עם סגל כמעט מלא (דייויד בלות'נטאל עדיין בחופשה בארה"ב) לאחר נחיתתו של הסנטר היווני הענק, סופוקליס שחורציאניטיס, וסוף סוף עם המאמן הראשי, דייויד בלאט, על הקווים ערכה מכבי ת"א אימון בהדר יוסף.
הצהובים החלו את האימונים כבר לפני שבוע וחצי, לאחר הגעתם לישראל של דורון פרקינס, ג'רמי פארגו, ריצ'רד הנדריקס, צ'אק אידסון וג'ף פוט.
הקבוצה תתבסס השנה בעיקר על סגל ישראלי, הכולל את ליאור אליהו, שחזר לקבוצה אחרי שנה אחת בקאחה לבוראל ויטוריה טל בורשטיין, שחזר גם הוא מספרד יחד עם דייויד בלות'נטאל, יניב גרין, גיא פניני, אלישי כדיר ודריק שארפ הבלתי נגמר.
בלאט המחוייך אמר בתחילת דבריו: "כיף לחזור. כיף גדול משני טעמים - א', לחזור הביתה. אני כמו בדואי, שש שנים מסתובב בהרים ובחורים. מכבי מקום מאוד נחמד. הדבר השני זה לחזור למכבי מקום שביליתי בו הרבה מאוד שנים וזה כיף, דאבל פלז'ר מה שנקרא".
לגבי המטרות של הקבוצה אמר המאמן: "קודם אנחנו רוצים לנצח את המשחק הראשון ואז נמשיך הלאה. לא רותמים את העגלה לפני הסוסים. יש פה קבוצה כשרונית עם פוטנציאל גדול, אך יחד עם זאת צריך לבנות את הכימיה וגם את ההבנה בין השחקנים וגם את הבסיס להתקדם ולהשתפר כל יום".
"בנינו קבוצה מצויינת גם מבחינת הכישרון וגם מבחינת האופי שיכולה להגיע ליעדים האלה שציינתי. באתי עכשיו מנבחרת רוסיה שהיא קבוצה הרבה פחות טובה ממכבי. מכבי זה מועדון שיודע לתמוך ולתת את המשאבים ואת העידוד להגיע לאותם הישגים. באנו בשביל לעבוד ולהתקדם ואני מקווה שזה יבוא כמה שיותר מהר".
בלאט המשיך: "עשיתי בעבר לא מעט טעויות, למדתי מהן. זה נותן לי ביטחון ובסיס טוב יותר לאמן קבוצה בסדר גודל של מכבי. הכי חשוב שלמאמן יש דרך, פילוסופיה וידע שהוא יכול לעמוד מאחורי זה. אני מאמין שהחבר'ה שלי יעשו את זה, אני יודע מה אני עושה ועם זה אנחנו נצליח".
על הפסד האליפות בעונה שעברה אמר בלאט: "אני לא רוצה לדבר על ההצלחה או האי הצלחה של מכבי בשנים האחרונות, זה לא נכון לעשות את זה וזה זול מבחינתי. אני צריך להתחיל מחדש ולהתמקד במה שאנחנו צריכים לעשות. בנינו קבוצה עם דגש על החזרה של הצביון הישראלי. הפרוייקט שלנו הוא פרוייקט של יותר משנה אחת ואני לא אומר את זה בשביל להכין תירוצים. יחד עם זאת תמיד רוצים לנצח במכבי. הדברים האלה ידועים ולא מפחידים".
על הסגל שבנה אמר בלאט: "ברובו זה הסגל שיסיים, אבל לפעמים צריכים לעשות שינויים. לא צריכים להיות נעולים על הדברים, אלא צריך לראות לאן הדברים מתקדמים ואיך הם עובדים. צריך לדאוג לכך שהקבוצה תהיה טובה ככל האפשר. לאט לאט נגיע למסקנות האם יש צורך לעשות שינויים או לא".
שחורציאניטיס: הגעתי קצת עייף אבל אני בכושר טוב מאוד
"אני מרגיש מצויין", פתח שחורציאניטיס את דבריו והוסיף: "כולם מאוד נחמדים. אני מוכן לגשת לעבודה". על בלאט אמר היווני: "מאוד שמח על שיתוף הפעולה עם בלאט, הוא מאמן מצויין. שמעתי עליו דברים נהדרים. אני מאוד מקווה שאני לא אאכזב אותו".
שחורציאניטיס נשאל האם הוא מגיע עייף אחרי אליפות העולם בכדורסל והשיב: "אני מוכן לאימונים ולעשות מה שהמאמן מבקש ממני. הגעתי קצת עייף, אבל אני בכושר טוב מאוד. אני מקווה להיות טוב ככל האפשר".
על זה שהוא הולך להיות הסנטר המרכזי של מכבי אמר: "אני אעשה הכי טוב שאני יכול. המאמן נותן בי אמון. כל פעם שאני אעלה למגרש אני אשחק חזק, ואעשה את המוטל עליי". האם הוא רואה את עצמו בעתיד ב-NBA? "כרגע אני במכבי ולא חושב על ה-NBA".
