לא בכל יום מגיע לאימוני הנבחרת הצעירה בכדורסל, כישרון מבטיח, החתום במכללת אריזונה ומתנשא לגובה של 2.017 מטרים - אך היום (שלישי), אחד כזה נחת בישראל. נחת בארץ לשבוע ימים בהם יסדיר את אזרחותו וייצטרף לנבחרת הנוער של ישראל.
"עזבתי את ישראל כשהייתי בן 3 אז אני לא באמת זוכר יותר מדי", סיפר ליף הצעיר והוסיף: "זו הפעם הראשונה שלי כאן מאז. שמעתי שבישראל מאוד אוהבים כדורסל, אני מאוד מתרגש להיות כאן ומוכן לסייע לנבחרת הלאומית. אני כרגע עדיין צעיר ומחכה להתחיל ללמוד ולשחק במכללת אריזונה. שמעתי שיש הרבה ילדים מוכשרים בנבחרת אז אני מצפה ללכת ולהראות מה אני שווה".
ליף הצעיר הוא הבן של שזכה באליפות וב-2 גביעי המדינה במדי גליל עליון ושיחק גם במכבי תל אביב. מכיוון שנולד בארץ, ומכיוון שאביו מחזיק באזרחות ישראלית, טי. ג'יי לא נחשב למתאזרח בנבחרת, וזאת למרות שלא ביקר בארץ מאז שהיה בן 3. ליף ג'וניור ישתתף שלושה מאימוני הנבחרת אותה מאמן שרון אברהמי ותשחק בקיץ הקרוב באליפות אירופה דרג ב' באוסטריה במטרה להעפיל לדרג א'.
אביו של טי. ג'יי, בראד, התרגש לא פחות מהניחתה בארץ הקודש: "זה מרגיש לי כמו לחזור הבייתה", אמר שחקן העבר והוסיף: "הפעם האחרונה שהייתי פה זה היה לפני עשר שנים באיחוד של גליל עליון. הגענו בלי ציפיות, אני רק יודע שטי. ג'יי יותר טוב ממני. הוא מגיע בשביל לשחק ורוצה לשחק ויותר חשוב מזה - זה מה שהוא טוב בו". אגב, ליף האב מספר שלמרות המרחק, הוא עוקב אחרי האקסית - מכבי תל אביב: "מראים את רוב משחקי היורוליג בארצות הברית אז יצא לי לראות אותם משחקים. האמת, שראיתי את אחד המשחקים האחרונים שלהם".
