זכרונות מהקיץ שעבר. נבחרת העתודה השלימה היום (חמישי) הישג נפלא אחרי שהשפילה 75:98 את ספרד הגדולה, העפילה לחצי גמר אליפות אירופה ועשתה עוד דרך בדרך לשיחזור המסע המופלא מהשנה שעברה בכרתים.
יובל זוסמן כיכב והוליך את הנבחרת של אריאל בית הלחמי, כשגם הקפטן גיל בני ומייקל בריסקר, הבן של שחקן העבר מארק, הציגו יכולת טובה וסיפקו הרבה סיבות לאופטימיות לקראת רגעי ההכרעה של הטורניר. נבחרת לה רוחה אמנם הצליחה למזער נזקים ברבע השלישי, אבל זה פשוט לא היה מספיק מול ישראל הנפלאה, שתפגוש בשלב הבא את צרפת כבר בשבת הקרובה ב-21:15.
כדי להמחיש עד כמה הניצחון של נבחרת העתודה מרשים ונחשב להישג גדול, מספיק נתון אחד - נבחרת ספרד עברה את שלב רבע הגמר באליפות אירופה לנבחרות עתודה בכל שנה מאז 2007, עד שנתקלה היום בשחקנים של בית הלחמי.
אריאל בית הלחמי היה בעננים לאחר הניצחון וסיכם בשיחה עם ערוץ הספורט: "תודה רבה לכולם על הפרגון. זה היה ניצחון נפלא והשחקנים הרימו את הרף. אני לא חושב שמה שעשינו זה רק בונוס, אנחנו מרוויחים את הכל ביושר ולא צריכים להסתכל על זה כבונוס. מגיע לנו ואני פשוט נרגש מהשחקנים ומההצגות שהם נתנו היום וגם מול יוון".
"לא רוצה לדבר על שחקנים ברמה האישית", הוא אמר כשנשאל על היכולת הטובה של יובל זוסמן. "כל שחקן הוא חלק מהנבחרת וכל מי שקולע ורושם משחק טוב זה הרבה בזכות החברים שלו. הכוח של הנבחרת הזו הוא החיבור. אנחנו לא הכי מוכשרים באליפות, או הכי גבוהים ואתלטיים, אבל החיבור בין השחקנים עושה את ההבדל. בכל פעם שמישהו בולט, זה רק בזכות שאר השחקנים".
"גבי צ'צ'אשווילי הוסיף לנו הרבה נפח בהגנה, הוא כמעט ולא טעה", שיבח המאמן. "בהתקפה הוא פירק את ההגנה של הספרדים עם מסירות מדהימות וזה עשה את ההבדל. הכוח שלנו הוא שכל שחקן יכול לשנות את המשחק ואני מקווה שגם בחצי הגמר בשבת נמצא את השחקנים שיעשו את השינוי עבורנו".
גם הקפטן גיל בני הגיב להישג המרשים ואמר: "התחושה היא מטורפת. האמנו מההתחלה כי אנחנו יודעים מה אנחנו שווים. לא מתכוונים לעצור כאן, ניתן הכל בחצי הגמר ואני שמח מאוד מהניצחון. גם לנו יש שמות גדולים כמו בריסקר וזוסמן ואנחנו לא נחותים מאף נבחרת".
"שמחה גדולה. באנו מאוד מוכנים", סיפר ה-MVP של המשחק יובל זוסמן שסיים עם 25 נקודות, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות. "אנחנו נלחמים במשך כל הטורניר. לא ויתרנו לרגע, לחצנו על הגז במשך כל המשחק וניסינו לא להוריד את הרגל, גם כשהובלנו ב-20 נקודות הפרש. עשינו את זה כמו גדולים, שיחקנו ביחד וזה הכי חשוב. ננוח קצת וממחר נתרכז במשחק הבא ומקווה שיהיה טוב. מדליה? כל דבר בעתו".
