הפעם כבר אין יותר את התירוץ שנקרא יורוליג או שמירת כוחות. מכבי תל אביב פשוט נראתה לא טוב והפסידה בפעם הרביעית העונה בליגה אחרי שכבר ירדה מנוצחת נגד ראשון לציון, הפועל תל אביב ונתניה. הפעם זה נגמר ב-89:82 לקבוצה הכי דרומית במדינה.
החבורה שנבנתה באילת בראשות עודד קטש רשמה את הניצחון הגדול ביותר שלה העונה ונתנה לאוהדים בעיר הדרומית סיבות לחגוג בסיום כשהקבוצה עשתה צעד חשוב בדרך למקום השני בליגה בתום העונה הסדירה.
בתום המשחק, דייויד בלאט נראה כעוס, ככל הנראה בגלל הפסק זמן שלקח עודד קטש כשהניצחון כבר הובטח. לחיצת היד בין השניים היתה קרה ולאחר מכן, בלאט הדף את קטש שניסה לדבר איתו.
"לחצנו יד בסיום", ציין בלאט, "בשבילנו זה משחק אימון ואמרתי מזמן שהמשחקים הללו הם הזדמנות כדי לתת לאנשים לשחק ולאחרים לנוח. אין לזה חשיבות מבחינתנו, הקרב מתחיל בפלייאוף ואנחנו במקום הראשון".
"האווירה פה טובה, גם בפעם הקודמת כשניצחנו היא היתה ככה. היו דברים טובים והיו גם כאלה שחקנים שראינו שקשה להם לשחק ולומדים מזה. בסך הכל, היה משחק טוב ואין לי טענות. רוב הקבוצות מתקשות בלי השחקן הכי טוב שלהם (דווין סמית')".
"בלאט כעס שלקחתי טיים אאוט בשבע הפרש", אמר עודד קטש בסיום, "זה היה מחשש להפסיד את המשחק. אני אוהב את דיוויד ומכבד אותו ולא הייתי עושה דבר כזה בכוונה. מגיע גם לקהל ולקבוצה הזאת לחייך. מכבי מועדון גדול ולנצח אותו זה לא דבר של מה בכך. פעם אחרונה ששיחקנו פה הפסדנו ואיכזבנו את האוהדים".
"הראינו אופי", המשיך המאמן, "זה עוד משחק שהופך את העונה למיוחדת ולחוויה. כיף לנו ואנחנו נהנים. יש לנו משחק קשה מול חיפה ואז מתחיל הפלייאוף. יש לנו עוד הרבה כדי להגיע לאן שאנחנו רוצים. אני שמח שכולם נתנו את הכול ואנחנו נכנסים לפלייאוף, כמו עוד קבוצות שלכל אחת יש סיכוי. הליגה צמודה מאוד ומקווה שהעונה תסתיים כמו שצריך".
"העיקר שניצחנו כי לא ניצחנו את מכבי כל העונה ואני שמח שעשינו זאת", אמר סקוטי הופסון, "זו עבודה של כל הקבוצה ואני עושה כל מה שאפשר כדי להוביל את הקבוצה הזו לניצחונות. ניצחנו את אחת הקבוצות הטובות באירופה, הגענו לזריקות מעולות שנכנסו. אבי ואפיק הם שני שחקנים מצוינים שעוזרים לנו המון לאורך כל העונה".
