העיקר הניצחון. הפועל ירושלים גברה אמש (ראשון) על עירוני אשקלון, 68:75, במסגרת המחזור החמישי של ליגת לוטו, ורשמה בכך ניצחון חוץ ראשון בליגה העונה.
האדומים מהבירה נראו טוב במהלך שלושת הרבעים הראשונים של המשחק, אך ברבע האחרון הציגו השחקנים של עודד קטש יכולת חלשה, היו נרפים ואיפשרו לאשקלונים לצמק את הפער, שכבר עמד על 18 נקודות בשלבים מסויימים.
שחקנים בקבוצה לא ניסו להסתיר את האכזבה שלהם מכך שפעם נוספת הם מאבדים יתרון משמעותי, אם כי יש לציין שהפעם הניצחון לא היה מוטל בספק לכל אורך הערב.
"כל השבוע דיברנו רק על זה שאנחנו חייבים להגיע למשחק הזה ולצאת עם ניצחון", הסביר דיון דאוול את הצדדים החיוביים במשחק והתייחס גם לדברים הפחות טובים: "לקראת הסוף עשינו כמה שינויים בהרכב וההפרש ירד".
"אנחנו מנסים כל הזמן ונמשיך לנסות להימנע מזה בעתיד", הדגיש הפורוורד האמריקאי כמה חשוב לו ולחבריו להתגבר על הקושי המנטאלי הזה וניסה למצוא נקודות אור: "בסך-הכל ההגנה שלנו היתה המפתח, כבר הובלנו בעשרים הפרש והמשחק שלנו זרם. חיפשנו כל הזמן אחד את השני וגם יצאנו עם ניצחון".
דאוול שרשם משחק חלש עם 0 נקודות ו-5 עבירות, אותן השלים כבר במהלך הרבע השלישי, התייחס גם לעובדה שכבר היום הוא וחבריו יתכנסו לאימון לקראת המשחק הבא של הקבוצה, מחר מול ריגה הלטבית, במסגרת מוקדמות היורוקאפ: "כולנו מתרגשים לקראת המפגש מול ריגה ביום שלישי. זו הזדמנות ראשונה בשבילנו להראות מה אנחנו שווים במפעל אירופי, ואנחנו נבוא מוכנים לשחק את הכדורסל שלנו ולצאת עם ניצחון".
בקבוצה הביעו סיפוק רב מיכולתו של וויל סולומון (15 נקודות, כולל 4 שלשות, 3 אסיסטים ו-6 כדורים חוזרים) והדגישו בעיקר את מעורבותו ההולכת וגדלה בניהול משחק ההתקפה ובמאבקים על הכדורים החוזרים.
גם ג'ייסון ריץ' (22 נקודות) קצר מחמאות ויהיה מעניין לראות מי מבין השניים ימשיך לקבל קרדיט גם במשחק מול הלטבים והאם מישהו מהם יזכה למנוחה.
