מכבי ראשל"צ זכתה הערב (שלישי) באליפות ליגת הנוער לאחר שגברה הערב (שלישי) בגמר הפיינל-פור על הפועל ירושלים בתוצאה 65:71. האליפות האחרונה של קבוצת הנוער של המועדון מעיר היין היתה בעונת 1997/98. במשחק נכחו אנשי כדורסל רבים כמו יו"ר האיגוד, שי שני, מנהל האקדמיה לנוער של האיגוד, עמוס פרישמן, מאמן הפועל ירושלים עודד קטש ומאמן מכבי ראשל"צ אפי בירנבוים.
מאמן קבוצת הנוער של ראשל"צ, נדב זילברשטיין, עלה בחמישייה עם גיא ויינברג, גיא פרבר, עמית דויטש, אור סולומון ובר גולד. מאמן קבוצת הנוער של הפועל ירושלים, דניאל ששר, בחר לפתוח עם עדי כהן סבן, אלעד גינזבורג, אדם אריאל, נועם לוי ורם אליאספור.
שתי הקבוצות התגברו בצורה די מפתיעה על ההתרגשות מהמעמד והצליחו לשמור על סדר במשחקם ההתקפי. הקבוצה מירושלים פתחה טוב יותר ועלתה ל-2:7 כשהיא מנצלת את יתרון הגובה שלה מתחת לסלים בעזרת הסנטר המוכשר של נבחרת הנוער, רם אליאספור (2.08 מ').
ראשל"צ לא נבהלה מיתרון הגובה של אליאספור וגם לא מ-300 הירושלמים, שהגיעו כדי להחזיר את התואר לבירה לראשונה מזה 34 שנים והפכה את התוצאה לקראת סוף הרבע עם ריצת 0:10, בעזרת הגנה חזקה והנעת כדור נבונה בהתקפה.
הקלע גיא ויינברג הוביל את המהפך עם קליעות משלוש וחצי מרחק וקבע 15:19 לראשל"צ בסיום הרבע הראשון. ברבע השני התחיל לבוא לידי ביטוי הלחץ אצל השחקנים של שתי הקבוצות. מי שניצלו זאת כדי להיכנס למשחק אחרי פתיחה מגומגמת היו האחים סולומון מראשל"צ ובעיקר הגדול מביניהם, אור, שהעלה את קבוצתו ל-28:36.
רום קורנליוס, בנו של גרג קורנליוס ועוד אחד מהכשרונות של הקבוצה מעיר היין, סגר את המחצית עם סל מריבאונד התקפה שקבע את תוצאת המחצית, 28:38 לראשון.
מגמת השליטה של הכתומים נמשכה גם במחצית השניה. חניכיו של נדב זילברשטיין יצאו מחדר ההלבשה עם רצון אדיר להכריע את המשחק כבר בדקות הפתיחה של הרבע השלישי.
אור סולומון, עמית דויטש וקורנליוס הובילו את קבוצתם ליתרון שיא של 20 נקודות, 33:53, והותירו את הקבוצה של ששר הרחק מאחור. נתן קובלסקי ואדם אריאל השאירו לירושלים סיכוי כשצימקו את הפער ל-42:56 בסיום הרבע השלישי.
ירושלים עברה בפתיחת הרבע האחרון לשמירת לחץ וכך הצליחו חניכיו של ששר לנגוס בפער. קובלסקי ואריאל המשיכו להיות המוציאים העיקריים לפועל ביחד עם אליאספור והפער קוזז לשבע נקודות בלבד (56:63) כשנותרו פחות מחמש דקות לסיום.
יניב סולומון, האח הקטן ותלמיד כיתה י"א, החזיר את ראשל"צ ליתרון דו-ספרתי עם שני סלים בצבע אבל החבורה של ששר שוב הראתה אופי וצימקה ל-63:67 בעזרת דקות מצוינות של הרכז, עדי כהן-סבן.
דווקא אז איבדו שחקניו של ששר את הראש וזרקו פעמיים לשלוש במקום להמשיך וללכת פנימה. סולומון הצעיר העניש אותם בצד השני עם עוד סל קל בצבע שקבע 63:69 כשנותרו 45 שניות לסיום. סולומון הקטן המשיך לככב ברגעי ההכרעה עם חסימה נאה בהגנה ובסיום היתה חגיגה כתומה על הפרקט.
קלעים בולטים בראשל"צ: יניב סולומון 15 נקודות, 12 ריבאונדים ו-4 חסימות, אור סולומון 14 נקודות, 16 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. רום קורנליוס 13 נקודות ו-9 ריבאונדים, עמית דויטש 11 נקודות ו-6 אסיסטים.
קלעים בולטים בירושלים: נתן קובלסקי 15 נקודות, עדי כהן-סבן ואדם אריאל 13 נקודות כל אחד, רם אליאספור 12 נקודות, 15 ריבאונדים ו-2 חסימות.
זילברשטיין: "זו אליפות של דרך"
מאמן ראשל"צ, נדב זילברשטיין: "זו אליפות של דרך וכל הקרדיט מגיע לעשרת הילדים האלה. מדהים מה שיניב עושה ואסור לשכוח שהוא מאוד צעיר. הוא לא מפחד מכלום. גם אור שחקן. רום היה יוצא מן הכלל ועמית דויטש עשה עבודה גדולה בניהול משחק".
"הגבוהים שלנו נתנו פייט לרם, שזה שחקן שאנחנו לא רגילים לשחק נגדו ומאוד הקשו עליו. אני מאמין שיש פה ילדים שעם בחירות טובות בתחילת הדרך והרבה מאוד סבלנות יעשו קריירה יפה בבוגרים".
אור סולומון אמר: "תמיד סימנו אותנו כאנדרדוג ולא התייחסנו לזה כי לא האמנו בזה שאנחנו אנדרדוג. שיתקנו את השחקנים שלהם בהגנה, לחצנו על כל המגרש, עשינו את העבודה שלנו גם בהתקפה ולקחנו את האליפות. אחי הביא פה שני משחקים, חבל על הזמן, ויש לו חלק גדול מאוד בזה שלקחנו אליפות".
יניב סולומון: "אני לא מפחד ולא חושב על מה שיהיה. פשוט מנסה לעשות את הכי טוב שלי. אני לא מפחד מאף אחד וזה ידוע. אני חושב הכי גבוה שאפשר ורוצה להיות כמו לברון ג'יימס".
מאמן הפועל ירושלים, דניאל ששר: "מכה קצת כואבת זה אנדרסטייטמנט אבל זה חלק מהעניין. אי אפשר תמיד להיות בשיא. נתנו עונה מדהימה, בעיקר בחלק השני שלה אבל זה לא הספיק מול קבוצה טובה שהובילה את הליגה כל העונה וכנראה שהגיעה לה לזכות. הם היו יותר טובים מאיתנו".
