נבחרת ישראל החדשה, בראשות עודד קטש, התכנסה היום (שישי) בפעם הראשונה לקראת פתיחת מוקדמות אליפות העולם. בראש סדר היום הייתה העובדה שעדיין לא בטוח כי שחקני מכבי ת"א יוכלו לקבל שחרור מהיורוליג ולהתייצב למשחקים בנובמבר. השחקנים הצהובים הגישו מכתב לצוות ובו כתבו כי יש להם משחק מול ברצלונה ב-23.11. מתוך כל הסגל הרחב, שישה קיבלו שחרור מההתכנסות - ליאור אליהו, ריצ'ארד האוול, בר טימור, עמית שמחון, תמיר בלאט וג'ו אלכסנדר.
מאמן הנבחרת, קטש, פתח את מסיבת העיתונאים: "היה מפגש ראשוני עם הסגל הרחב. במתכונת החדשה ובצורה שיתנהלו המקודמות, אנחנו מתכוננים למפגש שיקרה בחלונות. יש צוות חדש והמון שחקנים חדשים. הייתה אווירה טובה, כולנו נרגשים.
המאמן התייחס ללו"ז ולפרשת שחקני מכבי: "משתדלים כמה שיותר מהר להיערך לחלון הזה. זה משהו שלא יצא לי עוד לעשות, וערכתי כמה פגישות בשבועות האחרונים וגם ותיקי השבט לא חוו לו"ז כזה. לפחות, התנאים קשים ושווים לכולם. אנחנו נערכים לכל מצב מבחינה מקצועית, אבל זה עוד לא משהו שאפשר להתייחס אליו. ננסה לבנות את הסגל הכי טוב שהנבחרת תוכל להעמיד ונקווה שמי שהנבחרת חשובה לו, יגיע".
על ליאור אליהו והשמועות על כך שרצה להשתחרר מהנבחרת: "אליהו רשום בסגל המורחב של נבחרת ישראל, וכשנזמין את ה-15-16 שחקנים לאימונים נבחן אם הוא יהיה חלק או לא. הייתה לי שיחה עם ליאור לפני שפרסמתי את הסגל הרחב, ועצם העובדה שהשם שלו מופיע, מראה שהוא לא ביקש להשתחרר מהנבחרת".
יו"ר האיגוד, עמירם הלוי, על הפרשה בין יורוליג ופיב"א: "אין לי ספק שמכבי ת"א תעשה הכל כדי שהשחקנים שלה יופיעו לנבחרת. לא ידוע לי על הבנות או הסכמים בין פיב"א ליורוליג, ואני מקווה שבסוף יגיע המבוגר האחראי ויוכל לעזור בעניין הזה. זה נראה קשה בשלב הזה".
מנהל הנבחרת, מוטי דניאל, התייחס לכך שריצ'ארד האוול לא הופיע להתכנסות, ואולי לעובדה כי הוא לא רוצה להיות בנבחרת: "האוול לא הרגיש טוב וקיבל שיחרור. לא קיבלתי ממנו שום אידיקציה שהוא לא ירצה לבוא. להיפך, הפעם האחרונה שדיברתי איתו על זה הייתה אחרי היורובאסקט והוא היה מוטרד אם ימשיכו להזמין אותו אחרי הכישלון של הנבחרת. אז אני לא רואה שום שינוי כרגע".
