נבחרת ישראל תשחק בחודש הבא נגד פולין בלובלין, עם פתיחת החלון השלישי של מוקדמות אליפות אירופה ושלושה ימים לאחר מכן תארח את אסטוניה בדרייב אין, במה שיהיה תחילתו של קיץ עמוס ומשמעותי עבור הנבחרת, שיימשך בחלון נוסף בסוף אוגוסט, אז תפגוש שתיים מבין סלובניה, קרואטיה, פילנד או שבדיה ותמשיך ליורבאסקט 2023 בפראג, במטרה להמשיך לשלב השני שיתקיים בברלין.
נבחרת ישראל לא שיחקה בקיץ מאז יורובאסקט 2017 וזו תהיה הופעה ראשונה בבמה המרכזית של אירופה עבור מרבית משחקני הסגל. מי שכבר היה ביורבאסקט ויותר מאחד, הוא גל מקל.
עונה לא פשוטה עברה על מקל, לאחר שפציעה במדי הנבחרת הביאה לשחרורו מאנדורה. הוא המשיך לניתוח באצבע, אבל לרגע לא הוריד את הרגל מהגז ובימים אלו הוא מתאמן עם מאמן הכושר רימון יבזורי ועוזר המאמן דרור כהן, כדי להגיע מוכן לאימונים לקראת החלון. בתקופה הקרובה יחלו שחקני הסגל להצטרף למקל, ככל שכקבוצותיהם יסיימו את העונה. מי שכבר מתאמן הוא עידן זלמנסון וגם בר טימור עובד במישור הגופני ובקרוב יצטרף לאימונים עם הכדור.
מקל סיפר על מה שעבר עליו והתחושה שוב ללבוש את מדי הנבחרת: "זה כיף. מתחילים בינתיים במתכונת מצומצמת עם קצת שחקנים, אבל זו התחלה של קיץ ארוך ומרגש. אני מרגיש בסדר גמור, עובד עם רימון יבזורי בחודש האחרון, היד בסדר ובעזרת השם גם כל הגוף יהיה בסדר. מתרגשים. זו התחלה וזה קיץ שחיכינו לו הרבה שנים".
על המעבר מהקבוצה לנבחרת, אמר מקל: "זה מה שיצא. סיימתי את העונה בספרד לפני חודשיים וחצי, עשיתי ניתוח באצבע, היתה לי תקופת החלמה ומיד התחלתי להתאמן. זה מרגיש כמו הכנות לקדם עונה, אבל הפעם לנבחרת ולא לקבוצה. מחכים מאוד לקיץ הזה".
אין ספק שיש לנו סגל מרתק לקיץ הזה", המשיך הגארד. "הרבה שנים לא היה לנו כזה סגל עם כזה עומק. יש הרבה מאוד שחקנים על כל עמדה, אבל עדיף ככה מאשר להיות דלילים".
על כך שהנבחרת לא שיחקה בקיץ בשנים האחרונות, אמר: "השיטה החדשה מאז 2017 גרמה לנו לעשות דברים קצת אחרת. לפני כן הייתי רגיל בכל קיץ להיות בנבחרת. החברה הצעירים פחות מכירים את זה, אבל היו בנבחרות הצעירות. זה בלאנס טוב שמדי כמה שנים יש קיץ כזה עם מטרה גדולה שכולם מכירים אותה ואיזה דברים מיוחדים אפשר לעשות יחד. בטח בשבילי אחרי כמה חודשים בחוץ, אני מחכה לזה מאוד".
