הפועל חולון תפתח הערב (שבת) באופן רשמי את עונת 2010/11 כשתצא למשחק חוץ דחוי בקרית טבעון ותפגוש את הקבוצה המקומית, המשחקת בליגה הלאומית, למשחק במסגרת הסיבוב הראשון של גביע המדינה (20:30, אולם הפיס בטבעון).
אחרי קיץ קשה מאוד ותקופת הכנה לא אידיאלית בלשון המעטה, ינסו החולונים לשמח את קהל האוהדים המסור של הקבוצה עם העפלה לסיבוב השני של הגביע, בו זכתה הקבוצה לפני שנתיים. מאמנה החדש-ישן של הקבוצה, דני פרנקו, היה זה שהוליך את החולונים לזכיה ההיסטורית והעונה הוא יעמוד שוב על הקווים של אולם הפחים.
בעונה שעברה חולון היתה קרובה לירידה לליגה השניה והבטיחה את ההישארות בליגה הבכירה רק לאחר קרב מתיש בסדרה של חמישה משחקים מול עירוני נהריה בפלייאוף התחתון.
חולון תגיע למשחק עם שלושה זרים וזאת לאחר שלפנות בוקר נחת בישראל הפורוורד קאסיב פאוול, שעבר את הבדיקות הרפואיות והצטרף לריץ' מלצר ורוברט הייט. הקלע דרור דוידי שמתאמן עם הקבוצה טרם חתם ולא ייטול חלק במשחק, אך מלבדו צפויים כל השחקנים להיכלל בסגל של פרנקו למשחק. כ-200 אוהדי הקבוצה צפויים להצפין עד קרית טבעון ולנכוח במשחק.
"אנחנו עדיין קבוצה בחיתולים ואנחנו יוצאים למשחק חוץ מול אחת הקבוצות היותר טובות בליגה הלאומית", אמר פרנקו ל-ONE והוסיף: "קריית טבעון היא קבוצה מאומנת היטב עם מאמן מצויין ואנחנו רוצים לפתוח את העונה עם ניצחון בשביל להמשיך לבנות את עצמנו כקבוצה לקראת הליגה שמתחילה בשבוע הבא".
לגבי שיתופו של קאסיב פאוול אמר פרנקו: "קודם נראה איך הוא ירגיש פיזית אבל הסגל שלנו עדיין לא שלם, כך שנצטרך כל שחקן שחתום בקבוצה ויכול לתת לנו דקות. אני מקווה שנבנה את עצמנו במהרה ונוכל להתארגן כמו שצריך במעט הזמן שנשאר לנו עד פתיחת הליגה בשבוע הבא".
על יחסי הכוחות לקראת המשחק אמר פרנקו: "כשחקנים בודדים אנחנו יותר מנוסים ועל הנייר בהחלט יותר טובים אבל קבוצות מנצחות משחקים ואני לא מאמין בזה ששחקנים בודדים ינצחו משחקים. אנחנו כמובן נסתמך על היכולת של השחקנים שלנו אבל לאורך זמן זה לא מה שמעניין אותי כי לאורך זמן כקבוצה אתה תמיד יותר טוב ממכלול השחקנים שיש לך".
עוד לא היתה לנו הזדמנות לשחק העונה, חוץ ממשחק אימון אחד באשקלון ובמהלך המשחק מול טבעון נצטרך ללמוד על עצמנו ולהוציא את המקסימום מהיכולת שלנו כקבוצה".
קריית טבעון, המשמשת כקבוצת הבת של מכבי חיפה, תגיע למשחק לאחר הפסד חוץ באמצע השבוע לאליצור יבנה במחזור הראשון של ליגת המשנה. כוכב הקבוצה הוא שחקן שפרנקו מכיר היטב, הגארד הכישרוני בן ה-18, בר טימור, שכיכב אצל המאמן החולוני בנבחרת הנוער בשנתיים האחרונות.
לצידו של טימור אמור לבלוט רודני ווב (28 נקודות בהפסד ליבנה). שמות נוספים שמהם צריכה חולון להיזהר הם הפורוורד המנוסה קובי אייזיק והרכז המתאזרח דרו האוסמן. טרמיין סטיבנס מקריית טבעון לא ישחק מכיוון שטרם נרשם באיגוד. אדריאן מוס, שיוחלף ע"י סטיבנס, ישחק את משחקו האחרון בארץ ככל הנראה נגד החולונים.
אתמול קיימה הקבוצה ערב פתיחת עונה מרשים במסעדת אל גאוצ'ו בבת ים בהשתתפות כל שחקני הקבוצה והצוות המקצועי, חברי הנהלה ונותני החסות מהעונה שעברה. הערב כולו הוקדש לנותני החסות מהעונה הקודמת, כשלכל נותן חסות הוענק מגן הוקרה עבור תמיכתו. בשבוע הבא צפויים להצטרף מספר נותני חסות נוספים לקבוצה. כמו כן, במהלך הערב הציגה הקבוצה ספונסרים חדשים לקבוצה: קבוצת הנדל''ן ג'י גרופ בבעלותו של גיא בלושינסקי, שהיה בעבר חבר הנהלת המועדון. בנוסף, גם חברת "אלדן", בבעלותו של יוסי דהן, הספונסר הראשי של עירוני אשקלון, תצטרף לנותני החסות של הקבוצה.
