שמחה, אבל לא אופוריה. בהפועל ירושלים השתדלו שלא לחגוג יתר על המידה את ההעפלה לגמר הגביע אחרי הניצחון על מכבי ראשון לציון בחצי הגמר, ניצחון שלא הוטל בספק מהרגע הראשון, כששחקני ירושלים, באחת הפעמים הבודדות העונה, פתחו את המשחק בהתנפלות על הכתומים ולא הרפו עד הסיום.
עם תום המשחק התחבק הבעלים אייל חומסקי עם אנשי הקבוצה, ואז התפנה לקרוא לאוהדים האדומים: "ביום חמישי ממלאים את יד אליהו. כל עשרת אלפים המקומות". מכירת הכרטיסים צפויה להתחיל בהמשך היום ותהיה תחילה למנויים בלבד ובהמשך לקהל הרחב. בירושלים קיימת דריכות רבה לקראת תחילת המכירה ואחד מאנשי הקבוצה אמר אמש: "זה מבחן גדול והזדמנות אדירה לקהל שלנו להראות ממה הוא עשוי ומה הוא שווה. אף קבוצה בארץ לא יכולה למלא את ההיכל הזה, למעט הקבוצה הביתית כאן".
הקבוצה קיבלה הקצאה של 7,000 כרטיסים למכירה לגמר הגביע, והמכירה תחל היום בשעה 16:00, תחילה רק למנויים. ככל שיישארו כרטיסים, המכירה תיפתח גם לקהל הרחב מחר (13:00), ובקבוצה מעריכים שכל הכרטיסים יימכרו.
עידן זלמנסון אמר בסיום: "הרבה זמן לא ראיתי את השחקנים כל כך מרוכזים וממוקדים. גם בדקות שפחות הלך, ראו את זה בעיניים של כולם. כיף לצאת כך למלחמה. לא חוגגים, נתכונן לנהריה. ראשון מצוינת, שיחקה טוב מאוד ואני שמח על הניצחון. אנחנו לא נגיע עם הראש למעלה. כשזה נוקאאוט, אין פייבוריטים. השחקנים היו בתוך זה וידענו מה אנחנו רוצים לעשות, הוצאנו לפועל את התכנית משחק. ברצון היינו שם, כשאנחנו ככה אנחנו משחקים טוב".
זלמנסון הודה שההפסדים בליגה העלו את רמת הדריכות: "זה מעמד מחייב, כשמגיעים למשחק על תואר לא רוצים לתת מקום למזל ולטעויות. שיחקנו חכם ועם אנרגיות, אנחנו חבורה של גברים ואני מקווה שגם בחמישי נגיע כך וניקח את התואר".
יש שומרים בירושלים. כהרגלו, עודד קטש הדגים ארשת פנים אדישה והדגיש בפני סובביו כי העבודה עדיין לא הסתיימה. "אני מרוצה וגאה באיך ששיחקנו, כשהקהל מגיע כך אין דרך חוץ מלעשות 100%. שיחקנו מול יריבה טובה, שהגיעה למעמדים גבוהים בשנים האחרונות, עם גודל וניסיון והוצאנו לפועל טוב. התחלנו מצוין התקפית, כפי שתכננו בדיוק, שתי ריצות הגנתיות הרגו את המשחק לטובתנו", מסר המאמן.
על העובדה שירושלים לא הציגה יכולת הגנתית טובה כבר זמן רב אמר: "הוכחנו השנה שבמשחקים החשובים אנחנו לא נופלים. התפקיד שלנו הוא לגרום לשחקנים לבוא כך לכל משחק, עד כמה שזה קשה. המשימות באירופה לקחו את הפוקוס קצת מההכנות לליגה. גם להכנות שעשינו לשבוע כזה יש משמעות, זה שמשחקים בהרכבים שונים באירופה לעומת הליגה גם משפיע. היה גם עומס מסוים. אני מאוד סומך על השחקנים שלי ועל ההבנה שלהם את הסיטואציה. לא צריך להסביר יותר מדי, אין הרבה הזדמנויות לזכות בתואר. אז זה מרגש, מחייב ואני בטוח ששתי הקבוצות יבואו לתת הכל".
האם האנרגיות יספיקו להיאבק בכל המסגרות: "אני מקווה שכן. אנחנו עושים עבודה טובה בלשים את עצמנו בסיטואציות טובות. רוצים לזכות בתארים. כמאמן אתה משתדל לייצר את הכדורסל הכי טוב שאפשר מהקבוצה, בשני הצדדים. לא משנה מי פייבוריט, ברגעי ההכרעה צריך לקוות שדברים יקרו כמו שאתה מצפה. כמאמנים אנחנו מנסים להביא את השחקנים מוכנים ולקוות שהם יעשו את זה ברגע הנכון. יש הרבה דברים שקורים במהלך העונה, רואים את זה בכל הרמות וחשוב גם להישאר בריאים. ביום חמישי נצטרך לממש".
ה"באד גאי" האולטימטיבי. אמארה סטודמאייר לא רצה לחכות לשמיני במארס, אז מכבי תל אביב תגיע לארנה, ובחר לערוך מפגש ראשון עם האוהדים האדומים, לראשונה מאז שהצטרף למכבי ת"א. הוא התקבל בקללות ובשריקות בוז מחרישות אוזניים, אך נראה היה שהוא נהנה מתשומת הלב. לפני שעזב את ההיכל בסוף הרבע השלישי, סטודמאייר שעשע את עצמו כשזרק לאוויר כדור פופקורן ותפס אותו עם הפה, ממש אל מול אוהדי ירושלים הזועמים.
במשחק עצמו סטודמאייר העדיף להתמקד בטלפון הנייד, וחיפש משפטי מוטיבציה בגוגל. התוצאה היתה סטורי שלו עם תמונה שבה הוא מסמן "וי" לאוהדי ירושלים, עם הכיתוב: "או שאתה מת גיבור, או שאתה חי מספיק זמן כדי לראות את עצמך הופך לרשע". הסטורי הזה נמחק כעבור שעה קלה.
אוהדי ירושלים, אגב, טוענים שאמארה סימן אצבע משולשת לעבר הקהל. "זה ברור שהוא הגיע רק כדי לעשות פרובוקציה", אמר אחד מאנשי הקבוצה. "הרי הוא אפילו לא נשאר לסוף המשחק. נאחל לו בריאות והמשך רכיבה נעימה".
