המחזור ה-16 בליגה הלאומית לגברים נערך הערב (שלישי), וטמן בחובו את הסנסציה של העונה עד כה: הפסד ראשון להפועל ת"א לאחר 15 ניצחונות רצופים בתוצאה 74:72 להפועל כפ"ס/ כוכב יאיר שעד המשחק השיגה בסה"כ שני ניצחונות חוץ.
את הפועל כפ"ס/כוכב יאיר המפתיעה הובילו אריק טריימל וגיל אמיתי (11 כ"ח) עם 18 נקודות כ"א, סאני איברהים הוסיף 15, שלומי הרוש 10, עומר רוב 5, שי מולנר ואבירם זליקוביץ' 4 כ"א.
ברייאן אוסברי קלע 18 שלא הספיקו להפועל ת"א, מתן נאור 13, גל איתן 11, ירון להט 10, אלעד אליהו 9, אדריאן אוטר 6, ירדן שוורצמן 3 וטוהר חיימוביץ' 2.
הוד בן הרצל, מאמן כפ"ס/כוכב יאיר המאושר, אמר בסיום: "ניצחון לא רגיל. שום קבוצה לא תנצח בהדר יוסף. נשמח הערב, אך יש עוד ליגה ארוכה. זה ניצחון שמגיע אחרי עבודה קשה, כל הקרדיט מגיע לשחקנים.
הרבע הראשון היה צמוד ושקול ובו שתי הקבוצות לא הצליחו לפתוח פער משמעותי על ובסוף הרבע הראשון הפועל ת"א ירדה ביתרון קליל 18:19. הרבע השני נפתח חזק מבחינת המארחים שכבר פתחו פער דו ספרתי אך הקבוצה מהשרון לא התייאשה ובריצת 0:9 צימקה את הפער עד למחצית, שהסתיימה ביתרון של המארחים 32:38. הקבוצה של הוד בן הרצל יצאה לרבע השלישי בטירוף ועם תצוגה הגנתית מעולה ומשחק נהדר של אריק טריימל וגיל אמיתי שמרה את הפועל ת"א על 10 נק' בלבד ברבע והרבע הסתיים ביתרון של האורחים 48:55.
כפ"ס המשיכה עם משחק הריצה שלה מהרבע השלישי וכבר פתחה יתרון דו ספרתי על הפועל ת"א, אך הקבוצה של שרון אברהמי לא נשברה ועם יכולת מצוינת של בריאן אוסברי, שסיים את המשחק עם 18 נק', החזיר את הקבוצה למשחק, אך זה היה מאוחר מדי והקבוצה של הוד בן הרצל השיגה את הניצחון החוץ השלישי שלה והתמקמה במקום השישי. הפועל ת"א, למרות ההפסד, ממשיכה לאייש את המקום הראשון.
הבקעה גברה 72:78 על יבנה
מ.כ הבקעה ניצחה הערב (שלישי) את אליצור יבנה, יריבתה העיקרית על המקום השני בליגה, בתוצאה 72:78 לאחר מותחן ענק באולם "לידר" בגני תקווה מול 400 צופים.
סטפן בראדפורד הוביל את קלעי הבקעה עם 22 נק' ו-11 ריבאונדים, נועם מטלון הוסיף 17, פול דילייני 12, איתי גרינבויים 7, גיא קנטור ומוטי מוסקוביץ' עם 6 נק' כ"א, יחזקאל סקוורר 5 ואור שאלתיאל עם 3 נק'.
צ'אד טימברלייק קלע 19 ליבנה המפסידה, אלעד הופמן 17, דבון הארדין 10, צפריר וולפר ודניאל תמיר 6 כ"א, ניר גולן וגיא כהן עם 5 כ"א ועודד באנדווין עם 4.
אבי אשכנזי: "לא מסתכל על הפועל"
מאמן מ.כ הבקעה אבי אשכנזי התייחס לניצחונה החשוב של קבוצתו ולהפסדה המפתיע של הפועל ת"א כשאמר: "אני לא מסתכל על הפועל תל אביב, שגם הראו הערב שהם פגיעים ושהם יכולים להפסיד. הניצחון היה מאוד חשוב לנו, אבל לא פחות חשוב זה שנשפר את משחק ההתקפה שלנו". על האופי שהראו שחקניו הוסיף המאמן: "השחקנים שלי הראו המון אופי. סה"כ לקחנו את המשחק בידיים וזה הכי חשוב".
מאמן אליצור יבנה המפסיד נתי כהן התייחס גם הוא למשחק כשאמר: "נכנסנו לבעיה עם העבירות הבלתי ספורטיביות בסיום. כולם תמיד בוכים על השופטים אבל זה חלק מהמשחק והיינו טובים היום, נכנסנו לבור גדול וידענו לחזור ממנו. הם קלעו סלים גדולים ואנחנו לא, אבל עדיין צריך מזל לפעמים ושריקה לטובתך בשביל לנצח משחק. על משמעות ההפסד אמר כהן: "אם היינו מנצחים את הבקעה אז היה לנו יתרון על הבקעה בגלל הניצחון שלנו עליהם בסיבוב הראשון, אני לא חזיר ואני רוצה להיות במקומות הראשונים לקראת הפלייאוף, כי אנחנו עם הפסד שני ברציפות, וקבוצות אחרות מתחזקות. אני לא רוצה להצהיר הצהרות על מקום שני או שלישי ואני מקווה שננצח את המשחק הבא בשביל להעלות לעצמנו את הביטחון".
מהלך המשחק
המשחק החל כשמ.כ הבקעה פתחה עם שני סלים רצופים ועלתה ל-0:4 מהיר תוך פחות מחצי דקה. המקומיים פשוט לא ספרו את אליצור יבנה והשאירו אותם על שתי נקודות בשלוש הדקות הראשונות של המשחק בדרך ל-2:9. מאותו רגע יבנה התעשתה וחזרה למשחק עם שש נקודות רצופות לעומת שתיים של המקומיים וקבעה 8:11 לטובת הבקעה ארבע וחצי דקות לסיום הרבע הראשון. כשיבנה הגיעה לשמונה נקודות החליט סטפן ברדפורד ממ.כ הבקעה שזה לא מתאים לו ועם ארבע נקודות רצופות בתוספת הטבעה ענקית של דילייני סידרו לבקעה יתרון של עשר נקודות שתי דקות לסיום, 8:18. יבנה לא ויתרה ועם שש נקודות רצופות משלה הורידה את היתרון לשלוש בלבד, 15:18 לבקעה בסיום הרבע הראשון.
מ.כ הבקעה עלתה בטירוף לרבע השני ושלשה של נעם מטלון קבעה 17:25 אחרי שתי דקות בשליטה מוחלטת של המארחת. המשחק נרגע קצת והבקעה הורידה את הלחץ ונתנה ליבנה לחזור למשחק וחמש דקות לסיום הרבע היא הורידה את ההפרש ל-23:30. מ.כ הבקעה ההתחילה שוב להציג יכולת טובה לאחר חטיפת כדור של פול דילייני שאחריו קינח עם דאנק מדהים ביופיו שהרים את ארבע מאות הצופים באולם "לידר" בגני תקווה לשמיים. נתי כהן, מאמן יבנה, החליט שזה הזמן הטוב ביותר לקחת פסק זמן על מנת שהבקעה לא תברח לו. זה לא ממש עזר למאמן יבנה והבקעה פשוט עשתה כרצונה בדרך ל-14 הפרש, 24:38, דקה וחצי לסיום המחצית. הבקעה המשיכה את היכולת הטובה מהדקות האחרונות וירדה לחדרי ההלבשה ביתרון של 12 נקודות, 27:39 במחצית, הרבה בזכותו של סטפן ברדפורד המצוין שקלע 14 נקודות.
המחצית השנייה החלה ודבון הארדין, עם ארבע נקודות רצופות, וצ'אד טימברלייק מיבנה עם דאנק יפהפה, דאגו להוריד את ההפרש ממ.כ הבקעה לשש נקודות בלבד אחרי שתי דקות וחצי. אלעד הופמן, עם סל גדול ועבירה שנעשתה עליו, השלים מהלך של שלוש נקודות והוריד את ההפרש לשלוש בלבד כשקבע 44:47 לבקעה אחרי שש דקות של כדורסל מצוין ברבע השלישי. הרבע השלישי המשיך להיות טוב ובכל התקפה ראינו מהלכים יפים של כדורסל שלא היו מביישים את ליגת העל. פול דליניי דאג להעלות את הבקעה עם סל קליל ל-47:58 דקה לסיום. סל על הבאזר של דניאל תמיר מיבנה הוריד את ההפרש לתשע נקודות ורבע שלישי נהדר של שתי הקבוצות נסתיים ב-49:58 לטובת הבקעה.
משחק החתול והעכבר נמשך גם ברבע הרביעי, כאשר כל התקפה נגמרה בסל, אבל יבנה, עם הרבה מלחמה, כבר הורידה את הפער לארבע נקודות, 59:63 שש דקות לסיום המשחק. בעוד האורחת חשה שהיא מתקרבת, דאג איתי גרינבויים להשאיר את ההפרש על שבע נקודות לטובת הבקעה בעזרת שלשה. אבל יבנה לא ויתרה ושוב פעם נשפה בעורפה של הבקעה והיא כבר הורידה את ההפרש לנקודה בלבד, שתיים וחצי דקות לסיום עם סל של דבון הארדין, ואת המתח אפשר היה לחתוך בסכין באולם "לידר" שבגני תקווה. אלעד הופמן עם סל ענק קבע שוויון ראשון במשחק שתי דקות לסיום, 70:70 וישר לאחר מכן עשה עבירה על סטפן ברדפורד מהבקעה, שקלע שתי נקודות מהקו.
ברדפורד העלה את הבקעה ל-72:75 דקה לסיום, יבנה איבדה כדור והבקעה רצה להתקפה והחטיאה זריקה מהשלשה. את הריבאונד לקח ברדפורד ומסר לנועם מטלון שזרק שלשה, שנבלמה בעבירה בלתי ספורטיבית של הופמן. מטלון החטיא את שתי הזריקות מהקו, אך ספג עבירה נוספת והפעם קלע נקודה אחת מן הקו ודאג לקבוע יתרון של ארבע נקודות. לאחר מכן נעשתה עבירה על יחזקאל סקוור שקלע פעמיים וסידר יתרון של שש נקודות וניצחון סופר חשוב של הבקעה, 72:78 בסיום.
באר יעקב במקום הרביעי עם ניצחון על יקנעם/מגידו
באר יעקב, הקבוצה של רמי הדר השיגה ניצחון ביתי חשוב 86:89 על הפועל יקנעם/מגידו והיא במקום הרביעי.
שתי הקבוצות לאורך כל המשחק היו צמודות אחת לשנייה אך בשיוויון 86 חמש שניות לסיום אופיר פרחי קבר שלשה מכריעה ונתן את הניצחון לקבוצה הביתית ששומרת על מקומה בראש הטבלה.
הפועל טבעון גברה על עירוני רמת גן 73:75
עירוני ר"ג השיגה ניצחון חוץ חשוב לאחר שגברה על טבעון המקומית 73:75 ורשמה ניצחון שני ברציפות והתרחקה מהקו האדום. המשחק היה צמוד לכל אורכו אך התעלות של שלטון קולוול שסיים את הערב עם 17 נקודות נתן את הניצחון לקבוצה מהמרכז.
בארי הביסה את הוד השרון 82:104
הפועל בארי גברה באולמה על הקבוצה מהוד השרון 82:104 אך עדיין נשארה מתחת לקו האדום. סטייסי מורייני הוליך את קלעי בארי עם 25 נקודות ביחד עם גיא דותן שסיים עם 16 נקודות נתנו לבארי את הניצחון.
ניצחון חוץ ללב השרון
הקבוצה של יניב בורגר גברה בחוץ על אליצור רמלה 87:97 במפגש תחתית והיא פתחה של שתי נקודות על יריבתה. אנטואן דובי ולורנזו וייד הוליכו את קלעי לב השרון עם 21 נק' כ"א. דרור דוידי היה הקלע הבולט אצל רמלה עם 27 נקודות ושישה אסיסטים.
לא השבוע של שאול אייזנברג: נהריה ממשיכה להפסיד
בשבוע בו שאול אייזנברג הודיע על הסרת אחריותו מקבוצת הנשים של הפועל תל אביב, קבוצת הגברים שלו עירוני נהריה ממשיכה לשקוע מתחת לקו האדום וספגה את הפסדה התשיעי ברציפות לאחר שנכנעה בחוץ להפועל עפולה 88:62.
בראיינט מרקסון היה הקלע הבולט אצל החבורה מעפולה עם 19 נקודות אליו הצטרפו טל דן עם 18 נקודות ו-10 ריבאונדים ואבי אליהו עם 15 נקודות. ג'רון רוברטס היה הנקודת אור היחידה בקוצה מנהריה לאחר שסיים עם 20 נקודות.
