הסנטר האמריקני, דימרקו ג'ונסון, שוחרר היום (רביעי) מעירוני נהריה בעקבות האכזבה של הצוות המקצועי מיכולתו של השחקן. ג'ונסון בן ה-34 הגיע לנהריה בקיץ האחרון ממכבי ראשון לציון, אך למרות הציפיות הגבוהות לא הצליח לשחזר את יכולתו משלהי העונה שעברה.
בנוסף לכך, לאחרונה חזר השחקן אחרי תקופת צינון בארצות הברית בשל מות אביו ובעקבות המצב הלא סימפטי, לא שיחררה אותו נהריה בפגרה וחיכתה לראות באיזה כושר הוא חוזר ממנה.
במשחק האחרון של נהריה, בחולון, שותף הסנטר למשך 4 דקות בלבד, בהן הספיק לקלוע 2 נקודות ואחרי המשחק הוא קיבל הודעה על שחרורו מהקבוצה.
בתשעה משחקים במדי נהריה, העמיד ג'ונסון ממוצעים מאכזבים של 8.7 נק' (37% ל-2, 76% מהעונשין), 3.8 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים, ב-23 דקות בממוצע למשחק.
כעת צפויה נהריה לחפש מחליף לג'ונסון בקו הקדמי, בנוסף לכך צפויה הקבוצה להחתים גם זר נוסף בעמדת הגארד, שיחזק את הקו האחורי.
במסיבת העיתונאים שלאחר ההפסד לחולון ציין יעקב ג'ינו, מאמן הקבוצה, שהסיבה לכך שג'ונסון לא שוחרר, היא כי הוא לא ראה לנכון לשחרר שחקן שנמצא במצב רגיש וסובל מבעיות אישיות.
כנראה שההפסד השישי ברציפות של הקבוצה הצפונית והסתבכותה במאבקי התחתית חייב אותו לבצע שינויים בסגל הקבוצה לקראת פתיחתו של הסיבוב השני.
הפועל עפולה שיחררה את בי ג'יי מקי וצירפה את עודד ברדווין
הפועל עפולה שחררה היום (רביעי) כצפוי את הקומבו גארד האמריקני, בי ג'יי מקי, ואת הקלע, אבי נניקשווילי, והחתימה את עודד ברנדווין (21, 1.80), הרכז הצעיר של אליצור רמלה מהליגה הלאומית, שהגיע במטרה לעבות את הקו האחורי של העולה החדשה, אחרי שחרורו של ניב ברקוביץ' לחולון.
ברנדווין, רכז מהיר ואנרגטי שגדל בנוער של בני הרצליה, ינסה לעשות לראשונה את הפריצה בליגה הבכירה, לאחר שהעונה העמיד במדי רמלה מליגת המשנה ממוצעים של 16.4 נקודות ו-5.2 אסיסטים ב-34.6 דקות למשחק.
מקי (32, 1.88), בוגר מכללת דרום קרוליינה והקלעי מספר אחת של המכללה בכל הזמנים (2,119 נקודות), הגיע לעפולה בתחילת העונה, אך לא עמד בציפיות הגבוהות ממנו והוחלף בדיונטה כריסמס במהלך הפגרה.
את העונה שעברה החל כאחד מהשחקנים החשובים במכבי חיפה, אך פציעה טורדנית מנעה ממנו לשחק בחלק מרכזי של העונה. ברזומה של מקי בחירה לזר העונה ב-2003 בליגה הגרמנית הראשונה, ותואר מלך הסלים של הליגה בעונה שלאחר מכן.
בין השנים 2005 ל-2008 שיחק מקי בליגה האיטלקית השניה, כשבעונת 2007-2008 הוא היה השחקן המוביל של קבוצת פאביה וסיים עם ממוצעים מרשימים של 19.7 נקודות, 2.3 אסיסטים ו-2.8 כדורים חוזרים למשחק.
בעפולה חסה מקי בצילו של ג'סטין דנטמון והעמיד ממוצעים מאכזבים של 13.1 נקודות (48 אחוז לשתיים ו-26 אחוז לשלוש), 2.4 אסיסטים ו-2.1 כדורים חוזרים ב-26.6 דקות למשחק.
נניקשווילי מיעט לקבל הזדמנויות מהמאמן, אלי רבי, העונה ואת משחק השיא שלו רשם בתבוסה להפועל ירושלים במלחה (11 נקודות ב-17 דקות), כשבסך-הכל הוא מעמיד ממוצעים של 1.6 נקודות ב-7.4 דקות למשחק.
