גיא פניני הוא שם נרדף לתארים, ובטח לגביעי מדינה. מכבי תל אביב זכתה בשבעת גביעי המדינה האחרונים, ופניני היה שם כדי להניף את כולם. שתי הזכיות האחרונות של הפועל ירושלים היו בשנים 2007 ו-2008 וגם שם פניני היה (בשנת 2009 היה בקראבנוס הקפריסאית). רגע לפני חצי הגמר מול מכבי אשדוד\באר טוביה, הקפטן הצהוב העניק ראיון בו הוא מתאר עד כמה גביע נוסף, בעיצומה של עונת משבר, יהיה חשוב לצהובים.
"זאת שאלה טריקית. מבחינה מקצועית סוני ומאיק נתנו לנו איזשהו עומק בסגל, אך מצד שני יותר מדי עומק גרם לכאוס בקבוצה ואנשים לא ידעו את המקום שלהם. היום הסגל יותר קצר ואנשים יודעים את המקום שלהם ואת התפקיד שלהם. כל אחד יודע בערך מה התפקיד שלו ובצורה ברורה יותר מלפני העזיבה שלהם. שוב, מקצועית הם מאוד חסרים לנו, אבל יכול להיות שלפעמים יותר מידי זה חסרון. עכשיו כשאנחנו קצת יותר קצרים יש לשחקנים יותר בטחון והם יודעים את המקום שלהם בקבוצה, אני מקווה שזה יעזור לנו".
איך התחושה בקבוצה אחרי סיפור ווימס והבדיקה שבעצם הוזמנה ע"י ההנהלה? איך ויקטור מרגיש בתוך הסיטואציה הזו?
"מנקודת המבט שלי, של שחקן, כשחבר לקבוצה עוזב זה לא פשוט ולא קל, במיוחד בנסיבות כאלה. מצד שני יש כל כך הרבה אירועים וכל כך הרבה משחקים, שאתה לא מספיק להתעכב על מקרה כזה. אז מצד אחד זה קשה להיפרד משחקן וחבר, וזה לא משהו שאנחנו רוצים רגילים אליו מבחינת הדרך והנסיבות שהוא עזב. מצד שני המשכנו בדרך שלנו - להתאמן ולעבוד. כל הדברים שמסביב לא באחריותי".
אין לכם גם את ג'ו אלכסנדר שנפצע. איך אתם רואים את החסרון שלו כגבוה ברוטציה? אחרי שהסגל עבר שינויים, הוא מספיק טוב לדעתך כדי להתמודד על תארים?
"אני חושב שיש לנו סגל מספיק טוב. נכון שהיום הוא קצת יותר קצר מתחילת העונה ואנחנו עושים את ההתאמות, אבל בוא נדבר משחק משחק. אני חושב שאנחנו יכולים להתמודד מול אשדוד בצבע בצבע. אם וכאשר נגיע ליום חמישי, ואם למשל זו תהיה ירושלים, אני חושב שנצטרך לעשות את ההתאמות ולראות שוב את המשחק האחרון מולם פה בארינה. זה שקוף לכולם שאמארה פגע בנו בצבע ונצטרך ללמוד איך לעצור אותו".
עד כמה קשה לך לשחק טוב בליגה ולקבל דקות ואז לא לקבל קרדיט ביורוליג?
"זה לא קל, אני לא אשקר. אתה מתכונן לכל משחק ומצפה לשחק, ואז אתה חושב שהרגע מגיע, בטח אחרי משחק טוב שיש לך בירושלים, ופתאום זה לא קורה, אבל פה נכנס הניסיון שלמדתי מכל השנים. מה שבשליטתך - בשליטתך ומה שלא אז לא. נכון שזה לפעמים קשה ובטח שחקן כמוני שהוא מאוד אמוציואלי ולוקח את זה לפעמים קשה, אבל כמה שאני לוקח את זה קשה כך אני נרגע באותה דרך ומגיע לעבוד למחרת כדי להתכונן למשחק הבא".
עד כמה קשה לך לראות את האכזבה של כל הבעלים אחרי משחקי הנפל השנה, כשאתה הולך איתם ביחד כבר 8 שנים?
"זה מאוד קשה, אני יודע שהקבוצה הזאת מאוד יקרה להם ללב. הם נותנים את כל החיים שלהם כדי שיגיעו תוצאות, ובתקופה האחרונה זה לא קורה ואנחנו השחקנים מקבלים מהם את כל התנאים הכי טובים בעולם כדי להצליח. בסופו של דבר זה לא מתחבר ולראות את התסכול והדאגה שלהם זה קשה, אני חושב שגביע יהיה משהו שמגיע להם מאוד אחרי כל מה שהם עושים בשבילנו".
לאור חוסר החיבור והאיזון בקבוצה, היית בונה אותה אחרת?
"בדיעבד מאוד קל לדבר. אם היית שואל אותי בקיץ הייתי אומר לך שאנחנו קבוצה לפיינל פור, בדיעבד זה לא חוכמה".
ביציעי הארנה הערב, אוהדי הפועל ירושלים הם אלו שישלטו עם כ-5000 צופים. מכבי תל אביב תביא כ-2000. הפועל חולון תביא 1700 ומכבי אשדוד 800.
