החמישי שלה. הפועל ירושלים שואפת להשיב אליה את תואר האליפות בתום העונה הנוכחית, אבל בינתיים היא חוגגת תואר אחר אחרי שזכתה הערב (חמישי) בגביע המדינה בפעם החמישית בתולדותיה בזכות ניצחון מוחץ על מכבי ראשון לציון בארנה.
רק לפני פחות משלוש שנים, לאדומים נשבר הלב אחרי הפסד סופר כואב לאותה מכבי ראשון לציון בגמר הפיינל פור בירושלים. הערב הם הצליחו לסגור את המעגל ההוא ולהגיש לכתומים את הנקמה שלהם. ג'ייקובן בראון סיפק משחק נפלא וסיים כקלע המצטיין של המנצחת עם 19 נקודות, גם טיישון תומאס (15 נק' ו-10 ריב') וג'יימס פלדין (10 נק') סיימו עם ספרות כפולות עבור עודד קטש, שחוגג גביע ראשון בקריירת האימון שלו.
"ההרגשה נפלא", שיתף המצטיין של ירושלים במשחק, ג'ייקובן בראון. "זו פעם ראשונה שאני משחק ביום ההולדת שלי ואני מאוד שמח על הזכייה בגביע. האוהדים שלנו זו תופעה שאי אפשר להאמין לה, הם הכי טובים ששיחקתי עבורם. עשינו את כל המאמץ הזה עבורם, ירושלים חיכתה לגביע במשך עשור שלם ואני מאוד שמח על כך. אני רואה את עצמי מנהיג בקבוצה ורק רוצה שננצח. יש לנו חדר הלבשה מצוין ואני שמח".
הקפטן, ליאור אליהו, שלקח חלק גדול בריצה של ירושלים ברבע השלישי: "אנחנו לוקחים איתנו את הניצחונות וההפסדים כל החיים. כמו שאני זוכר את ההפסד ב-2016 כל החיים, אזכור את הניצחון הזה לכל החיי. אני שמח שהצלחנו לסיים את המשחק כמו שצריך. עוברים בקריירה עונות פשוטות יותר ופחות וזו לא פשוטה, אבל מה יותר כיף מזה? זוכרים את הסוף".
עוד הוסיף אליהו: "לא הייתה לי קבוצה כזו מבחינת חומר אנושי. בשיחות משפחתיות אני מנסה להגיד מי הכי חמוד ואני לא יודע. אחד יותר חמוד מהשני. כולם מנהיגים פה על אף היותי קפטן". על האפשרות שאמארה יצטרף כישראלי אמר: "זה יכול להוסיף. אם הוא יתאזרח, זה יפגע לי בדקות, זה ברור לי. אם זה מה שצריך לקרות, זה יקרה".
ג'יימס פלדין: "11 שנים עברו מהגביע האחרון ולנצח בבית שלנו, מול הקהל, זו הרגשה מדהימה. היה לי איבוד כדור וסיימנו רע את המחצית. המאמן דיבר איתנו ועלינו טוב לרבע השלישי. אם זה תמיד ככה, אהיה פה להרבה שנים". תמיר בלאט נשמע כמו מישהו שגדל בקבוצה: "התחברתי לאוהדים והאישיות של כל שחקן יוצאת דופן. זה מתוק בגלל החברות שיש עם השחקנים. גדלתי על אוחיון ועכשיו אני לוקח איתו גביע. אנחנו נהנים כל יום שאנחנו מגיעים לאימונים".
