הסימפוניה החמישית

אחרי יותר מעשור בלי התואר השני ביוקרתו בכדורסל הישראלי, הפועל ירושלים יכולה סוף סוף לחגוג. האדומים, שנהנו הערב (חמישי) מאווירה ביתית עם דחיפה של מעל 9,000 אוהדים, הכניסו גביע חמישי לארון אחרי ניצחון ענק, 67:82 על מכבי ראשון לציון שסידר להם פגישה עם הנשיא. אם בחצי הגמר הקבוצה המצוינת של עודד קטש נקמה בהפועל חולון על שני חצאי הגמר בעונה שעברה, הערב היא גמלה לכתומים שניצחו אותם בגמר הפיינל פור בארנה ב-2016 עם נוק אאוט מהדהד.

קלעו להפועל י-ם: ג'ייקובן בראון 19, טיישון תומאס (10 ריבאונדים ו-3 חסימות) וג'יימס פלדין 15 כ"א, ליאור אליהו 8 ו-6 אסיסטים, דשון באטלר ובר טימור 7 כ"א, תמיר בלאט 5 ו-5 אסיסטים, יוגב אוחיון 4, ג'ו אוואנס 2 ו-7 ריבאונדים. לראשון לציון: אלכס המילטון 16, דשון סטיבנס וקמרון לונג 13 כ"א דיימון סימפסון (11 ריבאונדים) ואיגור קולשוב 7 כ"א, איתי שגב 6 ו-10 ריבאונדים, נמרוד טישמן ואדם אריאל 2 כ"א ועוז בלייזר 1.

במשך כל העונה בירושלים מדברים על האיכות האנושית שיש להם בקבוצה, והיום קיבלנו עוד הוכחה לכך. למרות שהמחצית הראשונה הסתיימה ביתרון של שתי נקודות בלבד, מהרגע הראשון היה ברור לאן נושבת הרוח. זה לא היה רק בגלל היכולת הרעה של הכתומים, אלא בעיקר בגלל המשחק הקבוצתי הנהדר של הקבוצה שנהנתה מרוב מוחלט ביציעי הארנה. בראון ופלדין היו אדירים, ליאור אליהו הראה שלא נס ליחו, ותומאס נבחר ל-MVP של המשחק, אבל במקרה הזה התואר הזה הגיע לכל הקבוצה.

ראשון לציון אמנם החזיקה עד הערב במאזן של 0:7 במשחקי נוק אאוט, כולל זכייה בגביע ווינר, אבל מהרגע הראשון המשחק של הכתומים חרק, ורק בנס הם נשארו קרובים אחרי 20 דקות. המילטון, סטיבנס ולונג ניסו, אבל בערב שבו הספסל של גודס תורם רק 12 נקודות לעומת 49 של ירושלים, זה לא באמת כוחות. הקבוצה של קטש מסרה 12 אסיסטים יותר מיריבתה, בנוסף ל-12 נקודות שהכתומים השאירו על קו העונשין, וככה אי אפשר לנצח אף קבוצה, בטח שלא את הפועל י-ם.

הקבוצה מהבירה הוכיחה שהיא יכולה לזכות בגביעים גם באולמה הביתי, לאחר שארבעת הקודמים הושגו ביד אליהו, ועל הדרך עקפה במספר הזכיות את הפועל ת"א שירדה למקום השלישי עם ארבע זכיות. עודד קטש הפך למאמן השלישי שזוכה גם באליפות וגם בגביע עם שתי קבוצות שאינן מכבי ת"א, אחרי האליפות עם גלבוע/גליל ב-2010.

מהלך המשחק
הפועל ירושלים עלתה בחמישייה עם תמיר בלאט, יוגב אוחיון, דשון באטלר, טיישון תומאס וג'וש אוונס. ראשון לציון פתחה עם אלכס המילטון, איגור קולשוב, קמרון לונג, איתי שגב ודשון סטיבנס.

המשחק נפתח במגמה התקפית ובלי הרבה הגנות, שלשה של סטיבנס העניקה לראשל"צ 5:8. המילטון קלע סל יפה, וקטש נילה מהספסל את פלדין כדי שיעשה קצת סדר. סל ועבירה של סטיבנס, שגם הדביק עבירה שנייה לאוונס, קבע 7:13 לכתומים. ליאור אליהו עלה טוב מהספסל וקלע 6 נקודות רצופות, שצימקו ל-15:13. שלשה של בראון נתנה לי-ם את היתרון, וגודס ביקש פסק זמן ראשון. הגארד של קטש המשיך בכושר המצוין שלו מהחודש האחרון, 18:23 לי-ם בסיום הרבע הראשון.

אלכס המילטון, שסיים את הרבע הראשון עם 1 מ-7 מהשדה, המשיך לא לתרום בהתקפה, שלשה של פלדין חתמה ריצת 3:17 של השחורים. ראשל"צ המשיכה לשחק אך ורק על המילטון, בעוד קטש קיבל נקודות ממספר רב של שחקנים. בנוסף, הקבוצה של גודס המשיכה להחטיא מקו העונשין. למרות זאת, ירושלים לא הצליחה למצוא את הטבעת ולברוח. שתי הקבוצות פשוט לא הצליחו להשיג סל שדה ברבע חלש, וגודס ספג טכנית אחרי שמחה על אחת השריקות. קולשוב תפר שלשה שצימקה ל-33:30, ולאחר דקות רעות מאוד, הכדורים התחילו להיכנס. י-ם חשבה שהיא תרד להפסקה ביתרון יותר משמעותי, אבל זה נגמר ב-40:42 דחוק לזכותה.

אליהו, שכמעט לא שיחק ברבע השני, פתח את הרבע עם שני אסיסטים שנתנו לשחורים יתרון 40:47. גודס הזעיק פסק זמן לאחר סל של באטלר שקבעה פלוס 9 לירושלים. סטיבנס חזר עם דאנק מפלצתי, אבל פלדין ענה עם שלשה בצד השני. סימפסון בעיקר פגע במשחק של הכתומים בלי אף נקודה עמוק בתוך המשחק, והפער של י-ם הלך וגדל. פלדין לקח על עצמו את המשחק והיתרון של הקבוצה של קטש התייצב על דו ספרתי. שלשה של בראון נתנה יתרון שיא, 46:65 לירושלמים. רבע שכולו י-ם הסתיים ב-48:71 עם שלשה משוגעת של טימור.

גודס ידע שהוא חייב התעלות מיוחדת מצד הקבוצה שלו ב-10 הדקות האחרונות, אבל ההגנה החזקה של ירושלים תסכלה את הכתומים, שלא הצליחו להוריד מתחת לרף ה-20 נקודות. סימפסון שוב החטיא, במה שסימל את כל התצוגה של הצוות המסייע של הכתומים. לונג תפר שלשה, אבל המשחק של היריבה שלה זרם ואוונס, בערב שקט, ריחף לדאנק שקבע 58:77 נוח מאוד. הכתומים היו יכולים להתקרב לחד ספרתי, אבל החטיאו שוב ושב מהקו וגם ממצבים נוחים. 67:82 קל אבל היסטורי להפועל ירושלים בסיום.