איך זה מרגיש לנצח? אם אתם לא יודעים, תשאלו את נבחרת ישראל, שלאחר 6 הפסדים רצופים במשחקי ההכנה הצליחה סוף סוף להשיג הערב (חמישי) את הניצחון הראשון שלה 56:74 על אסטוניה במסגרת טורניר זאגרב. חניכיו אדלשטיין הרשימו לפרקים, אך מחכה להם עוד המון עבודה לקראת פתיחת אליפות אירופה ב-5.9 בצרפת. מקל וכספי היו המצטיינים בשורות הלבנים.
קלעו לישראל: גל מקל 16 נקודות, ליאור אליהו 14 נק' ו-9 ריבאונדים, עומרי כספי 13 נק' ו-9 רב', רביב לימונד 8 נק' ו-5 אסיסטים, דיאור פישר 6 נק', אלישי כדיר (7 רב'), יוגב אוחיון ושון דוסון 5 נק' כ"א, ובר טימור 2 נק'.
ישראל פתחה נהדר את המשחק והיה נראה שזה הולך להיות משחק קל, אך במהלך הרבע השני משהו נתקע וההפרש, שכבר עמד על דו ספרתי, הפך לנקודה בלבד. עומרי כספי הצליח לשמור על היתרון לפני הירידה לחדרי ההלבשה. המחצית השנייה נפתחה בסימן גל מקל, שאולי עקב החתימה בכוכב האדום בלגרד, השתחרר והוביל את הנבחרת ליתרון דו ספרתי שגמר את המשחק. הרבע הרביעי היה גארבג' טיים אחד ארוך כשישראל שומרת על ההפרש הדו ספרתי עד לסיום.
למרות הניצחון, לאדלשטיין יש עדיין הרבה סיבות לדאגה. הנבחרת לא מצליחה לייצר סלים קלים בהתקפה עומדת ועדיין יש שחקנים שמשחקים בלי ביטחון בהתקפה. בצד ההגנתי, הלבנים רכים מדי מתחת לסלים והפסידו כדורים קלים לאסטונים, שהם לא מאריות אירופה (בלשון המעטה). המאמן הישראלי עוד צריך לנפות 3 שחקנים לפני האליפות ולפי חלוקת הדקות היום ניתן כבר לנחש מי הם יהיו.
המצטיין במשחק, גל מקל, אמר בסיום: "אני שמח שניצחנו. הרגשנו שאנחנו צריכים לשבור את תקרת הזכוכית הזאת. היינו כבר קרובים לניצחון כמה פעמים, אבל זה התפקשש לנו. חשוב שנבנה ביטחון. רואים שאנחנו במגמת שיפור חיובית".
ארז אדלשטיין אמר: "עוד משחק הכנה לאליפות, שאני מקווה שאולי מראה איזה קו התקדמות, לפחות מבחינת כושר אישי של שחקנים והבנת ההגנה. אבל שוב, יש עוד ליקויים, כמו עליית הגל השני למשחק, משחק הפנים שלנו, והשפעה של איבוד כדורי על המשחק. בשישי מצפה לנו מבחן גדול מול קרואטיה, אחת הנבחרות הטובות, וקדימה לאליפות".
הרכז שקלע 16 נק' דיבר על ההמשך: "מחר אנחנו צריכים לעשות משחק טוב מול קרואטיה שהיא נבחרת מאוד חזקה. באליפות אירופה אין שום משמעות לתוצאות שעשינו במשחקי ההכנה, אלא רק לקו העלייה ולשיפור שלנו. אנחנו צריכים לסיים כמו שצריך את המבחן האחרון לפני פתיחת היורובאסקט".
מהלך המשחק
אדלשטיין עלה בחמישייה עם גל מקל, עומרי כספי, רביב לימונד, ליאור אליהו ודיאור פישר. האסטונים עלו בחמישייה עם סטן סוק, ג'אנר טלטס, גרגור ארבט, סים-סאנדר ונה וכריסטיאן קנגור.
נבחרת ישראל פתחה חזק בצד ההתקפי ועומרי כספי עם 5 נקודות רצופות העלה את הלבנים ליתרון 9:16 אחרי חמש דקות של משחק. המאמן הוריד את כספי ופישר לנוח והנבחרת החלה לאבד כדורים ומיעטה לקלוע. סוק עוד הספיק לצמק מעט וזה 14:23 לישראל בסיום הרבע הראשון.
אסטוניה פתחה טוב את הרבע השני ורצה ל-0:6 מהיר. מנגד, ישראל לא הצליחה לקלוע ב-4 וחצי הדקות הראשונות של הרבע, אך שמרה על היתרון עד לנקודות ראשונות של כספי מהעונשין. רביב לימונד הצליח עם אסיסט לאליהו ושלשה לשמור על ההפרש. אסטונים המשיכו להפציץ זריקות לשלוש והיו כמה שנכנסו, אבל כספי עם סל ועבירה וגל מקל עם סל על הבאזר לא נתנו ליריבה לעלות ליתרון לפני הירידה לחדרי ההלבשה - 29:35 לישראל במחצית.
מקל פתח את המחצית השנייה כמו שסיים את הראשונה. הרכז הישראלי קלע 7 נקודות מהירות, כולל שלשה, שפתחה פער דו ספרתי מהאסטונים. הלבנים המשיכו ללחוץ בהגנה ולתקוף את הסל כמה שניתן. מקל המשיך את הרבע המצוין עם עוד אסיסט נהדר לאליהו ופישר. דוסון ואוחיון עם שלשות משלהם הגדילו את הפער עד ל-18 נקודות. הכחולים הצליחו לצמק מעט וזה 43:58 בסיום הרבע השלישי.
הרבע האחרון היה כולו גארבג' טיים אחד ארוך. כספי ירד לנוח ואלישי כדיר, יוגב אוחיון ושון דוסון דאגו שההפרש יישמר על דו ספרתי - 56:74 לישראל בסיום!
