הצבע חזר להיכל מלחה. הפועל ירושלים השיגה הערב (ראשון) ניצחון ביתי שני בלבד העונה בליגת העל, עלתה לראשונה למאזן חיובי וסידרה לאוהדיה סיבה טובה לחגוג. הקבוצה של שרון דרוקר השיגה 92:103 נהדר על מכבי חיפה המוכה והחבולה, שאיבדה את המקום השני בטבלה.
על פתיחת העונה החלשה של האדומים נכתבו מילים רבים, אבל עושה רושם שכל זה מאחוריהם. דרוקר מצא נוסחא מנצחת אחרי ההפסד המפתיע לאשקלון לפני שני מחזורים, והקבוצה שלו מחוברת. אמנם ירושלים לא נכנסה לעניינים ברבע הראשון, אבל משם והלאה היא שלטה בעניינים.
זה היה משחק שהתנהל בעיקר מאחורי הקשת. שתי הקבוצות קלע שלשות בלי סוף, כשבמיוחד קורטני פלס (5 שלשות) ופול סטול (6) מנהלים ביניהם דו קרב. אבל היריעה הקצרה של בראד גרינברג, שהיה צריך להסתדר בלי שני זרים, הכריעה והרגליים העייפות של הירוקים עשו את שלהם. חיפה סבלה מהיעדרם של דונטה סמית' הפצוע וג'יימס תומאס, שעזב לארה"ב להלווית סבתו, וזה הוביל אותה להפסד שלישי העונה.
קלעו לירושלים: קורטני פלס 22 נקודות, ג'וש דאנקן 19 ו-10 ריבאונדים, אלישי כדיר 18, רביב לימונד 17, קרייג סמית' 9, דן גרונפלד 5. לחיפה: פול סטול 27 נקודות, גל מקל 24, פאט קלאת'ס 19, עידו קוז'יקרו 13, אנטון שוטבין 7, אלכס צ'וברביץ' 2.
מהלך המשחק
הירושלמים פוגשים את השנייה בטבלה, מכבי חיפה, במשחק הבכורה של ליאור ליפשיץ שהצטרף השבוע מאשקלון. הירוקים חסרים את ג'יימס תומאס שטס לארה"ב מסיבות אישיות ודונטה סמית' הפצוע, אבל זה לא הפריע להם לפתוח בסערה ולעלות מהר ליתרון 10:20. האדומים נראו פשוט חסרי אונים ורק אלישי כדיר תפקד. בסוף הרבע הראשון, חיפה הובילה 16:28.
ירושלים החלה להתעורר בתחילת הרבע השני, ועם ריצת 2:13 כמעט מחקה את הפתיחה הנהדרת של החיפאים. השמיכה הקצרה של בראד גרינברג נתנה את אותותיה, אבל גל מקל שפתח מצוין דאג שהיתרון יישאר שלו. בלתי ספורטיבית של שוטבין איפשרה לקורטני פלס להשוות ל-46:46 בהפסקה.
שתי שלשות רצופות של פלס וסלים של דאנקן וכדיר איפשרו לאוהדים במלחה לחגוג לראשונה במשחק, כשהירושלמים עלו ליתרון ראשון. גם פולן צלף ל-3 נקודות והאנרגיות חזרו לקבוצה של שרון דרוקר בדרך ל-73:75 בסוף הרבע ה-3.
למרות ההתלהבות של האדומים, פול סטול דאג להשאיר את הכל צמוד וכבר הגיע ל-25 נקודות עם לא פחות מ-6 שלשות. אבל גם ירושלים לא הפסיקה להפגיז מעבר לקשת והצליחה לברוח לפער 12 נקודות, אותו הם שמרו עד לסיום. זה הסתיים ב-92:103 לאדומים.
