, סולומון עשוי לשוב להתאמן הערב, אם הצוות הרפואי יאשר לו ומרבית הסיכויים הם שבכל מקרה ישותף.
גם קטש עצמו נדרש להתייחס לפרשייה, ואמר: "ברמה האישית, זה בטח לא משפיע עליי. אני בכלל לא רוצה להתייחס לזה, כי מי שמכיר את וויל יודע שאלו דברים שצריך להתמודד איתם לאורך העונה ואנחנו יודעים להתמודד איתם, בינינו ובין עצמנו". האם העניין עלול להשפיע על הקבוצה בתקופה הקרובה ובמשחק מחר? "הקבוצה מוכנה ומרוכזת. העניין הזה לא היה מלפניי, אז הוא גם לא מאחוריי. אנחנו מתמודדים כקבוצה ומי שצריך לשחק ישחק".
גור פורת: "גם אם נפסיד, לא בטוח שנרד ליגה"
בפלייאוף התחתון תנסה הפועל אשקלון להשוות את הסדרה מול מכבי חיפה (20:05). לאחר משחק צמוד לאורך שלושה רבעים הצליחה חיפה לברוח לאשקלון ולנצח 67:74. כמו במשחק הראשון, גם באשקלון צפוי משחק אגרסיבי עם מלחמה אמיתית על ההישארות בליגה. בהיעדרם של דזמון פארמר וראשון טרנר שסיימו את העונה, מי שלקח מנהיגות ואחריות והצטיין באשקלון היה גור פורת שסיים עם 18 נקודות ו-10 ריבאונדים.
לקראת המשחק אמר פורת ל-ONE: "כל משחק בפלייאוף התחתון הוא חשוב, אני לא חושב שאם נפסיד את המשחק הזה אז בטוח נרד ליגה. לפני שנה חוויתי כבר פיגור של 2:0 בסדרה מול רמת גן ובסוף ניצחנו. אנחנו מנסים להתייחס לכל משחק בנפרד, המטרה לבוא ולנצח, היינו יכולים לנצח את המשחק הראשון, ואנחנו יכולים לנצח בבית. אני מאמין שכולם יבואו מפוקסים וחדים".
"הרוטציה שלנו התקצרה, וברגע שהרוטציה קצרה וכל אחד יודע את התפקיד שלו, אז יותר קל לבוא לידי ביטוי. אין מצב שיש שבעה שחקנים על הספסל שכל אחד חושב שמגיע לו לשחק 20 דקות. זה שטרנר ופארמר נפצעו, זה לא דווקא ששניהם נפצעו עזרה, עצם העובדה ששני שחקנים יצאו מהרוטציה, יכול להיות מאוד שזה מקל עלינו".
באשקלון, דרור חג'ג' שהיה בספק גם למשחק הראשון, חולה ובספק. בחיפה, סילבן לנדסברג פצוע ובספק.
מורן רוט: "האחריות על הכתפיים שלי גדולה מאוד"
הפועל חולון תארח את גלבוע/גליל באולם הפחים, למשחק מספר שתיים בסדרה (1:0 לגלבוע) ודני פרנקו וחניכיו יודעים שמדובר במשחק של להיות או לחדול מבחינתם. אבל האם הם יכולים לעשות משהו, נגד קבוצה שניצחה אותם כבר ארבע פעמים העונה?
"ברור שהסטטיסטיקה לא לטובתנו, לא ניצחנו אותם העונה אפילו לא פעם אחת", אמר לקראת ההתמודדות הכוכב והמנהיג החולוני, מורן רוט, "זה נהיה יותר ויותר קשה, אבל אני מאמין שאצלנו בבית, אחרי שבמשחק הראשון במשך שלושה וחצי רבעים היינו במשחק, והתוצאה לבסוף שיקרה, אז המשחק יהיה יותר פתוח, למרות שגליל פייבוריטים".
רוט יודע שאם חולון רוצה להשיג ניצחון, הוא חייב להציג יכולת שיא ולגבור במאצ'-אפ הפרטי מול רכז-כוכב אחר, גל מקל של הגלבוע. "ברור שהאחריות על הכפתיים שלי היא גדולה מאוד, אבל אני אוהב את זה, התפקיד שלי זה לא הוביל את הקבוצה קדימה", אמר הרכז, שסיים את המשחק הראשון עם 11 נקודות ו-4 אסיסטים, פחות מהממוצעים אליהם התרגל בעונה הרגילה, והודה: "אני צריך להפוך את השחקנים שלידי לטובים יותר. בכל המשחק שניצחנו, כל החמישייה היתה בדאבל-פיגרס, היו הרבה אסיסטים, כך שהמטרה שלי היא ששאר השחקנים יהיו חזק במשחק".
בגלבוע, מנגד, יודעים שלמרות החוזק שלהם בגארדים והתרומה היפה שקיבלו ממקל (14 נקודות) ודגן יבזורי (18 נקודות), עיקר כוחם במאבק הספציפי מול חולון הוא בצבע. במשחק הראשון לקחו השחקנים של ליאור ליובין 42 כדורים חוזרים מול 25 בלבד של חולון, כולל 14 בהתקפה, שאפשרו הרבה הזדמנויות שניות והקשו על הסגולים-צהובים להישאר בעניינים.
