הפועל חולון ניצחה 76:80 את קרית טבעון במשחק חוץ דחוי באולם הפיס במסגרת הסיבוב הראשון בגביע המדינה.
למרות יכולת מפתיעה של חניכיו של עופר רחימי ובמיוחד של דרו האוסמן שהיה שם לאורך כל המשחק ברגעים הנכונים כדי לצלוף כאבי ראש לפרנקו, הצהובים מהדרום הציגו ניסיון של ליגת על ברגעי הקלאץ' המכריעים, בהם כיכב ג'יימי ארנולד, וסגרו את המשחק בדקה האחרונה.
על אף שהמארחים שיחקו היטב והצליחו להשוות את התוצאה ברבע המכריע בזכות דקות טובות של אייזיק, קבלת החלטות לא מהמשובחות בצירוף החטאות מטווח השלוש הכריעו למעשה את המפגש וסידרו לחניכיו של דני פרנקו את ההופעה בסיבוב השני בגביע.
ג'יימי ארנולד הוביל את קלעי חולון עם 22, מלצר והייט הוסיפו 17 כ"א, כהן 8, רוט 6, פאוול וסטולרו 4 כ"א, בן דוד 2. לקרית טבעון: האוסמן 21 ו-7 אסיסטים, ווב 15 ו-9 ריבאונדים, אייזיק 13, אוואנס 11, מוס 9, טימור 4, חלמיש 3.
פרנקו: "אנחנו רק בהתחלת התהליך"
מאמן חולון, דני פרנקו, אמר לאחר המשחק: "קודם כל די צפיתי את מה שקרה כי אני חושב שטבעון היא קבוצה טובה ומאומנת מאוד. עם שני זרים, שלושה מתאזרחים ועוד שני שחקנים כמו אייזיק ובר טימור שהוא שחקן ליגת על לכל דבר, יש להם יתרון כי הם מתאמנים ורצים ביחד הרבה יותר זמן מאיתנו".
המאמן הוסיף: "אנחנו עוד לא עומדים על המגרש כמו שאנחנו רוצים, אבל ימשיך להיות לנו קשה כי אנחנו עם שבעה שחקנים בכירים ואנחנו לא יכולים לפתח מומנטום להרבה דקות ואני צופה שבשבוע הבא יהיה לנו הרבה יותר קשה. החבר'ה פה בחולון עובדים קשה מאוד כדי להשיג כסף ולהביא עוד זר. זה עצוב להגיד את זה, אבל אנחנו רק בהתחלת התהליך ויהיה לנו קשה".
המצטיין במשחק, ג'יימי ארנולד: "מרגיש טוב להיות שוב בבית בישראל. זה היה משחק קשה וידענו שיהיה קשה כי הם יבואו לעשות הכל ואנחנו מתאמנים רק זמן קצר כך שאנחנו ממש ברי מזל שניצחנו. זה היה המשחק הראשון שלנו כקבוצה ויש לנו הרבה עבודה. זה עדיין מוקדם אבל אנחנו צריכים להתחבר מהר".
מאמן המפסידה, עופר רחימי: "אנחנו מאוכזבים. זה יכל להיגמר לכאן או לכאן, אבל היתה לנו בעיה עם קבלת ההחלטות בסוף. היה לנו מזל שתפסנו את חולון במצב הזה של חוסר מוכנות כי הקבוצות של פרנקו הם מאומנות מאוד. אני מאמין מאוד בשחקנים שלי וגאה בהם. קובי הוא ברמה של ליגת העל וכך גם הזרים שג'ף רוזן הביא כדי שישחקו בליגת העל בסופו של דבר. אני מקווה שניתן עונה טובה ונהיה בצמרת של הלאומית".
רבע ראשון: 20:22 לחולון
פרנקו עלה בחמישיה עם מורן רוט, רוברט הייט, ריץ' מלצר, עידו סטולרו וניר כהן. רחימי פתח עם קובי אייזיק, בר טימור, דרו האוזמן, צח אוונס ורודני ווב.
הייט פתח את המשחק עם שלשה מהירה והוסיף עוד סל קל. רודני ווב האמריקני של טבעון העלה את קבוצתו על לוח התוצאות אבל מורן רוט החזיר מהר את האורחים לעניינים עם 5:7 בחדירה מוצלחת מהאמצע. ווב דאג להשוות ל-7:7, אך ריץ' מלצר החזיר את היתרון לחולונים עם מהלך אישי יפה מתחת לסל ורוט הגדיל את היתרון עם סל נוסף בחדירה. ב-7:13 לחולון הזעיק רחימי, מאמן טבעון, פסק זמן, כדי לא לתת למשחק לברוח לו מהידיים כבר אחרי חמש דקות.
חולון יצאה טוב גם מפסק הזמןן והגדילה ל-9:17, אבל המקומיים לא נשברו ובזכות יכולת טובה מאוד של הרכז דרו האוסמן, רצו 0:8 בדרך לשיוויון 17. ג'יימי ארנולד הוציא את חולון מהקיפאון ועם 5 נקודות רצופות דאג להוריד אותם ביתרון 20:22 בסיום הרבע הראשון.
רבע שני: 37:45 לחולון
טבעון הצליחה להשוות ל-22:22 בפתיחת הרבע השני עם חטיפה וסל של האוסמן, אבל הייט החזיר מיד את היתרון לאורחים עם שלשה. החבורה של פרנקו לא הצליחה לברוח לקבוצה מליגת המשנה כשליי אפ של אדריאן מוס והטבעה של ווב העלו את טבעון ליתרון 25:26.
חולון חזרה להוביל בעזרת סל של מלצר, אבל טבעון סירבה להישבר. גם כניסתו של קאסיב פאוול לא עזרה לפרנקו וחניכיו ושלשה של טבעון נתנה לצפוניים יתרון 27:29 מזהיר.
פרנקו הזעיק פסק זמן כדי להעיר את השחקנים שלו. הגארד הצעיר עידו סטולרו עלה מהספסל והשווה ל-29:29. טבעון קלעה שתי שלשות ועלתה ל-31:35 כשרוברט הייט מנע בריחה של המקומיים והחזיר בשלשה וסל נוסף מחצי מרחק.
שתי קליעות של ארנולד מהעונשין החזירו את היתרון לחולון (37:38), 2 דקות למחצית. אסיסט נהדר של מלצר במתפרצת לסטולרו ושלשה של הפורוורד הניו זילנדי החזירו את החיוך לספסל החולוני וגרמו לרחימי לקחת פסק זמן במצב של 37:43 לחולון. נקודות ראשונות של קאסיב פאוול, בליי-אפ אחורי, קבעו את תוצאת המחצית: 37:45 לחולון.
רבע שלישי: 60:65 לחולון
המחצית השניה נפתחה עם סל של ג'יימי ארנולד אחרי פיק אנד רול בשיתוף מורן רוט. האוסמן הוריד ל-47:39 עם סל מחצי מרחק, אבל מלצר החזיר שוב את חולון ליתרון דו ספרתי עם סל משלו. סלים של אדריאן מוס ו-5 נקודות רצופות של קובי אייזיק צימקו ל-46:51 אבל רוברט הייט לא נתן למקומיים לצבור מומנטום.
באמצע הרבע השלישי חש ריץ' מלצר כאבים בגב התחתון ויצא לקבל טיפול מהפיזיותרפיסט של חולון.
ניר כהן, בסל מריבאונד התקפה, העלה את חולון ליתרון 49:57, אבל אייזיק בחדירה מוצלחת וטימור צימקו ל-55:57, ואילצו את פרנקו לקחת פסק זמן כדי לעצור את הריצה המקומית.
חולון יצאה מפסק הזמן עם הרכב של שני מוליכי כדור (רוט ובן דוד) והמהלך השתלם למאמן החולוני כשסל של מורן רוט מחצי מרחק וחדירה של בן דוד העלו את האורחים ליתרון 55:61.
אסיסט נאה של בן דוד לניר כהן סגר ריצת 0:6 של חולון, אבל שלשה גדולה של דרו האוסמן (מי אם לא הוא) וסל של רודני ווב מתחת לסל השאירו את טבעון קרוב. חולון יצאה להתקפה אחרונה ברבע עם יתרון 60:65 אבל רוברט הייט איבד את הכדור והרבע הסתיים בזריקת התאבדות לא מוצלחת של ווב.
רבע רביעי: 76:80 לחולון
הרבע האחרון נפתח עם נקודות נוספות של ניר כהן מתחת לסל. ההגנות והלחץ התחילו לדבר בתחילת הרבע האחרון ושתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות בהתקפה.
חולון הלכה פנימה לג'יימי ארנולד והמתאזרח הוותיק העניק לאורחים יתרון 61:69. האוסמן המשיך להשאיר את המקומים בתמונה עם סל מחצי הפינה. ארנולד החטיא הטבעה בצד השני אבל מלצר תיקן עם סל ועבירה והעלה ל-65:72, כשנותרו 6 דקות בלבד על השעון.
פרנקו דרש מהשחקנים שלו לייצר עצירות בהגנה כדי להכריע את המשחק אבל אייזיק שמר את הסיכויים לסנסציה.
ארנולד המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי בהתקפת חולון והעלה ל-69:76 עם עוד 2 נקודות מתחת לסל, אבל מהצד השני מהלך אישי נהדר של בר טימור בן ה-18 צימק את התוצאה ל-71:76 כשעל השעון 4 דקות בלבד לסיום.
החטאה מסמרת שיער של מלצר מתחת לסל הרימה את מד הלחץ של האורחים ומהלך של סל ועבירה של האוסמן צימקו את התוצאה ל-74:76 והרימו את הקהל המקומי לשמיים. השופטים שרקו עבירה חמישית לניר כהן, וקובי אייזיק ניצל זאת כדי להשוות ל-76:76. השופטים המשיכו להתעלל בחולונים ושריקה לשלוש שניות בצבע בהתקפה לג'יימי ארנולד נתנה לטבעון אפשרות לעלות ליתרון.
רודני ווב החטיא שלשה חופשית ופספס את ההזדמנות להחזיר את קבוצתו להובלה. דקה וחצי לסיום נשלח מלצר לעונשין, החטיא את הראשונה וקלע את השניה. טבעון התעקשה שוב לזרוק שלשה והאוסמן החטיא כשעל הריבאונד משתלטים האורחים. הייט, שנעלם כמעט לחלוטין במחצית השניה, החטיא מחצי מרחק ואיפשר לטבעון הזדמנות נוספת לעלות ליתרון, אבל המקומיים איבדו את הכדור.
שלושים שניות לסיום הזעיק פרנקו פסק זמן וניסה לסדר התקפה אחרונה, הכדור הלך לארנולד והמתאזרח לא פישל והעלה ל-75:78 בסל משוגע.
טבעון יצאה להתקפה אחרונה בניסיון להשוות אבל האוסמן החטיא את הניסיון מבחוץ, ארנולד השתלט על הריבאונד, סחט עבירה כשנותרה פחות משניה לסיום וניצח את המשחק מהעונשין כשהוא קולע את הראשונה ומחטיא את השניה בכוונה כדי לתת לשעון לרוץ עד הסוף.
