הפועל עדיין חולמת אמנם על זכיה באליפות, אלא שהערב (חמישי) היא קיבלה סטירה מצלצלת והבינה שככל הנראה היא רחוקה מכפי שחשבה: האדומים אירחו את מכבי חיפה במשחק הראשון במסגרת חצי גמר פלייאוף ליגת ווינר וירדו מושפלים כשהובסו 107:79 מול הקהל הביתי.
חסרונו של ארט פראחוסקי הורגש מאוד, כאשר האלופה חגגה מתחת לסלים, צלפה מבחוץ וכמובן עלתה ל-0:1. כעת, בכדי לעלות לצמד משחקי הגמר, ירושלים תהיה חייבת לנצח לפחות פעם אחת ברוממה - מה שהופך את המשימה לקשה בהרבה.
אורי אלון לא ברח באחריות ודווקא ברגע המשבר סיפק הצהרה מפוצצת: "נראינו לא טוב, אבל צריך להבין שאנחנו בתהליך. אני מבטיח לכל אוהד ואוהד שהפועל ירושלים עוד תהיה אימפריה בקנה מידה ישראלי ואירופי. יהיו ימים כאלה, יהיו ימים כמו הניצחון בנוקיה - אבל בסוף נעלה על דרך המלך, אם כי זה יקח כמה שנים".
הבעלים התייחס גם לפן מקצועי. "אני בטוח שהצוות ילמד מהטעויות ואנחנו ניראה אחרת בשבוע הבא", ניתח אלון. "בלי שום קשר לסדרה הזאת, באנו להפוך את הפועל ירושלים לשם דבר בכדורסל האירופי. הפסד אחד, שניים או שלושה לא יעצרו את זה. כמו שניצחנו את מכבי ב-28 הפרש, גם דברים כאלה יכולים לקרות".
ומה היה למאמן לומר? "צריך לדאוג שהשחקנים ירימו את הראש ולא יאשימו אחד את השני", התייחס בראד גרינברג. "זאת סדרה ארוכה וצריך להתארגן להמשך. יש דרך, צריך לשחק טוב יותר ולעבוד על כמה דברים. הדבר הכי חשוב הוא להישאר יחד ולא לחפש תירוצים, כי כיסחו אותנו היום. יש חבר'ה חזקים בחדר ההלבשה שלנו".
גרינברג המשיך: "לא היינו אגרסיבים מספיק, היינו חלשים מדי הגנתית ולא הקשנו עליהם, אנחנו חייבים להיות יותר אגרסיביים". ליאור אליהו? "אני אוהב אותו ומאמין בו", אמר המאמן. "היה לו ערב קשה, אבל הוא יחזור לעצמו. אני לא קורא עיתונים ולא יודע מה כותבים עליו, אבל יודע שיש לו רוח טובה ומתאמן חזק. הוא יחזור".
