הפועל ירושלים השיגה בראשון את ניצחונה התשיעי ברציפות בליגה - 69:79 על מכבי ראשון לציון באולם מלחה. רונלד דופרי הצטיין עם 13 נקודות ו-9 ריבאונדים, אבל אי אפשר שלא לציין את דרווין קיצ'ן, הפוינט גארד שמחבר את כל העסק בשביל בראד גרינברג. מעמדת הרכז הוא הוריד הפעם 10 כדורים חוזרים, הוסיף 15 נק' ומסר 4 אסיסטים ב-38 דקות.
הסטטיסטיקה לא מראה זאת, אבל ברייסי רייט ערך הופעת בכורה מצוינת. אמנם הוא שיחק רק 12 דקות, במהלכן קלע 6 נק', אבל הראה שהוא לא כופה על עצמו שום דבר, נותן למשחק לבוא אליו וזרק רק מתוך שטף המשחק.
"הרגשתי די טוב", הודה ברייסי רייט. "רציתי להתחיל להיכנס לעניינים, להתרגל לקבוצה ולליגה כאן. כולם אימצו אותי מיד ועשו בעבורי את המעבר לקל מאוד. מעולם לא כפיתי את עצמי על המשחק, וכך גם הפעם. אני עדיין לומד את השחקנים, איך לשחק איתם, את שיטת המשחק, כך שכשהייתי חופשי זרקתי וכשלא אז מסרתי".
על הפוטנציאל של ירושלים להמשך הדרך אמר: "הכל תלוי באיך נשחק ביחד. ירושלים עברה שלב באירופה וניצחה בצורה נהדרת משחק חוץ בלובליאנה. אני חושב שיש לנו בית שאנחנו יכולים להתקדם ממנו, כך שאם נמשיך בהצלחה ובעקרונות המשחק שהביאו את הקבוצה עד לכאן נוכל ללכת רחוק באירופה".
על אהבתו לכדורגל וליובנטוס הוסיף: "זה כבר הרבה שנים. כילד שיחקתי כדורגל וגם פוטבול הרבה מאוד זמן. ב-2006 נסעתי לאיטליה אחרי שהם זכו בגביע העולם, כי עקבתי אחריהם במהלך משחקי המונדיאל. קרה שהתאהבתי בגברת הזקנה וכבר זמן רב שזו הקבוצה שלי. כמובן גם בליגה השניה, גם כשהיו שם סקנדלים. טוב שהם חזרו לשחק כדורגל מצוין בסרייה A ובליגת האלופות".
לירושלים יש את מה שצריך כדי לזכות באליפות?
"אני חושב שכן. ראיתם את היכולות, הקבוצה שוברת שיאים ומשחקת כדורסל מצוין. כמובן שמכבי מאוד מוכשרת וזוכה באליפות בישראל כמעט כל שנה, אבל אני חושב שלקבוצה שלנו יש בסיס איתן וטוב".
למי התחברת עד עכשיו?
"שיחקתי כמובן עם דרווין קיצ'ן בשנה שעברה, אז כמובן שאיתו, למרות שלא יצא לנו לדבר לפני שהגעתי לישראל. גם את רונלד דופרי הכרתי כי היינו ב-NBA ביחד במינסוטה, אז כשאתה מכיר מישהו הכימיה ניצתת שוב ברגע. אבל כולם כאן מקבלים אותי מאוד יפה והחוויה מאוד מאוד חיובית עבורי".
הקפטן יותם הלפרין (7 נק') התייחס להשתלבות של רייט, ואמר לאתר ערוץ הספורט: "ברייסי מוסיף לנו דברים שהיו חסרים לנו במשחק והיינו צריכים לפני שהוא הגיע. החשיבות שלו לקבוצה תלך ותגבר".
על הניצחון התשיעי ברציפות והעובדה שמאז שהגיע ליאור אליהו ירושלים לא הפסידה בליגה הוסיף הלפרין: "רצף הניצחונות הוא דבר גדול למועדון בסדר הגודל של הפועל ירושלים. ליאור מביא לנו הרבה אלמנטים למשחק שלא היו קודם ורואים את זה, אבל המשחקים החשובים עוד לפנינו".
הלפרין דיבר על העליונות בצבע מול ראשל"צ, עם 50 נקודות מול 30 של הכתומים באיזור הזה: "ברוב המשחקים אנחנו באים עם מטרה לשחק בצבע. יש לנו הרכבים שהיתרון שלהם הוא קודם כל בצבע. יש לנו את פרחוסקי, דאנקן ויניב ואני שמח שהם טובים כי צריך אותם. בליגה הם היתרון שלנו".
