סוף עידן בכדורסל הישראלי: קבוצת הכדורסל של הפועל ת"א המשחקת בימים אלו בליגה הארצית, תיסגר בימים הקרובים לאחר ששאול אייזנברג, מי שהיה הבעלים של הקבוצה מאז 1998, ויתר על בעלותו ובעקבות כך נמצאת הקבוצה בהליכי פירוק.
אפשר להגיד שהכתובת הייתה על הקיר שנים ארוכות, זאת אחרי הדרדרות הקבוצה מליגת העל לליגה הארצית והנטישה של כל אוהדיה שפשוט הפסיקו לעקוב אחרי הקבוצה והעדיפו את מה שהם ראו כ"אלטרנטיבה", הפועל אוסישקין.
בשנים האחרונות הפועל ת"א הייתה מורכבת בעיקר משחקנים חובבנים, ללא מגרש ביתי קבוע, ללא קהל שמגיע לאולמות ולמעשה נעלם כל זכר מהקבוצה הנפלאה שהייתה מהבכירות בכדורסל הישראלי לפני עשור שנים ואף זכתה בתארים. התואר האחרון של המועדון היה גביע המדינה בשנת 1993.
שחקני הפועל ת"א קיבלו היום (שלישי) הודעה כי הם משוחררים מהקבוצה ונראו המומים. לאחרונה ניצחו האדומים בארבעה מששת משחקיהם האחרונים בליגה הארצית, כולל משחק חשוב מאוד נגד חוף השרון שהעלה אותם לרבע הגמר של גביע האיגוד.
מאמנת הקבוצה, שירה העליון, קיבלה את הידיעה על פירוק הקבוצה וביקשה שלא להגיב.
אוהדי הפועל ת"א קיבלו את הידיעה בשמחה רבה ובציניות אופיינית ורבים מהם הצביעו על שאול אייזנברג כאשם במצבה של הקבוצה. חלק מאוהדי הקבוצה אף ציינו כי הם מתכננים חגיגות ספונטניות במקום שבו עמד פעם אוסישקין.
שאול אייזנברג הכחיש את הדברים ואמר ל-ONE כי הוא לא חלק מהמועדון במשך תקופה ארוכה: "אין לי מושג על מה אתם מדברים. אני לא מעורב בהפועל תל אביב כבר כמעט שנה, לא הייתי באף אימון ובאף משחק. אני שומע כל מיני שמועות, אבל שוב, לא הייתי מעורב העונה".
בד בבד, אורי שלף, המנהל המקצועי של קבוצת הפועל אוסישקין, סיפר היום: "קיבלנו הצעה מצד שלישי שאינו קשור, לקבל לרשותנו וללא תמורה את מלוא הזכויות לשימוש בשם הפועל תל אביב ובמורשת של השם".
"ברגע שנראה מהלכים קונקרטיים בנושא נשקול את ההצעה בחיוב. אחרי הכל לשם כך הוקמה הפועל אוסישקין. בכל מקרה החלטה כזו תהיה חייבת לעבור את אישור האסיפה הכללית של העמותה". על-פי הערכות, הפועל אוסישקין תתאחד עם הפועל ת"א, אולם עדיין לא ברור באיזו ליגה הקבוצה תשחק ובאיזה מסגרת.
שמעון אמסלם: "להפועל ת"א יש אלטרנטיבה - הפועל אוסישקין"
שחקן העבר ואחד הסמלים הגדולים של האדומים, שמעון אמסלם, קיבל את הידיעה המרה באמצע החזרות לתוכנית "רוקדים עם כוכבים" ואמר ל-ONE: "להפועל ת"א יש היום אלטרנטיבה וקוראים לה הפועל אוסישקין. אני חושב שהקהל הוא זה שמגדיר קבוצה ולא השם שלה".
"הקהל הצביע עם הידיים והרגליים והחליט שהפועל אוסישקין זה הרוח שלו וכך גם אני. הפועל אוסישקין היא הקבוצה שממשיכה את הערכים עליהם גדלתי והיא כיום מייצגת את כל אוהדי הפועל ת"א".
נמרוד בוכמן, אוהד ותיק של הפועל ת"א וכיום אוהד הפועל אוסישקין: "זה רגע היסטורי לכל אוהדי הפועל ת"א והרגע הזה הושג בעיקר בזכות ההצלחה של הפועל אוסישקין שהראתה דרך אחרת ממה שהתרגלנו משאול אייזנברג. ברגע שהפועל אוסישקין תקבל את האישור להשתמש בשם הפועל ת"א אין מה שימנע את הדרך חזרה של המועדון למקום שבו הוא ראוי להיות - הצמרת של הכדורסל הישראלי. כל אוהד הפועל צריך לצאת ולחגוג את הרגע המאושר הזה".
אלון סולר, יו"ר ועדת הספורט בעיריית ת"א, הגיב לדברים ואמר: "אני חושב שזה צעד חשוב וטוב. העיר ת"א צריכה הפועל אחת וחזקה ושיהיה גם אולם עירוני שיהיה מזוהה איתה. חשוב שיידעו שנוקיה, למרות שהוא מזוהה עם מכבי, הוא גם אולם עירוני. לפני חודש עברה הצעתי להקמת אולם עירוני נוסף, שיכיל בין 3000 ל-5000 מקומות, בעירייה פה אחד. תוך חצי שנה נדע איפה יהיה האולם ואחרי שזה יאושר ויתוקצב נוכל להתחיל בתהליך הבנייה".
מועדון הפאר שהתרסק
מלבד יריבתה העירונית, מכבי ת"א, הפועל ת"א היא הקבוצה המעוטרת ביותר בכדורסל הישראלי, עם 5 אליפויות, כולן בשנות ה-60, ו-4 זכיות בגביע המדינה, האחרונה שבהן ב-1993.
במשך שנים רבות היוו האדומים האלטרנטיבה הבלעדית להגמוניה של מכבי, אך ב-2006 החליט שאול אייזנברג שלא לרשום את הקבוצה לליגת העל, והיא החלה את העונה בלאומית ובסיומה ירדה לארצית.
הסממן העיקרי של המועדון לאורך השנים היה אולמה הביתי, אוסישקין. לאחר עתירות מרובות לבית המשפט, ביולי 2007 החלו עבודות ההריסה לאולם המיתולוגי של המועדון, וכמחאה החליטו אוהדי הקבוצה להקים קבוצה בשם הפועל אוסישקין.
בשתי העונות בהן היתה פעילה עד כה עלתה הקבוצה מליגה ב' אל הליגה הארצית. כיום היא מוליכה את הארצית, ובשורותיה משחק מתן נאור, ששיחק באמצע העשור בהפועל ת"א של ארז אדלשטיין.
לאורך שנות קיומה, שיחקו בהפועל ת"א כמה מהגדולים בהיסטוריה של הליגה כמו חיים זלוטיקמן, בארי לייבוביץ', ווילי סימס, שמעון אמסלם ומאיר טפירו בצעירותו. גם מאמנים גדולים עברו באוסישקין, כמו פיני גרשון, רלף קליין וצביקה שרף.
ללא ספק ההישג הגדול האחרון של המועדון האדום היה בעונת 2003/2004, אז שיחקו בקבוצה בין השאר, מתן נאור, יניב גרין, דרור חג'ג', גילי מוסינזון וליאור ליובין. באותה עונה הגיעה הקבוצה לפיינל-פור של היורופליג, בו סיימה במקום השלישי. בליגת העל רשמה ניצחון אדיר על מכבי ת"א ב-25 הפרש, אך בגמר הפלייאוף נדרסה ע"י הצהובים 3:0.
