אופי לא קונים במכולת
כל שחקן שלבש את מדי נבחרת ישראל אתמול (שבת) בפראג, בלי יוצא מן הכלל, הזכיר בצורה כזו או אחרת את המילה ״אופי״ אחרי המשחק. ולמען האמת, בצדק. כי ה-67:74 על הולנד לא היה מרשים או משכנע וגם לא הושג בזכות כדורסל גדול או מבריק.
הנבחרת מצאה את עצמה בפיגור במשך שלבים ארוכים של המשחק, עד שבסופו של דבר הצליחה למצוא את הנוסחה מול ההולנדים העיקשים ועלתה למאזן מושלם של 0:2 באליפות אירופה. ״ידעתי כבר אתמול שזה הולך להיות קשה וזה באמת היה ככה״, אמר גיא פניני שחוגג היום 39. ״הולנד היא מסוג הקבוצות שלא נוח לנו מולן. סייז, גבוהים, קצב איטי. היה תסכול, אבל אני שמח שהראנו הרבה לב והצלחנו לנצח״.
המשחק הזה הזכיר במידה מסוימת את המשחק של לפני יומיים. בדיוק כפי שקרה מול פינלנד, הנבחרת שוב הציגה רכות הגנתית במחצית הראשונה, הצבע היה חדיר לגמרי וישראל מצאה את עצמה בפיגור דו ספרתי כבר ברבע השני. גיא גודס שיתף הפעם את כל ה-12 עוד לפני ההפסקה, ניסה הרכב אחרי הרכב - עד שבחצי השני שוב הרוטציה קוצרה.
״איבדנו את עצמנו במחצית הראשונה שהיתה רעה מאוד מבחינתנו, אבל גילינו הרבה אופי ומה שחשוב זה שניצחנו״, אמר רומן סורקין, שקיבל 20 דקות אתמול לעומת 3 במשחק הראשון. ״להגיד שאנחנו עייפים זה יהיה תירוץ כי אנחנו חייבים לבוא מוכנים יותר, אסור להיראות ככה בהמשך, אי אפשר להתחיל בצורה הזו כל משחק״.
״גאה בים מדר״
במסיבת העיתונאים לאחר המשחק גיא גודס נשאל על ים מדר. המאמן סיים לענות על השאלה, ותמיר בלאט - שבכלל לא נשאל על ים - החליט שהוא רוצה לענות על השאלה גם כן. ״אני רוצה להגיד שאני גאה בו״, החמיא בלאט לשותפו לקו האחורי. ״ים לא שיחק הרבה במשחק הקודם והגיע היום כמו גדול, הוא נתן הצגה. הוא הוביל אותנו לניצחון, אני ממש שמח בשבילו״.
הדברים של בלאט אולי מספרים את הסיפור של נבחרת ישראל - שמשחקת כמו יחידה מגובשת, גם אם זה לא תמיד נראה ככה. לדוגמה, בין דני אבדיה לתומר גינת היו חילוקי דעות קולניים בפסק הזמן אחרי אחד מאיבודי הכדור של דני בחצי הדקה האחרונה, שהובילה לשלשה הולנדית. בסיום, הם שוחחו וליבנו ביניהם את העניינים.
אפרופו הפרגון, בנבחרת החמיאו למדר, סורקין ולג׳ייק כהן שיצאו לגמרי מהרוטציה במחצית השניה מול פינלנד אבל אתמולכבר קיבלו דקות משמעותיות בהרבה. מדר נצץ במאני טיים, כשקלע 14 נקודות, כולל שלשה ענקית בסוף שעון ה-24, מהלוגו, שדי גמרה את המשחק. ״ים ורומן לא הורידו את הראש וזה המפתח״, אמר פניני. ״הם הראו קשיחות מנטלית ועזרו לנו לנצח״.
דני טיים
דני אבדיה אולי לא שיחזר לגמרי את היכולת המזהירה מול פינלנד, אבל גם אתמול היה האיש של נבחרת ישראל עם 21 נקודות ב-6 מ-11 מהשדה. בדקות הסיום הוא השתלט לגמרי על המשחק ולמשך מספר פוזשנים רצופים פשוט החליט לקחת הכל עצמו. הוא ביצע התקפות בידודים - כמו שעושים לא מעט הכוכבים הגדולים ב-NBA - והיה אחראי לכמה סלים מכריעים. ״גם לו לקח קצת זמן להיכנס לעניינים״, אמר פניני, ״אבל בסוף זה קרה, הוא עשה מהלכים גדולים, כולל שלשהשגמרה את המשחק, רק שימשיך ככה״.
זה לא היה משחק שהכל הלך בו חלק לכוכב של נבחרת ישראל. הוא כעס חילוף של גודס, שהוריד אותו לספסל בסיום המחצית הראשונה, איבד 5 כדורים והיו גם רגעים שבהם זה נראה היה שהוא קצת מכריח. אלא שבסופו של דבר, כשהכסף היה על השולחן - אבדיה סיפק את הסחורה משחק שני ברציפות, בעוד מופע דומיננטי. ״אין לנו שום בעיה עם הדומיננטיות הזו״, אמר בלאט. ״הוא רשם שני משחקים טובים מאוד שלו שעזרו לנו לנצח, אני מאוד שמח על הטורניר שהוא עושה עד עכשיו״.
מתקרבים לברלין
אז השורה התחתונה היא אחרי שני משחקים, נבחרת ישראל במאזן מושלם ביורובאסקט - וזו בסך הכל הפעם השלישית בהיסטוריה שזה קורה. ישראל רשמה במצטבר 30 הופעות בטורניר הזה, כך שהמתמטיקה ממחישה עד כמה נדיר האירוע הזה. מאזן של 0:3, אגב, הנבחרת בכחול-לבן מעולם לא השיגה - אבל תמיד יש פעם ראשונה.
כדי שזה יקרה, הנבחרת תצטרך לגבור על פולין - שהובסה אתמול בידי פינלנד. מאזן של 0:3 לא יקבע רק תקדים היסטורי, הוא יעלה את ישראל באופן מעשי לשמינית הגמר בברלין וגם יקרב אותה, בסבירות גבוהה, למקום השני בבית.
היום הנבחרת תזכה ליום חופש ראשון אחרי יומיים רצופים ותתחיל להיערך למפגש מול פולין - נבחרת שניצחה אותה בחודש יוני במוקדמות אליפות העולם. הנבחרת תקיים אימון באולם ה-O2 ובערב סשן וידאו, לקראת משחק שכאמור יכול לשלוח אותה לשלב הבא כבר מחר.
