עם עלייה רביעית לגמר בשש השנים האחרונות, נראה שהפועל ירושלים מרגישה בנוח במיוחד בגביע המדינה. קבוצתו של עודד גברה בקלות הערב (שני) 78:90 על מכבי ראשון לציון, והבטיחה את מקומה בקרב ההגנה על התואר שלה ביום חמישי הקרוב, אז תפגוש את עירוני נהריה.
קלעו להפועל ירושלים: ג'ון הולנד 15, טיישון תומאס (9 ריבאונדים) וג'יימס פלדין (6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) 14 כל אחד, ג'ייקובן בראון ותמיר בלאט (6 אסיסטים) 11 כל אחד, סולימן בריימו ועידן זלמנסון (6 ריבאונדים) 8 כל אחד, נמרוד לוי 7 (5 ריבאונדים), בר טימור 2.
קלעו למכבי ראשל"צ: דריל מונרו 27 (6 ריבאונדים), אלכס המילטון 15, עוז בלייזר 13, אדם אריאל 9 (5 ריבאונדים), ג'יימס קלי 7 (10 ריבאונדים), נועם דברת 5, נמרוד טישמן 5.
זה יהיה הגמר ה-14 בסך הכל של הפועל ירושלים, שזכתה בסך הכל חמש פעמים בתואר השני בחשיבותו בכדורסל הישראלי. כעת, קטש יוכל לשחזר את ההישג של דן שמיר, שזכה עם הקבוצה מהבירה בשני גביעים רצופים ב-2007 וב-2008.
מי שצפה מהיציע, אחרי המעבר המתוקשר למכבי תל אביב, הוא אמארה סטודמאייר. הסנטר הישראלי-אמריקאי הגיע להיכל כדי לצפות בקבוצתו לשעבר, שהוא עדיין מחזיק ב-3% ממניותיה, והתקבל ברגשות מעורבים כשלצד חיבוקים מחלק מהאוהדים, אחרים נופפו לעברו בשטרות כמחאה על המעבר ליריבה המושבעת.
המשחק עצמו לא היה ממש שוויוני, ולמרות שבליגה רק מקום אחד מבדיל בין שתי הקבוצות, על הפרקט דברים נראו אחרת לגמרי. ירושלים שלטה במשחק כבר מהרבע הראשון, ולמרות ניסיונות חוזרים ונשנים של הכתומים לנגוס ביתרון, שירד כבר ל-4, זה לא באמת הספיק מול החבורה מהבירה. וממש כמו בשחזור גמר הגביע האחרון, ירושלים שוב ניצחה את החבורה של גיא גודס בפער דו ספרתי.
ההבדל העיקרי בין הקבוצות הגיע בעיקר מכך שלעומת ראשל"צ, שאותה דריל מונרו הוליך עם 27 נקודות ו-6 ריבאונדים, בירושלים הקלע המצטיין ג'ון הולנד אומנם קלע "רק" 15 נקודות. אך לצידו של הולנד, ארבעה משחקניו של קטש קלעו בספרות כפולות.
כעת, ירושלים תתכונן לגמר ביום חמישי, ובו היא תפגוש את עירוני נהריה שאותה ניצחה כבר פעמיים בליגה: 55:85 במחזור השלישי, -82:88 בחודש שעבר. מנגד, מכבי ראשון לציון תצטרך להתאושש עד יום ראשון, אז מצפה לה משחק קשה לא פחות בהיכל נגד מוליכת הליגה, מכבי תל אביב.
מהלך המשחק
ראשל"צ פתחה עם ג'יימס קלי, אלכס המילטון, אדם אריאל, עוז בלייזר ונמרוד טישמן, ירושלים עם בר טימור, ג'ון הולנד, נמרוד לוי, ג'קובן בראון וסולימן בריימו. בדקה וחצי הראשונות עוד נראה היה שהפתיחה צמודה, אך במצב של 5:5, ירושלים בראשות פלדין פתחה בריצת 2:17 וברחה ל-7:22. הכתומים התעוררו והכדורים שלהם התחילו סוף סוף להיכנס, אך גם השלשות של ירושלים בדרך ל-19:31 בסוף הרבע.
המומנטום הירושלמי המשיך גם ברבע השני, וזלמנסון, בלי יותר מדי סנטימנטים לאקסית, הוליך את קבוצתו ל-24:37. מונרו ודאנק של המילטון עזרו לכתומים לצמק ל-41:33, אך שלשה של בלאט ועוד נקודו של בריימו ופלדין קבעו 40:48 בסיום המחצית.
אדם אריאל נכנס למשחק ושלשה שלו לצד שני אסיסטים לבלייזר ולמונרו צימקו ל-56:52 בלבד. קטש הזעיק פסק זמן, ואחריו, בראון קלע שלשה שפתחה ריצה ירושלמית של 2:14, בדרך ל-54:70, והיא אף עלתה להפרש של 19 נקודות (56:75), אך מונרו ובלייזר צימקו ל-75:60 בתום הרבע.
הרבע האחרון נפתח בשלשה של תומאס, שהמשיכה את המומנטום הירושלמי ודאנק של בריימו קבע 62:80 לקבוצתו של קטש, שהמשיכה לשלוט. 2:10 של הכתומים צימק ל-88:78, אבל זה לא באמת הספיק והפועל ירושלים ניצחה 78:90 ועלתה לגמר.
