מכבי ת"א חווה עונה מאכזבת, שלושה מאמנים עברו אצלה והיא לא תעלה שלב ביורוליג, אבל לצהובים יש תואר. הערב (חמישי) הם זכו בגביע המדינה בפעם השמינית ברציפות וה-44 בתולדותיהם אחרי 68:82 יוקרתי על היריבה המושבעת, הפועל ירושלים. אנדרו גאודלוק ודווין סמית' לקחו את הקבוצה של איינארס בגאצקיס על הגב, ולמכבי ת"א יש קצת נחת אחרי תקופה לא קלה ולפני המשך המאבקים בליגה.
יו"ר מכבי ת"א, שמעון מזרחי, סיפר: "כל אחד תרם את חלקו, רק לחימה ורוח מכבית עשתה את זה. כל תואר מאוד מתוק ובטח גביע בעונה קשה כזו. אנחנו עדיין מובילים את הליגה, היו לנו פציעות, הניצחון הזה מאוד מתוק והזכייה בגביע מאוד חשובה. זו רוח המועדון. האמנתי בשחקנים, אף אחד לא ייתן לנו להגיע לירושלים בהרגשה של אנדרדוג. החוכמה היא לדעת לעבור גם ימים קשים, אנחנו נדע להתגבר על זה ולעולם לא נרים ידיים".
בגאצקיס הוסיף: "זה הגביע השני שלי כמאמן. אמרתי לשחקנים: 'כשאתם מגיעים לרגעים האלה, תזכרו את התחושות'. שיחקנו לעיני האוהדים המשוגעים שלנו ואני רוצה להודות להם. הם שלחו לנו וידאו וזה היה אחד מסרטוני המוטיבציה הכי טובים שראיתי. אני שמח מאוד עבור השחקנים, סומך עליהם והם יודעים לשחק. לא תירגלנו משחק עם שלושה גארדים. אני הכי שמח שעכשיו לא ישאלו אותי 'מה קרה ברבע הרביעי?'".
צפו בתגובות >>
הקפטן גיא פניני אמר: "הייתי חד היום, ככה צריך לשחק כשיש תואר על הריצפה. זה מדבק כששחקן רואה את הקפטן שלו בטירוף, ואת מקל ואת סמית' בטירוף. לפני המשחק לקחתי את דווין הצידה ואמרתי לו: 'בוא נעשה את זה כמו בימים היפים', וזה מה שהוא עשה. זה ה-DNA של הקבוצה - אני, דווין, יוגב. אנחנו צריכים להכתיב את הקצב ואת ההתנהלות. תמיד טענתי שהשחקנים שהכי הרבה זמן במועדון הם אלה שצריכים להכתיב את הקצב. אם היינו משמעותיים מההתחלה, הדברים היו נראים אחרת. לא קל למאמן להגיע באמצע העונה ואני מאמין שאחרי הטירוף שהוא ראה היום, יהיה שינוי. המועדון הזה לא יכול לבוא למשחק בארץ ולהיות אנדרדוג".
דווין סמית' שקלע 13 נקודות, אמר: "אני שמח שיכולתי לעזור לקבוצה וזו הרגשה נהדרת, בכלל לא הייתי אמור לשחק. לא אכפת לי מה אומרים עליי, בקבוצה רואים מה אני עושה וכמה אני משקיע. בשביל זה אנחנו משחקים כדורסל - לא בשביל סטטיסטיקות אלא בשביל תארים. בשביל זה אני פה, זה הגביע השישי שלי ב-6 שנים וננסה להשיג את המטרות שלנו בהמשך העונה".
גל מקל הנרגש אמר: "איך זכינו בגביע? עם אמונה. אמרתי לגיא (פניני) שלא נצא מפה בלי הגביע, הרגשתי שזה שלנו. הייתה לנו הגנה של נינג'ות, הייתה לחימה, הקרבה וידענו שזה משחק על תואר. שיחקנו עם הציפורניים, הוצאנו את החרבות ועשינו כל מה שצריך. הפועל ירושלים היא קבוצה מצויינת ובמעמדים האלה זה הולך לפה או לפה, בסופו של דבר קבוצה נמדדת במאני טיים. זה כיף".
אנדרו גאודלוק הוסיף: "המלחמה שלנו השתלמה וזה כיף. בשום שלב לא חשבתי שירושלים קבוצה טובה יותר. ההגנה והמשחק הקבוצתי ניצחו את המשחק, כולם שמו את האגו בצד. הרבה אנשים חשבו שנפסיד ועכשיו אנחנו צריכים להיות פייבוריטים לזכייה באליפות".
יוגב אוחיון הוסיף: "היו פה דברים מעבר לכדורסל. סמית' תרם מהניסיון שלו וגם גל (מקל) שיחק טוב. במשחקים כאלה זוכרים בסוף מי זכה בגביע, לא את המספרים. זה נותן לנו מוטיבציה ודחיפה גדולה להמשך העונה". איתי שגב אמר: "זה כיף גדול. עברנו כל כך הרבה השנה, כל כך הרבה דברים רעים. נלחמנו בשביל זה ואנחנו הולכים לחגוג. לא פשוט לשמור על שחקן כמו אמארה סטודמאייר. מה ניצח לנו את המשחק? הלב. ראינו וידאו שנתן לנו מוטיבציה".
