זה היה חצי גמר גביע כמו שחצי גמר גביע צריך להיות, הכל היה שם, עידוד בקולי קולות, כדורסל ישראלי ברמה גבוהה ודרמה אדירה עד הסיום בו הראה לוח התוצאות 77:78 לטובת ברק נתניה שזכתה בכרטיס הנכסף לגמר הגביע בו תפגוש את מכבי ת"א.
מאמנה של ברק נתניה, אריק אלפסי אמר לאחר המשחק: "הפועל היא קבוצת ליגת על לכל דבר ומגיע לה להיות שם, אבל אני לא מצטער בשביל מדינת תל אביב ואני שמח בשביל העיר נתניה. זה היה משחק מותח כאשר הפועל שלטה ברוב המשחק למעט הרבע הראשון, אני רוצה לברך את שרון על הקבוצה המדהימה שיש להם, הקהל שלהם נתן הצגה.
אנחנו לא נראינו מספיק טוב אבל ידענו לבוא ל-"מאני טיים" שזה משהו שלא עשינו הרבה פעמים השנה. אני רוצה לציין את שי סיגלוביץ' העוזר שלי שעזר לי לקחת החלטות נכונות. אני שמח שקלענו באחוזים גבוהים מהשלוש אבל מ-2 לא היינו טובים היום. הדבר הכי חשוב זה שעשינו דברים טובים.
אני גאה בשחקנים שלי ובמועדון הזה שהגיע לגמר. זה לא דבר של מה בכך עבור קבוצה צנועה כמו נתניה להיות פה שלוש פעמים בשנה האחרונה, גם גביע פעמיים וגם פיינל פור ושהעיר נתניה תשלח כמה שיותר אוהדים בחמישי".
שמוליק ברנר ידע לפרגן ליריבה: "אם היו לי שני כובעים הייתי מוריד אותם בפני הפועל. הם באו ושיחקו כמו גברים. כואב להם להפסיד ככה ואני מבין אותם. אני חושב שהפועל חזרה בגדול לכדורסל שלנו למרות שהיום הם עצובים. אני מאוד מקווה שנתניה כולה תגיע לתמוך בנו ביום חמישי כי אנחנו צריכים כל אחד ואחד מהם".
אני מקווה שעבורנו זו התעוררות מנטאלית כי אני חושב שאנחנו הרבה יותר טובים, אנחנו עובדים קשה אבל מתקשים מנטאלית בהמון דברים והיום התעלינו. אני גאה בחברים שלי וזה לא בגלל ההפרש שצמצמנו אלא בגלל האופי שהפגנו. אנחנו תמיד מחפשים את הניצוץ שיעלה אותנו על הגל הנכון ואני חושב שהיום עשינו זאת".
מתן נאור: "עוד כמה שנים נוכל להסתכל אחורה בגאווה"
מהצד האדום אכזבה גדולה, גלעד שמחוני בן ה-43 שכבר ראה דבר או שניים בכדורסל הישראלי אמר בסיום: "ההרגשה שלי היא גרועה אבל זה היה ערב גדול של המועדון שלנו ומי שזוכר מאיפה התחלנו לפני ארבע שנים אז עדיף להיות בחצי גמר גביע מלא להיות בכלל. כל הכבוד לנתניה הם חזרו כמה פעמים. אני גאה בקבוצה ובקהל הגדול שלנו שהגיע לתמוך".
המאמן שרון אברהמי הוסיף: "אני רוצה לברך את אריק אלפסי על הניצחון, זה תעודת כבוד למאמנים שהתחילו מהנוער ובאו מהכדורסל ועבדנו קשה להגיע למעמד. אני לא יכול לתאר את מה שאני מרגיש עכשיו, כאב עצום מהול בגאווה גדולה. באנו עם תוכנית משחק ועשינו מה שרצינו אבל בסוף קליעות של ווינרים כמו שמוליק ברנר נכנסו במאנטי טיים. שפטו פה שלושה שופטים נהדרים. אבל צריך לדעת להפסיד ואנחנו יודעים להפסיד".
הגארד מתן נאור גם היה מאוד מאוכזב ואמר: "זו קודם כל אכזבה. אין הרבה מילים לומר, זה לא בראש, זה בלב. אין מילים, זה בעיקר כאב. אני בטוח שבעוד כמה שנים נסתכל על זה אחורה עם הרבה גאווה וסך הכל נזכור את זה ככיף, מה שהיה פה. כל מיני דברים שעשינו במהלך המשחק וכן הלכו פתאום לא עבדו כמו שתכננו".
"אין מה לעשות, שחקנים גדולים מנצחים משחקים כאלה ובנקס לקח על עצמו את המשחק. שמוליק קלע שלשה ואלה דברים שקורים כשאתה מגיע בסופו של דבר לרגעים המכריעים בתוצאה צמודה. לא צריך מילים בשביל האוהדים שלנו, זה פשוט לא להאמין באמת. הגיע להם שננצח את המשחק הזה ואני יכול להגיד שהחוויה הזאת נותנת טעם של עוד".
