רגע לפני המשחק בין נבחרת ישראל לסלובניה במסגרת מוקדמות יורובאסקט שמתקיים בשעה זו, קומץ אנשי התאספו מחוץ לאולם וקיימו הפגנה פרו פלסטינית. בנוסף, במהלך מחצית המשחק אדם עם כאפייה ניסה לפרוץ לפרקט תוך כדי קריאות פרו פלסטיניות של עשרות אוהדים ביציע.
"זו יריבה שהיא שונה לגמרי מפורטוגל, הרמה תהיה הרבה יותר גבוהה", אמר אריאל בית הלחמי, "אחרי המשחק הראשון, השחקנים שלנו יגיעו משוחררים יותר. זה אמור להיות משחק אחר מבחינת הסגנון שהיה בפורטוגל, כזה שבו נוכל להבליט את היתרונות שלנו. השחקנים מרוכזים וממוקדים במטרה לנצח את המשחק", הוסיף המאמן.
הנבחרת תחסר את רומן סורקין, שחזר לישראל ואובחן עם מתיחה ברצועה הצידית בברכו, ובמקומו יתלבש למשחק נתנאל ארצי. בנבחרת היה חשש מפציעה חמורה יותר של הסנטר, ובמידה מסוימת היתה הקלה לאור הממצאים שקבעו כי סורקין ייעדר כחודש. "הלב שלי עם רומן ואני מאוד מקווה שבאמת מדובר בפציעה לא קשה", אמר בית הלחמי. "כמו שאנחנו תמיד אומרים, אנחנו מדברים על אלו שנמצאים פה. אני מאמין בשחקנים שימלאו את החסר ויביאו את האקסטרות למלא על החסרון של רומן", הוסיף.
מספר קטן של תומכי פלסטין מפגינים מחוץ לאולם pic.twitter.com/Gd0jBl3zDK
— איגוד הכדורסל הישראלי (@TherealIBBA) February 25, 2024
