הפער בין הצלחה היסטורית לאכזבה כואבת הוא לעתים קטן במיוחד. נבחרת הנוער חוותה זאת הערב (שבת) על בשרה ובצורה הקיצונית ביותר לאחר שנכנעה במשחק מטורף ויוצא דופן 115:114 לסרביה, בחצי גמר אליפות אירופה ובסיומן של שתי הארכות ושלשת נצחון מדהימה על הבאזר.
קלעו לישראל: בן שרף 40 נקודות (8 חטיפות, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), עומר מאייר 31 (8 אסיסטים), ירון גולדמן 14 (7 אסיסטים), גבריאל ארטמנקו 8, תמיר גולד 6, מירון כץ 5, ג'ול כארם ורני בלאגה 4 ואביב הנקין 2
לאחר שהיא היממה את ספרד בשמינית הגמר וקטלה את צרפת ברבע הגמר, החבורה של שרון אברהמי ניצבה מול מי שהובסה מולה ב-28 הפרש בשלב הבתים בידיעה שהיא יכולה לעשות היסטוריה ולהעלות לראשונה בתולדותיה לגמר האליפות. הפעם, היה מדובר באירוע אחר לחלוטין מהמשחק הקודם בין השתיים - מהפתיחה היה ברור שאנחנו בדרך למשחק צמוד ומותח, אבל נדמה שלאף אחד לא היה מושג עד כמה.
לאחר שלושה רבעים צמודים למדי סרביה אולי חשבה שהותירה את ישראל מאחור במהלך הרבע הרביעי, בו כבר הובילה בעשר הפרש. אלא שבן שרף ועומר מאייר התעוררו ברגע האחרון והשיבו את החבורה לעניינים, כאשר מאייר קלע שתי זריקות עונשין קריטיות, שלוש שניות לסיום, וכפה את ההארכה הראשונה. ישראל כבר עלתה ליתרון 93:97 כדקה וחצי לסיום, אך ראתה את לוקה מרקוביץ' קולע שלשה אדירה 9 שניות לסיום, מה שהשיב את היתרון ליריבה. לאחר השלשה אותו מרקוביץ' סימן תנועת השתקה, קיבל טכנית וראה את עומר מאייר מדייק מהקו. את הכדור הנוסף בן שרף לקח על עצמו ועם סל עצום העלה את הנוער ליתרון 98:100, קצת יותר משנייה לסיום, אך אלכסה דימיטרייביץ' נשלח בצד השני לקו העונשין ודייק פעמיים בדרך להארכה השנייה.
ההארכה השנייה הייתה לא פחות מטורפת. ישראל כבר הרגישה את הגמר בין האצבעות כאשר החזיקה ביתרון 4 פחות מ-20 שניות לסיום, אך עומר מאייר הפעם החטיא זריקה קריטית מהקו 9 שניות לסיום וחזה באנדריי קוסטיץ' קולע שלשה מדהימה על הבאזר בדרך לניצחון הסרבי הדרמטי במיוחד. בכך, נעצרה הנבחרת שלנו בסיומה של אחת הדרמות המטורפות שידעה מאז ומעולם, אם לא המטורפת ביותר.
ולמרות ההפסד, צריך להיות ברורים - הדרמה הזו הייתה עדות נוספת לכישרון הבלתי נגמר של הכדורסל הישראלי הצעיר. בן שרף היה יוצא דופן, הפך לשחקן הראשון שחוצה פעמיים באותה אליפות את רף 40 הנקודות והראה את כל הארסנל שלו בעוד תצוגת על לאוסף, כאשר לצידו גם עומר מאייר כיכב עם מופע משלו. השניים האלו היו שם כמעט בכל רגע שהיו זקוקים להם, כאשר לצידם גם ירון גולדמן הגיע בקלאץ' וקירב את הנבחרת להישג ההיסטורי, שלבסוף לא הושג.
אבל עדיין יש מקום להיסטוריה - ישראל מעולם לא השיגה מדליה באליפות, כך שגם שרון אברהמי יודע שהמשימה ממש לא קרובה לסיומה. אברהמי וחניכיו יפגשו כבר ביום ראשון את נבחרת סלובניה כאשר המנצחת תזכה במדליית הארד, בעוד השנייה תסתפק במקום הרביעי והמכובד, שכמובן מספיק להשתתפות באליפות העולם הבאה.
