ארז אדלשטיין, שהצעיד את הפועל תל-אביב בעונת 2003/04 להעפלה לגמר הפלייאוף ולפיינל פור היורופליג (שהחליף בינתיים את שמו ליורוצ'אלנג'), מה שהיה גם להישג הגדול האחרון של המועדון בכדורסל הישראלי, חוזר לאמן את הקבוצה השניה של תל-אביב.
מו"מ שארך כשבועיים הסתיים היום (שלישי) כשאדלשטיין והנהלת האדומים נפגשו וסיכמו על חזרתו של המאמן, שיחזור לקבוצה לשלוש השנים הקרובות, במטרה להחזירה לצמרת הכדורסל הישראלי.
אדלשטיין הוצג באסיפה בפני 300 חברי עמותה בהדר יוסף ואמר: “לא היה לי צל של ספק, ברגע שקיבלתי את הטלפון מהפועל, שאני רוצה להיות במועדון הזה. הזכרונות הטובים שיש לי מהקדנציה האחרונה פה מלווים אותי בכל מקום בו אני נמצא. יש לנו המון עבודה, מעבר לערכים ולספורטיביות בגללם הקבוצה הזו הוקמה, אני חושב שהיא ידעה לצאת ממשברים. עד עכשיו הכל הלך חלק ועכשיו שוב צריך להרים את האנשים מהקרקע. אני בטוח שזה מה שיקרה".
עוד הוסיף אדלשטיין: "אין לי צל של ספק שעם האנשים שיש פה נוכל לעשות את כל הדברים שאתם רוצים. יאללה הפועל". בסיום הדברים נשמעו תשואות רבות מהקהל.
האם הפועל תשחק בעונה הבאה בליגת העל?
אדלשטיין מגיע למועדון בשלב קריטי, בו צריכים חברי העמותה להכריע אם הקבוצה תעלה לליגת העל. כזכור, קבוצת האוהדים הפסידה בסדרת הגמר על העליה לליגה הראשונה והחמיצה את ההעפלה, אך למרות זאת, לפי החוק החדש במנהלת הליגה, לכל קבוצה יש זכות להעמיד את התקציב הנחוץ לליגת העל ובקרב האוהדים האדומים יש כאלה שאמרו כי ברצונם לראות את הקבוצה במרכז הבמה של הכדורסל הישראלי.
במהלך האסיפה התבקשו חברי העמותה להחליט האם קבוצתם תשחק בעונה הבאה בליגת לוטו או תישאר בליגה השניה. ביום שבת האחרון שלחה הנהלת המועדון מכתב לחברי העמותה, בו המליצה להם להצביע להם כנגד העליה לליגה הראשונה. כבר אתמול נשלחו 1,700 מעטפות לאנשי העמותה ובשבוע הקרוב כל אחד מהם יצטרך להצביע באיזה ליגה ברצונו לראות את קבוצתו.
דקות לפני תחילת האסיפה התייחס אורי שלף, מנהלה המקצועי של הקבוצה שגם עומד בראש קבוצת האוהדים, לדיון הצפוי: "העמותה התחילה מחבורת אנשים שאכפת להם. אנשים שבאו עם הלב, לא עם הכסף ולא עם אינטרס, רק עם אהבה לכדורסל. ההנהלה המליצה לוותר והאנשים רוצים לשמוע את הסיבות. אולי יהיו כאלה שכן ירצו לעלות, ויהיה דיון פתוח שכל אחד יוכל להשמיע את דעתו. תיערך הצבעה דמוקרטית האם לעלות ליגה או לא ותוך שבוע יהיו תוצאות ותהיה החלטה. אני מעריך שתתקבל העמדה של ההנהלה ולא נעלה ליגה".
רמי כהן, אחד ממייסדי העמותה, הציג בפני חברי העמותה הנוספים את פני הדברים והאופציות העומדות בפני הקבוצה: "יש 1,700 חברי עמותה ושלחנו לכולם את המכתב במייל. חלק מהסיבה להתלבטות האם לעלות היא כלכלית. בנתונים שיש לנו מספר חברי העמותה עלול לקטון בעונה הנוכחית עקב אי מימוש העליה לליגת העל. ראינו גם בשנה שעברה שמה שהביא את האנשים לעמותה היתה התקדמות הקבוצה בגביע והריצה בצמרת הגבוהה.
"יהיה קשה להעמיד תקציב כמו שהעמדנו בשנה שעברה. דווקא בגזרת הספונסרים מצבנו טוב יותר משנה שעברה וכל מי שתמך בנו בעונה שעברה ימשיך איתנו גם בעונה הקרובה. אם נצליח להגיע למספר חברי העמותה שהיו בשנה שעברה לא ניפגע תקציבית ואולי אפילו מעבר לזה, וזה בעצם המבחן הגדול של כולנו. מספר חברי העמותה זה מה שיקבע את ההצלחה והכישלון שלנו בשנה הקרובה ולא שום דבר אחר".
חבר עמותה נוסף, גדי ריינהרט, הציג את העמדה הנגדית לרוב חברי העמותה: "הפועל ת"א זו אימפריה, זה הוא המועדון הכי גדול בארץ. הקבוצה הזאת יכולה להביא בקבוצה הראשונה בליגת העל 3,000-4,000 מנויים. יש חזון פה. אם רוצים להמשיך לחשוב בקטן אז נחשוב בקטן, נמשיך לשחק בצריף פה בהדר יוסף מול 1,200 צופים. אף אחד לא מבטיח שנעלה בשנה הבאה. אנחנו לא עולים בחסד, אנחנו עולים בזכות. ללא שתי הפציעות של שחקני המפתח שלנו גם את הגמר היינו לוקחים. ליגת העל צריכה אותנו יותר ממה שאנחנו צריכים אותה".
אדלשטיין:המון הצלחה, 0 תארים
אדלשטיין בן ה-50 גדל בעפולה ונחשב לאחד המאמנים המובילים בארץ כשאימן בין היתר את הפועל גבת, מכבי חדרה, בני הרצליה, עירוני רמת-גן, גליל עליון, הפועל י-ם ושימש כמאמן נבחרת הנוער והאולימפית. ב-2008 היה עוזרו של צביקה שרף בנבחרת הבוגרת.
אדלשטיין אמנם טרם זכה בתואר כמאמן ראשי אך לזכותו הישגים לא מעטים. בעונות 99/00 ו-00/01 הצעיד את גליל עליון לחצי גמר הפלייאוף, עונה לאחר מכן הוביל את עירוני ר"ג לגמר הפלייאוף וב-03/04 רשם כנראה את העונה הטובה ביותר שלו כשהוביל את הפועל ת"א. באותה עונה רשם גם שני ניצחונות גדולים בדרבי על היריבה העירונית.
ב-2005/2006 חזר אדלשטיין להפועל ירושלים, שלוש שנים אחרי שהתפטר ממנה באמצע העונה, והוביל אותה לחצי גמר היול"ב-קאפ. למרות ההצלחה באירופה, במסגרת המקומית שוב הפסיד למכבי ת"א בגמר וב-2007/2008 עבר אדלשטיין ליוון כשמונה לעוזרו של פיני גרשון באולימפיאקוס.
הפעם האחרונה שעמד על הקווים כמאמן ראשי היתה בקיץ 2009, כשאימן את הנבחרת האולימפית וזכה איתה במקום הרביעי המכובד באוניברסיאדה שהתקיימה בסרביה.
