עונה שמחה מאוד עברה על מועדון הכדורסל של הפועל יקנעם/מגידו. עם אחד מהתקציבים הנמוכים בארץ ושורה של שחקנים צעירים ורעבים, הצליחה הקבוצה כנגד כל הסיכויים להעפיל לליגת העל. אלא שכעת, צריך המועדון לשדרג תוך חודש בלבד את תקציבו פי ארבע וחצי, משימה (כמעט) בלתי אפשרית. בנוסף לכך תצטרך העולה החדשה לשפץ את אולמה הביתי, "המבצר" שבשמר העמק, כדי שזה יעמוד בסטנדרטים של ליגת העל.
בשל כך גייס המועדון המאוחד מהעמק את אחד האנשים היותר מנוסים בענף בכדי לנסות ולנצל את ניסיונו הרב על מנת להעמיד את התקציב הדורש להעמדת קבוצה ראויה בליגה הבכירה. לאחרונה מינתה יקנעם/מגידו את מנכ"ל איגוד הכדורסל לשעבר יהודה שקמה, לתפקיד יו"ר הקבוצה.
שקמה כיהן בתפקיד מנכ"ל האיגוד במשך 17 שנה רצופות ובעונה האחרונה אף שימש כמשקיף במשחקי ליגת העל. לשקמה מצפה עבודה קשה במיוחד שכן תקציב הקבוצה הזעום בעונה החולפת עמד על כמיליון שקלים בלבד וכדי לממש את זכותם לשחק בליגת העל תצטרך הקבוצה המאוחדת מהעמק לשדרגו משמעותית לכ-4.5 מיליון ש"ח - המינימום אותו קבעה מנהלת הליגה.
הערב אמר שקמה ל-ONE בנושא: "הפועל יקנעם/מגידו עושים את כל המאמצים על פי הוראות ליגת העל והעומד בראשה, יו"ר המנהלת אבנר קופל, על מנת לעמוד בתנאים הן בסף התקציב והן בתנאי המגרש - שני מרכיבים קשים ביותר לקבוצה שזה עתה עלתה מהליגה הלאומית לליגת העל".
"אני בן האיזור הזה וכל חיי חייתי פה. אני חבר קיבוץ הזורע והייתי תלמיד, חייל וגם מורה וכל חיי נתתי באיזור הזה. כאן גידלתי את ילדיי" סיפר שקמה על החיבור לקבוצה.
"לאור הניסיון שלי בתקופת עבודתי באיגוד הכדורסל, הסכמתי להירתם על מנת שהקבוצה הזו, לטובת הכדורסל הישראלי, תשחק בליגת העל. זוהי משימה קשה ביותר אבל אם היא הייתה פשוטה הם בטח לא היו נותנים לי לעשות אותה", אמר שקמה על מינויו.
"שמתי את הכל בצד, כולל חיי האישיים והפרטיים. אני מוכן לעשות הכל כדי שהקבוצה הזאת שנקראת הפועל מגידו יקנעם אכן תופיע בליגת העל. אני מאמין שאם אחבר אליי את האנשים שמאמינים באיזור הזה ובפוטנציאל וברוח הציונות אולי אשיג את הכסף. אם לא, אחזיר את המפתחות".
במידה ושקמה לא יצליח במשימתו, ישקלו בקבוצה להתאחד עם הפועל עפולה. בעפולה מאוד רוצים לראות מהלך שכזה יוצא אל הפועל מכיוון ששם סבורים כי איזור העמק הינו קטן מדי בשביל להכיל 3 קבוצות בליגת העל (עפולה, גלבוע/גליל ויקנעם/מגידו).
בקבוצה כבר שוקדים על השנים הבאות ולאחרונה החלו בפרויקט "קולג' כדורסל", שתכליתו בניית וטיפוח שחקנים בגילאי 15-18. הפרוייקט ייצא לדרך כבר בתקופה הקרובה מתוך מטרה לקדם שחקנים שיוכלו להיקלט בעתיד הקרוב בקבוצה הבוגרת של המועדון כאשר הצוות המקצועי שהעלה את הקבוצה מליגת המשנה, המאמן אוהד יתום ועוזרו אריאל ירון, ימשיכו בתפקידם גם בעונה הקרובה.
