אחרי שעצרה את רצף ארבעת ההפסדים עם ניצחון על באיירן מינכן וכרטיס לסדרת ההצלבה מול מילאנו, תתארח הערב (שני, 18:45) מכבי תל אביב אצל היריבה העירונית, הפועל ת"א, לדרבי חם במיוחד. לצהובים מצפה שבוע קל בכלל, שיחל הערב ויסתיים בשבת במשחק מול הפועל ירושלים במלחה, כאשר בתווך דייויד בלאט ושחקניו יארחו את צסק"א מוסקבה.
אנדראה ז'יז'יץ' יהיה זה שלא יתלבש למשחק, למרות שאם לא היה מדובר בדרבי, כנראה שבלאט היה משאיר בחוץ את דווין סמית'. דריכות רבה במכבי ת"א לקראת המפגש מול האדומים, שניצחו 66:78 בדרבי הקודם בהדר יוסף. נכון שהרבה השתנה מאז, כאשר גם אלכס טיוס וטייריס רייס שלא קיבלו אז הרבה דקות, הפכו לאחרונה לשחקני מפתח בצהוב וגם היו המצטיינים בניצחון במינכן. מי שהיה השחקן החם של מכבי בפתיחת העונה, ג'ו אינגלס, לא מציג יכולת טובה כבר תקופה ארוכה.
גם גיא פניני, שבדרבי הקודם עוד לא שימש כקפטן ושיחק 3 דקות בלבד, הספיק להפוך לאחד השחקנים החשובים במכבי ת"א. "היינו צריכים את הניצחון הזה במינכן אחרי 4 הפסדים רצופים", אמר פניני, "עשינו את זה בגדול והשגנו עוד מטרה העונה. הערב מחכה לנו דרבי עם אווירה טובה. אנחנו רוצים לחזור למסלול הניצחונות בליגה, זה חשוב לנו מאוד. רוצים להמשיך להתמודד על המקום הראשון ולכן זה משחק מפתח".
"חשוב לנו מאוד לנצח הערב. לא שכחנו מה היה במשחק הקודם בהדר יוסף. אנחנו רוצים לבוא ולהחזיר את הניצחון שהשארנו שם. כמובן שיהיה משחק קשה", אמר קפטן מכבי, שכבר הספיק לנצח בצורה משכנעת בשני משחקי הדרבי האחרונים שנערכו בהיכל נוקיה. על כך שערכו את שני האימונים האחרונים לקראת הדרבי באולם תיכון עירוני א' בתל אביב אמר: "זה קצת מוזר, כי מימי הנערים לא הגעתי לכזה אולם, אבל זה היה בסדר. דווקא קצת שקט עושה טוב לפני משחק כזה".
נקבעו התאריכים למשחקי ההצלבה
היורוליג קבעה סופית את מועדי המשחקים של מכבי תל אביב מול מילאנו בשלב ההצלבה. הצהובים, כזכור, יתארחו באיטליה בשני המשחקים הראשונים בסדרה, שייערכו בימים רביעי ושישי בשבוע הבא (16 ו-18 באפריל). משחקים 3 ו-4 (אם יהיה צורך) ייערכו בהיכל נוקיה בימים שני ורביעי בשבוע שלאחר מכן (21 ו-23 בחודש). במידה שיהיה צורך במשחק חמישי ומכריע בקרב על הפיינל פור, הוא יתקיים ביום שישי ה-25 באפריל במילאנו.
לטובת אוהדי מכבי תל אביב שמתכוונים ללוות את הקבוצה באיטליה, חברת LMT CLUB תוציא טיסת צ'רטר לשני המשחקים הראשונים, שתצא לאיטליה ביום שלישי בבוקר, יחד עם שחקני הקבוצה והצוות המקצועי, ותחזור לישראל בשבת בבוקר. נכון להיום הוזמנו 60 מקומות מתוך ה-120 שהוצעו למכירה, כאשר המחיר המוצע: 1,600 דולר לאדם בחדר זוגי.
