הפועל ירושלים תעלה מחר (שלישי) לפרקט בהיכל נוקיה למשחק חצי גמר הגביע מול מכבי חיפה. המשח יהיה שחזור חצי הגמר משנת 2008/9 בו הפסידה ירושלים על חודה של נקודה אחרי שנתיים בהן זכתה להניף את הגביע שנתיים ברצף.
"להיות עם ירושלים אחרי הרבה שנים במעמד הזה, זה מאוד כייף", אמר מאיר טפירו שחזר העונה למלחה, "אני מאמין שכמו ששרון דרוקר אמר, באמת הצבא האדום יבוא לפה מחר וידחוף אותנו. תמיד כייף להיות במעמדים גדולים של הכדורסל הישראלי ומחר זה אירוע כזה. כל זמן שאני משחק האמנתי שאגיע לנוקיה, חזרתי לפה עם אשדוד ובני השרון, אבל במדים האלה אני מודה שלא חשבתי ואני שמח שזה קרה. מרגש מאוד להיות פה בנוקיה למשחק חצי הגמר שאחריו מגיע משחק על תואר. כמובן שאנחנו קבוצה עם שאיפות להיות במעמדים האלה ואנחנו שמחים שעשינו חלק קטן מהעבודה".
לטפירו היו זמנים נהדרים במועדון האדום מעיר הבירה, בשנת 2006/7 הוא זכה בגביע המדינה אחרי ניצחון על בני השרון בגמר והוא יודע שהדרך להנפה ארוכה וקשה. "מכבי חיפה קבוצה מצוינת והם מראים את זה כל השנה, הם במקום ה- 3, לפנינו בטבלה. הם קבוצה טובה ומאוזנת, גבוהה מאוד, קבוצה מספר אחת בריבאונד התקפה בליגה, יהיה משחק טוב וקשה מולם".
"אין ספק שאם אנחנו רוצים לעשות עונה שתיזכר כעונה טובה אנחנו צריכים לנצח מחר ולעלות לגמר", המשיך אחד השחקנים הותיקים והטובים בליגה, "אנחנו קבוצה שנבנתה כדי להתמודד במעמדים האלה ואני מקווה שנדע לעשות את זה. בליגה אתה מפסיד ועדיין יכול לתקן, אבל מחר אי אפשר לתקן ולכן אנחנו צריכים לבוא הכי טוב שאנחנו יכולים אני מקווה שנדע לנצח ולעלות לגמר. איך ניראה מחר? קשה להגיד, מה שמעניין בקבוצה שלנו זה שאף אחד לא יודע איך נגיע. לפני הניצחון הגדול על אילת הפסדנו לאשדוד ב- 20 הפרש. גם אותי מעניין לראות איך נבוא, אני מקווה שברמה הקבוצתית נבוא טוב גם בהגנה וגם בהתקפה כי במעמדים האלה צריך הגנה טובה ואני מקווה שנדע לעשות זה כדי לנצח את המשחק".
מכבי חיפה הפסידה בגמר 2009 להפועל חולון על חודה של נקודה ותנסה להדיח את ירושלים בדרך לגמר. "אלו שתי קבוצות שונות לגמרי מאלה שנפגשו פה לפני ארבע שנים, אבל אין ספק שזה מזכיר נשכחות ואני מקווה שהתוצאות יהיו בהתאם", אמר עידו קוז'יקרו, "הפועל י-ם היא קבוצה שיש לה שחקנים מאוד איכותיים בכל עמדה על המגרש וגם מאמן מצוין. אנחנו נצטרך לתת מענה למשחק הפיק אנד רול המשובח שלהם, לקליעה מבחוץ ולאתלטיות. יש להם את כל הכלים כדי לנצח כל קבוצה באירופה ביום נתון ואנחנו מתכוננים לכך בהתאם. אני לא ממעיט בערכנו חס וחלילה גם אנחנו קבוצה טובה אבל אין ספק שיהיה משחק מאוד פיזי ואיכותי".
"לקהלים יש כוח ואני מקווה שנזכה לראות מחר את נוקיה מפוצץ ושיהיה רוב לקהל של חיפה", המשיך קוז'יקרו, "הקהל של מכבי חיפה ביום פקודה יכול לפוצץ פה את נוקיה אבל לצערי הרב כרגע אני לא חושב שהם רואים את החשיבות של המשחק. אנחנו כן ואני מאוד מקווה שיבואו כמה שיותר ואני מאמין שאם נגיע לגמר נראה פה תצוגה שלא רואים כל יום בכדורסל הישראלי".
"אני לא שיחקתי במשחק היחיד שלנו נגד ירושלים העונה", אמר דונטה סמית', "אמור להיות הבדל גדול ואנחנו צריכים לבוא כמו כל משחק, מפוקסים ולעשות את הכל כדי לנצח. אין עלינו לחץ גדול אבל בגלל שזה משחק חשוב בגביע אז אנחנו יותר מרוכזים.כמובן שעוזר לנו מאוד במשחקים כאלה יש לנו הרבה שחקנים מנוסים כמו עידו וזה חשוב. אם אני אצטרך לקחת את הזריקה המכריעה אני ייקח אותה אבל אני אעשה את מה שטוב לקבוצה".
