מנהל האגף המקצועי והמאמן הלאומי אריק שיבק שוחח עם השחקנים ועורר התרגשות בדבריו על לבישת המדים הלאומיים. שיבק גם הזכיר שלכל אחד יש צ'אנס ונתן את הדוגמא של ליאור אליהו, שהיה השחקן ה-12 בסגל העתודה באליפות ב-2004, אך עשה את הקפיצה וסיים בחמישיית הטורניר.
"אריק דיבר עם השחקנים ועורר בהם צמרמורת", אמר שרון דרוקר. "אין כמו לשים את הסמל הלאומי על החזה. המטרה שלנו היא לעשות אליפות טובה ולייצג את ישראל טוב ברמות הכי גבוהות. יש לנו שלד ועוד שחקנים שאיתרנו וצירפנו אבל מי שיש פה הוא העתיד של הכדורסל הישראלי. אנחנו רוצים להקנות להם אופי, עקרונות משחק ולתת להם דברים טובים ונכונים מעבר לעניין המקצועי. לשחק בנבחרת זה משהו שכל אחד יקח איתו לכל החיים".
המאמן התייחס לפתיחת ההכנות גם מהבחינה המקצועית: "ננסה למצוא את הסגנון שלנו. אני יודע שכשאתה משחק בדרג א' אתה פוגש שחקנים שהולכים לדראפט ושחקני יורוליג, אבל לכדורסל הישראל אין מה להתבייש. אנחנו מקבלים כבוד והוא מגיע לנו".
על שי סיגלוביץ, שפוטר ע"י דרוקר מהפועל ירושלים ושיתף איתו פעולה בקיץ האחרון גם בנבחרת, אמר: "הוא לא היה אמור להיות בצוות הזה. ליאור קרת מהגליל העליון שאימן גם באקדמיה הצטרף אליי ואל מתן חרוש ואנחנו מרוצים מאוד״.
אדם אריאל, שחקנה של הפועל ירושלים, אמר: "זה כבוד ללבוש את חולצת הנבחרת. אני מקווה מאוד שנצליח, כי אני מאמין שאנחנו ברמה המתאימה ושאנחנו יכולים למרות האתגר הגדול בדרג א'. המאמן מאמין בי ואני מקווה להחזיר לו".
