המשבר בין איגוד הכדורסל למכבי תל אביב, על רקע דרישת הצהובים לשחרר שניים מארבעת שחקניה מהסגל של עודד קטש, עשוי להיפתר היום (שבת) כאשר אחר הצהריים ייפגשו שמעון מזרחי ודייויד פדרמן מחד עם עמוס פרישמן, יו"ר הוועדה המקצועית, ויעקב בן שושן, מנכ"ל האיגוד, מנגד. באיגוד בונים על הסכמתו של פדרמן לשחרר את כל 4 השחקנים לרשות הנבחרת.
ג'ייק כהן, אחד מארבעת שחקני המריבה, צייץ בתגובה: "שוב השחקנים תקועים במצב בלתי אפשרי. אני רוצה לשחק בנבחרת, זו זכות גדולה. אני רוצה לכבד את החוזה שלי במכבי. זו חובתי לעשות כל מה שאני יכול כדי לעזור לנצח משחקים. אבל אני חייב ללכת לאן שיגידו לי".
Once again the players are stuck in between a no-win situation. I want to play for the National Team, it's a great privilege. I want to honor my contract with Maccabi. It is my duty to be there to do everything I can to help win games. But i have to just go where I'm told.
— Jake Cohen (@jacohen15) December 1, 2018
1. הצד של הנבחרת
דווקא אחרי אחד הניצחונות המרשימים ביותר של נבחרת ישראל בשנים האחרונות, אף אחד כמעט לא דיבר על כדורסל. הפגישה בסיום הייתה יריית הפתיחה לקראת מלחמת בוץ בין שני הצדדים, כאשר באיגוד ובנבחרת זעמו על מכבי, שלטענתם שיקרה לכל אורך הדרך. "הם פשוט פוגעים בנבחרת, אין דרך אחרת לומר זאת", אמר גורם בכיר באיגוד.
לטענת אנשי הנבחרת, אכן התקיימה שיחה מקדימה בין שמעון מזרחי לעודד קטש, אך לא הושג בה שום סיכום, כפי שטוענת מכבי. "אם באמת היה סיכום, למה מכבי לא הודיעה עוד לפני המשחק שיש אחד כזה?", תהו בנבחרת. גם קטש עצמו, כאמור, הכחיש בכל תוקף כי היה סיכום לשחרר שניים מתוך ארבעת שחקני מכבי.
בנבחרת כעסו גם על שמעון מזרחי בעצמו, שכיו"ר איגוד הכדורסל בפועל (עמירם הלוי נמצא בחו"ל), הוא ניסה לדאוג קודם כל לאינטרס של הקבוצה. בנבחרת אמרו כי במכבי ידעו שבמקרה של הפסד לסרביה, לא תהיה להם בעיה לקבל חזרה שניים או אפילו את כל ארבעת הישראלים. אבל מהרגע שבו ישראל ניצחה, והמשחק בגאורגיה הפך למשמעותי, במכבי "החלו להילחץ".
טענה נוספת שהשמיעו בנבחרת היא העובדה כי בסופו של דבר, מכבי זקוקה לשניים מאותם שחקנים עבור אימונים בלבד. ללא ארבעת שחקני הנבחרת וסקוטי ווילבקין, ששוחרר לנבחרת טורקיה, בסגל של יאניס ספרופולוס יוותרו שמונה שחקנים בלבד בהכנה לקראת דרושפאקה. "כבודם של האימונים במקומם מונח, אבל עם כל הכבוד, הם בטח לא חשובים יותר ממשחק מכריע של נבחרת ישראל", הוסיפו בנבחרת. בכל מקרה, בין הצדדים עדיין אין סיכום ורק לאחר האימון המסכם ייקבע הסגל הסופי, אלא אם כן יהיה איזשהו מתווה שיהיה מקובל על כולם.
2. הצד של מכבי
האלופה מבחינתה, כאמור, הודיעה כי היה סיכום מוקדם לגבי שחרור שניים מהשחקנים - והמועדון אף הוציא שתי הודעות בהן הוא תוקף את האיגוד ואת קטש על חוסר עמידה בהתחייבויות. אלא שהטענה המרכזית של הצהובים מתייחסת לשלב מוקדם יותר מאותו סיכום לכאורה.
במכבי ת"א טוענים כי הם "הלכו לקראת הנבחרת" מהרגע הראשון. בצל הסכסוך בין פיב"א ליורוליג, הם הרי לא מחוייבים לשחרר שחקנים לתחרויות של פיב"א, על אחת כמה וכמה כאשר פחות מ-24 שעות לפני כן, היה לקבוצה משחק יורוליג מול באיירן מינכן. לכן, מבחינתם, לאנשי נבחרת ישראל אין על מה לבוא בטענות, ההיפך הוא הנכון.
צריך לזכור שבסופו של יום הכוח בידיים של מכבי, שכן השחקנים נמצאים תחת חוזה והם למעשה עובדי מועדון. לכן, הקבוצה יכולה להנחות שחקן שיקבל זימון לא להגיע אליו, כשבאיגוד יוכלו להעמידו לוועדת משמעת. כמו כן, במכבי טענו כי ישנן קבוצות שכלל לא משחררות שחקנים למשחקי נבחרת, כך שגם הדרישה להחזיר שניים לטובת אימונים - היא לגיטימית.
3. הצד של השחקנים
ג'ון דיברתולומאו, יובל זוסמן, ג'ייק כהן ונמרוד לוי הפכו בעל כורחם לארבעת "שחקני המריבה" בין איגוד הכדורסל למכבי ת"א. מקורבים לשחקנים מעידים כי הם מאוד מבולבלים מכל הסיטואציה ועדיין אינם יודעים דבר לגבי השבוע הבא.
עם זאת, חלק מהם מעדיפים להישאר דווקא עם הנבחרת. "למה שהם יוותרו על משחק כל כך חשוב? בשביל להשלים עשיריה במכבי?", אמרו בסביבתו של אחד מהם. "חוץ מזוסמן, אלו שחקנים שלא מקבלים יותר מדי דקות ביורוליג, עדיף כבר שיהיו בנבחרת".
4. מי באמת משוחרר?
16 קבוצות משתתפות ביורוליג - 7 מתוכן לא שחררו ולו שחקן אחד. ארבע הספרדיות - ריאל מדריד, ברצלונה, באסקוניה וגראן קנאריה - שכן "מרכז" היורוליג נמצא בספרד, החליטו באופן גורף שלא לשחרר שחקנים. שתי היווניות, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס, לא שיחררו את השחקנים היוונים משום שיוון הבטיחה העפלה ואותו דבר גם בז'לגיריס קובנה, עם ליטא, שכבר עלתה לאליפות העולם.
יתר תשע הקבוצות, כולל מכבי ת"א, שיחררו שחקנים. באיירן מינכן לדוגמה, שיחררה את ולדימיר לוצ'יץ' וסטפן יוביץ' לנבחרת סרביה. הם לא היו בסגל מול ישראל משום שקיבלו מנוחה, אך ישחקו במשחק הבא בחלון. פנרבחצ'ה שיחררה את סינאן גולר, צסק"א מוסקבה את סרגיי וורונצביץ' ואיבן אוחוב, אפס אנדולו את דואוש בלאבי ומרקו מיצ'יץ' (למשחק השני) וכמוהן גם מילאנו, חימקי מוסקבה, דרושפאקה ובודצ'נוסט.
5. והיה גם משחק
כמעט שכחנו, אבל הבחורים בכחול-לבן סיפקו הופעה מרשימה בדרך ל-74:84 מרשים על סרביה. הסגל הסרבי אמנם היה חסר מאוד, אבל בשורה התחתונה, זה היה ניצחון שהשאיר את הנבחרת בתמונת העלייה לאליפות העולם ב-2019: אם תנצח את שלושת המשחקים הקרובים - את גאורגיה (חוץ) בחלון הזה ואת גרמניה (בית) וסרביה (חוץ) בחלון הבא, היא תוכל להזמין כרטיסי טיסה לסין בקיץ הבא.
ישראל חטפה לא פחות מ-18 כדורים ומסרה 22 אסיסטים, כאשר תמיר בלאט אחראי על 7 חטיפות ו-9 אסיסטים. יובל זוסמן וגיא פניני הצטיינו גם הם, והשלישית הבין-דורית הזו שמרה את חלום ההעפלה בחיים. "זה לא אני שהשתלטתי על המשחק, אלא הגארדים שלנו", הצטנע פניני, שסיפק עוד מופע אדיר עם 18 נקודות. "היו לי את המבטים הפנויים לסל ואני שמח שזה נכנס, אבל אני לא יכול לעשות כלום בלי הגארדים שלנו".
בהופעתו ה-150 במדים הלאומיים, פניני היה אתמול קפטן הנבחרת בפעם הראשונה בקריירה, ובגיל 35, ממשיך להמציא את עצמו בחדש. "אני מרגיש כאילו אני מתחיל את הקריירה עכשיו", אמר הפורוורד החולוני. "יש פה חבר'ה חדשים וסיפורים חדשים בחדר הלבשה, יש עניין חדש. אני נהנה וכיף לי עם החבר'ה החדשים ואני שמח שגם על המגרש זה מתבטא, אי אפשר לשחק טוב בלי ליהנות".
עוד לפני הסערה, גם ג'ייק כהן חגג יממה מוצלחת. "אני מרגיש מצוין, אלו יומיים קשים וטובים", אמר הפורוורד של מכבי ת"א. "היה קשה לתמרן בין משחקים ואני שמח שעשינו את זה עם לא מעט מאמץ ובזכות התעלות שחקני מפתח. סיכויי העלייה? עדיין לא חושבים על זה, קודם ננצח את המשחק הבא".
