השבוע הגדול של גביע המדינה בכדורסל הגיע. מחר (שני) ייערכו בהיכל נוקיה שני משחקי חצי הגמר. בשעה 17:50 הפועל ת"א תשחק מול הפועל אילת. בשעה 20:45, מכבי ת"א תפגוש את מכבי ראשל"צ. מי תעלה לגמר, האם יהיה לנו דרבי סוער ביום חמישי וכיצד מתכוננים הצדדים? הבוקר נערכנ מסיבת העיתונאים החגיגית לכבוד אירועי חצי הגמר.
במשחק הראשון, הפועל ת",א שמחזיקה בארון 4 גביעי מדינה תפגוש את הקבוצה של עודד קטש, ולהן מאזן של 1:1 העונה. במשחק השני, מכבי ת"א ומכבי ראשל"צ ישחזרו את גמר הגביע שנערך לפני שנתיים בו ניצחו הצהובים. למכבי ת"א 40 גביעים בארון, והיא תנסה לקחת את הגביע החמישי ברציפות. אגב, רק לאחר הידיעה שהואצה לתקשורת בדבר אי שיתופו של ג'ייק כהן מול קבוצת האם שלו, מכבי ת"א קיבלה הודעה מהנהלת על כך שהיא לא תאפשר את הדבר.
דייויד בלאט, מאמן מכבי ת"א: זה רגע מאוד מיוחד, כולם צריכים להנות ממנו. אני חושב שאנחנו משחקים כדורסל טוב מאוד כבר הרבה זמן. אנחנו מתקשים בליגה וזה אומר משהו טוב על הליגה שלנו. אנחנו מגיעים לשבוע הזה במצב טוב, זה הודות לעבודה הקשה שאנחנו משקיעים והרצון של השחקנים לזכות בתארים. אני לא יודע אם טקטית ההכנה היא שונה, ההכנה היא אותה הכנה, אבל אין ספק שיש היבט מנטאלי שהוא שונה, מטבע התחרות והעובדה שזה נוק-אאוט. אנחנו מקווים שהנסיון שלנו בזה יעזור לנו אבל זה לא מבטיח שום דבר.
צביקה שרף, מאמן מכבי ראשל"צ: אני שמח להיות במעמד הזה. ביומיים האחרונים כל מיני אנשים נתנו לי מספרים כמה פעמים הופעתי במעמד הזה, אבל אני מקווה שזו לא הפעם האחרונה. כולם רוצים להופיע בשלבים האחרוני של הגביע. עם כל הבעיות בתחתית, נתפנה למשחקים האלה. מכבי ת"א זה עוד משחק שצריך לעבור, זה חלק מהתפקיד שלי. חונכתי לנסות לנצח כל משחק. יש לי נסיון ואני שמח להיות פה כי אתה אף פעם לא יודע מתי הפעם הבאה שתופיע במעמד הזה, הגעת לכאן. תיקח. מכבי היא מהטובות באירופה, בכל מפעל שהיא לוקחת חלק היא פייבוריטית. אנחנו נופיע בצורה הטובה ביותר שרק אפשר".
ארז אדלשטיין, מאמן הפועל ת"א: כמו שלא התעסקנו כשרביב לימונד היה חסר, אז גם כרגע נתעסק בסיפור של הפועל ת"א. הוא מתאושש, הוא חזק, פיזית ומנטאלית. הוא מאוד רוצה לשחק, ב-10 ימים האחרונים הוא עושה פעילות מחוץ לכדורסל, התאמן איתנו 3 ימים. נסיים את האימון היום ונראה. לגבי הפועל אילת, קבוצה עם 4 שחקני נבחרת, יש לה את האופציה לצרף את אלישי כדיר ויובל נעימי וזה אומר הכל. הסגנון שלה מיוחד, הם לא בכדי מובילים את הליגה באסיסטים וחטיפות. זו קבוצה שהסגנון הזה הוכיח את עצמו. צריך להגיע מרוכזים למשחק הזה. אם אנחנו לא נבוא ונעשה הגנה שעשינו עד לפני חודש, יהיה לנו מאוד קשה.
עודד קטש, מאמן הפועל אילת: אנחנו כמו הרבה קבוצות אחרות, מוצאים את עצמנו לפעמים טובים יותר או פחות טובים. השנה הולך לנו קשה יותר, אבל זה לא השלב לעשות סיכומים. אחרי הצטרפות של השחקנים החדשים אנחנו מרגישים יותר טוב. מצפה לנו משוכה לא קלה, הפועל ת"א. עם קהל גדול וקבוצה מאומנת, לא יהיה קל אבל מקווים שיהיה טוב. ההכנות הן די זהות. אנחנו לא חושבים על מכבי ת"א, זה לא רלוונטי. חושבים רק על הפועל ת"א. נשמח אם נצטרך להתכונן למכבי, אבל זה לא כל כך משנה מי פייבוריט במעמד הזה. מנסים ליצור מתח חיובי אצל השחקנים.
אפיק ניסים, קפטן הפועל אילת: מרגישים את ההתרגשות בעיר, השחקנים וכל המערכת מאוד מתרגשת לחזור אחרי כל כך הרבה שנים לליגה והמעמד הזה מכובד מאוד. האוהדים וההנהלה מצפים לזה מאוד. אנחנו מאוד שמחים להיות פה.
יהונתן שולדבראנד, הפועל ת"א: הקהל עוזר המון, הוא חלק בלתי נפרד מהניצחונות שלנו. זה יתרון גדול לשחק עם קהל כזה.
מכבי ראשל"צ, שון דאוסן: אנחנו מגיעים למשחק אחרי שאנחנו מתאמנים קשה ואנחנו גאים להגיע למעמד כזה. אני שחקן צעיר ואני שמח על זה מאוד. נעשה כל מה שאנחנו יכולים, נעבוד קשה
יוגב אוחיון מכבי ת"א: אנחנו עשינו ניצחונות חשובים לאחרונה והכל מתנקז לרגע הזה. שום דבר לא חשוב מלבד תארים במועדון הזה. אנחנו יודעים מה החשיבות של הגביע. אנחנו מתאמנים מאוד קשה ומקווים לעשות את זה על הצד הטוב ביותר.
