מה אפשר ללמוד מהניצחון של בני הרצליה הערב (שני) 81:84 על הפועל גלבוע/גליל? ובכן, שקבוצות ליגת העל לא צריכות לפחד לעשות שינויים. בשבוע האחרון אלדד אקוניס בישר על שני שינויים בסגל וכבר במשחק הזה החילופים השתלמו ואריאל בית הלחמי השיג את ניצחונו השלישי העונה והראשון באולם "היובל" בהרצליה.
בחמישי השרונים יתארחו באשקלון למשחק השלמה מהמחזור השישי, שנדחה בשל ירי הרקטות והטילים לעבר דרום הארץ ומבצע עמוד ענן. "זה כיף גדול לנצח סוף סוף במשחק בית אחרי הרבה זמן שלא הלך לנו כאן", אמר מאמן בני הרצליה, אריאל בית הלחמי. "היה לנו משחק טוב מאוד ואני מקווה שתהיה לזה המשכיות".
בית הלחמי גם החמיא לזרים החדשים: "הם הראו שיש להם פוטנציאל טוב ושהם שחקנים טובים. אני בטוח שהם יתחברו עוד יותר לקבוצה ואנחנו ניראה טוב יותר וננצח משחקים נוספים". המאמן המאוכזב, ליאור ליובין, שחזר להפסיד אחרי שני ניצחונות רצופים, אמר: "הרגשתי שהיינו במשחק והיינו ממש קרובים לנצח, אבל בעיני עשינו טעויות של חוסר ניסיון ונאיביות. אנחנו לא מתרגשים מההפסד הזה כמו שלא התרגשנו מהניצחונות האחרונים. נחזור לדרך שלנו".
רומל בק, שכמעט לא ירד מהפרקט והשלים 38.5 דקות, הוביל את הקלעים של אריאל בית הלחמי עם 19 נקודות (6 מ-15 מהשדה). דרק קארקטר (16 נק') וג'ומיין ג'ונס (15) תרמו דאבל דאבל עם 10 ריבאונדים כל אחד. ג'יי. אר ריינולדס הוסיף 10 נקודות. ניב ברקוביץ' היה האקס פקטור בהרצליה עם 10 נקודות (5 מ-8 ל-2 נקודות) ו-9 אסיסטים. בן רייס תרם 8 ואייזיק רוזנפלט 6.
דגן יבזורי בלט אצל ליאור ליובין עם 4 שלשות ו-18 נקודות. מיטשל וואט קלע 15, ג'מאר סמית' הוסיף 13, אך נזכור לו בעיקר את ההחטאה בסיום שהביאה להרצליה את הניצחון. עוד קלעו לגליל/גלבוע: קני הייז 12, ברנדון האנטר 8, נמרוד טישמן 7, עמית שמחון 4, יניב גרין ועמית ביר כץ 2 כ"א.
מהלך המשחק
הרבע הראשון היה שקול לכל אורכו, כאשר ג'מאר סמית' ירה פעמיים מחוץ לקשת (8 נק' ברבע) וקני הייז תרם 6 בדרך ל-22:24 בסיום הרבע. אייזיק רוזנפלט העלה את בית הלחמי ליתרון, 28:30 וג'ומיין ג'ונס, ששמו עלה כמועמד לניפוי, קבע 30:33. נקודות של קני הייז הורידו את ליובין להפסקה בפיגור 41:38.
שחקניו של בית הלחמי הצליחו לברוח מעט במחצית השניה, כאשר שלשה של רומל בק קבעה 52:61, דקה וחצי לתום הרבע השלישי. אסיסט נהדר של ניב ברקוביץ' הפך לשתיים קלות של בן רייס, שהעלה את המארחים ל-61:69 באולם "היובל". נגמר? ממש לא. שלשות של דגן יבזורי ונמרוד טישמן קבעו שוויון 73:73. ג'יי. אר ריינולדס צלף מהצד השני והעלה את המארחים ל-75:78. טישמן גילה יכולת נפלא במאני-טיים והקטין מיד ל-78:77. 20 שניות לסיום החטיא ג'מאר סמית' שלשה מכרעת ואיפשר לדרק קארקטר להבטיח את הניצחון מקו העונשין. 81:84 בסיום לבני הרצליה, שהוכיחה לפחות הערב שהשינויים שביצעה בסגל מניבים פרי.
