פתיחה מבטיחה מאוד לקמפיין. נבחרת ישראל שמרה הערב (ראשון) על מאזן מושלם בתום שני מחזורים של מוקדמות המונדובאסקט 2023 עם ניצחון 69:79 בחוץ מול אסטוניה, ואחרי הניצחון ביום חמישי מול פולין, היא כעת לבד בפסגת בית 4.
קלעו לנבחרת ישראל: גל מקל (10 אסיסטים), נמרוד לוי (11 ריבאונדים), ג'ון דיברתולומאו ורפי מנקו 10 כ"א, תומר גינת 9, ים מדר, עידן זלמנסון ורומן סורקין 8 כ"א, ג'ייק כהן 4, גיא פניני 2. שותף ולא קלע: יפתח זיו. לא שותף: אדם אריאל.
בשני המשחקים הראשונים שלו כמאמן הנבחרת, גיא גודס עשה צעדים ראשונים משמעותיים לעבר הניסיון להשיג את הכרטיס לגביע העולם, כאשר החלון הבא של הנבחרות יתקיים בחודש פברואר 2022. בניגוד לפתיחה הרעה במשחק מול פולין, הפעם האורחת בטאלין פתחה נהדר, אך איבדה את היתרון שלה ברבע השני בעקבות ארבע שלשות רצופות של המקומיים. אולם, משחק טוב מאוד של גל מקל וחלוקת נקודות מרשימה בין שאר השחקנים הובילו ליצירת עוד יתרון יציב שנשמר עד לסיום.
אל הסגל של הכחולים-לבנים הערב הצטרפו עוד שני שחקנים ממכבי תל אביב - ג'ון דיברתולומאו ורומן סורקין, שהחמיצו את המשחק הראשון כדי לקחת חלק במשחק היורוליג של הצהובים. מי שנופו מהסגל על מנת לפנות מקום לשניים האלה הם רועי הובר ואיתי שגב. החדשות המצערות מהמשחק הזה היו הפציעה של תומר גינת, שנפגע בשרירי הבטן ברבע השלישי ולא חזר לפרקט לאחר מכן.
היריבה הבלטית הפתיעה במחזור הקודם את גרמניה עם 66:69 בנירנברג. אולם הפעם, מול הקהל הביתי, האסטונים לא הצליחו להתמודד עם היכולת ההתקפית הטובה של ישראל, שנראית מועמדת וודאית לשלב הבא של המוקדמות.
מהלך המשחק
נבחרת ישראל עלתה עם גל מקל, ים מדר, רפי מנקו, תומר גינת וג'ייק כהן בחמישייה. גינת קלע את 4 הנקודות הראשונות של ההתמודדות והעלה את ישראל ל-0:4. שלשות של רפי מנקו וגל מקל שמרו על פער יציב, 4:10, אך בהמשך ההגנה של הישראלים הפגינה רפיון בצבע והמקומיים קלעו כל ליי-אפ ובכל חדירה לטבעת.
הפער הצטמצם ונע בין 2 ל-4 נקודות עד לסיום הרבע, אך סל על הבאזר של - איך לא - גיא פניני, הוביל ל-14:20 אחרי עשר הדקות הראשונות.
תחילת הרבע השני הייתה שונה בתכלית, כשהאסטונים החלו להפציץ מחוץ לרשת, ועם ארבע שלשות רצופות בדקה הראשונה הפכו את התוצאה ל-26:22. תומר גינת ועידן זלמנסון שמרו את האורחת בעניינים עם תוצאה צמודה עד לירידה להפסקה, וגינת בעצמו קלע את הסל האחרון שהעלה את ישראל ליתרון 36:39.
ברבע השלישי החבורה הישראלית העלתה הילוך ועלתה ליתרון 40:47 ובהמשך ל-42:54, בעיקר בזכות דקות טובות של נמרוד לוי ורפי מנקו. המארחת צימקה ל-53:56, אך נקודות מהקו של ים מדר ושלשה של ג'ון דיברתולומאו עזרו לקבוע 53:61 לפני הרבע האחרון.
הרבע הרביעי היה החלש ביותר של הנבחרת, עם 6 נקודות בלבד ב-7 הדקות הראשונות. המקומיים ניצלו זאת על מנת לצמצם במעט, עד ל-65:67. בהמשך, במאני טיים, הסיפור כבר היה שונה לגמרי. גל מקל וג'ון דיברתולומאו נכנסו לזון והגדילו את ההפרש פעם נוספת, בשלב בו זה היה מאוחר מדי עבור אסטוניה מכדי לחזור. 69:79 בסיום.
