קבוצת הכדורסל של הפועל תל אביב אמנם הפסידה 83:75 בחוץ לאליצור יבנה ורשמה את הפסדה השלישי העונה, אבל האדומים לא התאבלו יותר מדי על ההפסד, וכבר הערב (רביעי) מצאו דרך מקורית כדי להחזיר את החיוך לפנים.
השחקנים, הצוות המקצועי ואנשי ההנהלה הגיעו לדיזנגוף סנטר, שם נערך ערב ההשקה לתערוכת התמונות של ליבי קטן נאור, אשתו של מתן נאור, שצילמה לפני כחודש את שחקני הקבוצה בסטודיו הפרטי שלה.
"הרעיון של התערוכה הגיע מרצון להעביר מסר לאוהדים ולהראות להם מי השחקנים", אמרה האשה לבית נאור. "זו היתה חוויה מדהימה מבחינתי לצלם אותם. בהתחלה היה קשה לשחרר את כל הגברים, אבל הצלחנו להוציא מהם משהו. אין ספק שקורי קאר מצטלם הכי טוב ויש לו את זה מול המצלמה".
בין התותים, השמפניות והחיוכים שפוזרו לכל עבר, נזכרו האדומים שאמש הם נחלו הפסד לאליצור יבנה, וגם הם יודעים שהמשך העונה לא תהיה קלה. "זו לא הסיטואציה שרצינו להיות בה בשלב הזה", הודה מתן נאור. "המצב רחוק מלהיות אבוד ולמדנו בעונה שעברה שפחות משנה מה עושים במהלך השנה, אלא חשוב יותר מה קורה בפלייאוף".
על אכזבת האוהדים מהקבוצה אמר השחקן: "אני יודע שהאוהדים לא יקבלו עוד שנה בלי לעלות ליגה. אנחנו מרגישים לא בנוח כלפי האוהדים, הם באים ודוחפים אותנו בכל משחק, אבל משהו משתבש בדרך. אנחנו נצטרך להראות אופי ולהרים את עצמנו ואני בטוח שהקהל יעזור לנו בזה".
המאמן ארז אדלשטיין נמנע מלהתראיין ושלח למערכה את אורי שלף, שהתבדח על כך שאינו מופיע בתמונות: "הצוות המקצועי ישב על כסא ועשה פרצוף רציני בזמן שהשחקנים הצטלמו, למרות שאני רואה שארז עשה לנו תרגיל כי יש לו כאן תמונה אומנותית".
על היכולת של קבוצה הוסיף המנהל המקצועי: "אנחנו מודעים לזה שמשהו לא דופק. אומרים שקבוצות גדולות נבנות ממשברים ואנחנו רוצים להתייחס לעצמנו בתור קבוצה גדולה. אנחנו לא מתרגשים יותר מדי ויודעים שיש דברים שצריך לתקן. העונה מתחילה באמת רק באפריל ולשם אנחנו צריכים להגיע מוכנים".
שלף יודע שרף הציפיות גבוה, ואינו רואה תסריט מלבד עליה לליגה הבכירה: "זה יהיה אסון אם לא נעלה ליגה, אנחנו בכלל לא חושבים על מצב כזה. את הכסף סופרים במדרגות ואל תשכחו מה היה בסוף השנה שעברה. נגיע מוכנים לאפריל ואין ספק שנעלה ליגה".
