נבחרת ישראל רשמה ניצחון 71:93 מרשים על רוסיה במשחק ההכנה הראשון לקראת שלב הבתים השני של מוקדמות אליפות העולם 2019. הכחולים-לבנים היו ביתרון נוח לאורך כל ההתמודדות מול אלכסיי שבד וחבריו ונהנו מערב מצויין של שני שחקני מכבי ת"א, ג'ייק כהן (23 נקודות) וג'ון דיברתולומיאו (12 נקודות).
"שיחקנו טוב, גם התקפית גם הגנתית", אמר המאמן, עודד קטש, בסיום, "אני שמח שאני רואה את ההתקדמות מחלון לחלון. קצת יותר מכירים, אני מכיר את השחקנים והם מכירים את השיטה וזה כיף לראות התקדמות כזו. הייתה גם חלוקת נקודות טובה, בסך הכל משחק מרשים מאוד".
על דיברתולומאו, שערך את הבכורה בנבחרת, הוסיף המאמן: "כולם מכירים את ג'וני, הוא משחק כמו שהוא יודע לשחק, עם הרבה מאוד לב ואנרגיות. הוא בחור נהדר ומקסים. יום יום הוא מוכיח שהוא בחירה טובה וראויה".
לסיום אמר קטש: "אנחנו מתחילים עכשיו את השלב השני, שזה שלב יותר קשה, עם יריבות מאוד קשות. ניצחנו נבחרת מאוד חזקה, אחת הנבחרות המובילות באירופה, נבחרת עם הרבה מאוד כישרון ואני מקווה שזה ייתן לנו את הביטחון לעשות נצחונות גם בחלון הזה".
