חצי גמר הפלייאוף בליגה הלאומית סיפק לנו הפתעה גדולה כשהמועמדת המובילה להשיג את הכרטיס לליגת העל ומי שהובילה את הליגה לכל אורכה, הפועל ת"א, איבדה את יתרון הביתיות לאחר הפסד 85:81 ליקנעם/מגידו בהדר יוסף.
מתן נאור נפצע אמש במהלך הרבע הראשון, עוד במהלך המשחק הוא פונה לחדר מיון. הבוקר הוא נבדק שוב בבית חולים "מאיר" שם אובחנה חבלה חמורה במפרק הכתף, בימים הקרובים יוחלט האם הוא צריך לעבור ניתוח.
גל איתן, שנפצע גם הוא במהלך המשחק סובל מחבלה קלה בגב והוא צפוי לשחק במשחק הבא במשמר העמק. בקבוצה היו מופתעים מאדריאן אוטר שעלה לשחק פצוע ולאחר שלא התאמן במשך ששת השבועות האחרונים.
מנהלה המקצועי של הפועל ת"א, אורי שלף, אמר: "אנחנו סובלים מביש מזל נוראי השנה בכל הנוגע לפציעות ובמיוחד מתן, יותר מהכל כואב לי עליו, ראיתי כמה הוא נאנק מכאבים וזאת כבר הפעם הרביעית שהוא נפצע העונה, זה מצב מאוד מתסכל בשבילו וכמובן שזו מכה רצינית בשבילנו כי הוא כבר לא יחזור לשחק העונה. אדריאן הוכיח איזה לב ענק ומחויבות אדירה יש לו וזה נותן לנו אופטימיות אדירה לקראת המשחק הבא".
שוורווצלד: "מסתכלים להפועל בעיניים"
בצד המנצח והמאושר, מנסים לרדת לקרקע לאחר הניצחון החשוב ופחות משבוע לקראת הגומלין שיכול להשלים סנסצייה ענקית בכדורסל הישראלי. לירן שוורצוולד, גארד יקנעם/מגידו, ששיחק 15 דקות וקלע 8 נקודות, סיפר: "יש לנו עכשיו חמישה ימים של אימונים, נחזור מהר לשגרה, נעשה את ההתאמות ונלמד מהמשחק הנוכחי לקראת המשחק הבא".
מעבר לניצחון המפתיע, הסדרה בין יקנעם/מגידו, שהיא קבוצה שפועלת בשיתוף פעולה עם מכבי ת"א לבין הפועל ת"א הוא סוג של דרבי קטן. "זה נכון שיש במערכת מי שאומר שזה לא משחק רגיל, וחשוב שננצח במיוחד, אבל לנו השחקנים זה כמו עוד משחק. אנחנו מסתכלים להפועל בעיניים, נותנים את הכבוד שמגיע להם, אך לא מעבר לזה. באים למשחק מול כדי לנצח", אמר שוורצוולד.
ואי אפשר בלי מחמאות לצוות המקצועי: "הצוות המקצועי הכניס בנו אמונה, יש בנו ביטחון ויכולת לנצח כל קבוצה. נבצע על הפרקט את מה שצריך. זה תלוי בנו". גם לקהל יש לשוורצוולד מה להגיד: "קורא להם להגיע, לתמוך, כמו שעשו כל העונה. זה הזמן לתת לנו את האהדה והאהבה שאנחנו צריכים".
במשחק חצי הגמר השני ניצחה מ.כ. הבקעה את עירוני יבנה 76:87 ונראה כי הבקעה תהיה זו שתתמודד מול המנצחת בין הפועל ת"א ליקנעם/מגידו על הכרטיס לליגה הבכירה. פול דייליני וסטפן ברדפורד הצטיינו בשורות המנצחת.
