דווקא אחרי שעירוני אשקלון הציגה משחק נהדר ברבע גמר הפלייאוף וניצחה בראשון לציון במשחק מספר 1 בסדרה, הרוחות במועדון הדרומי סוערות. הבוקר (רביעי) שמעון אמסלם פוטר בשל הריב במהלך המשחק האחרון עם מקרו קילינגסוורת' ועקב חילוקי דעות עם מספר גורמים בהנהלה הועזב. אנשי המועדון, בכל אופן, נחצו לשניים בנושא: כאלו שקיבלו את הידיעה בתדהמה, ואחרים, שראו את זה מגיע. אם לא עכשיו, אז ודאי בסיום העונה, בשל היחסים הרעועים של אמסלם עם הבעלים יוסי דהן.
המאמן, אריק אלפסי סיפר על תחושותיו בנוגע למהלך האחרון לאתר ערוץ הספורט. "עבדתי עם שמעון, הוא היה חלק בלתי נפרד מהקבוצה אבל זו ההחלטה של הבעלים כי הדברים לא הסתדרו ואני מכבד אותה", אמר, "באופן אישי זה כואב לי מאוד כי הייתי בקשר טוב איתו. חבל לי שזה הסתיים ככה כי שמעון היה בורג מרכזי כאן".
אלפסי המשיך, והתייחס לאתגר שעומד בפניו: "יש לנו מטרה להגיע לפיינל פור ואנחנו מנסים להתרכז בזה למרות כל הרעש והבלאגן מסביב. אני מבין את הלך הרוח, אבל חבל שזה קורה ממש סמוך לסוף העונה כשאנחנו באמצע סדרה. עם זאת, זו ההחלטה שנלקחה. התפקיד שלי הוא לפקס את השחקנים ושיחשבו רק על ראשון לציון".
"מרקו קילינגסוורת' הבין את הטעות שלנו ומבחינתי זה היה חמור מאוד, כי הוא הזיק לקבוצה וזה היה יכול היה לעלות לנו במשחק כולו", המשיך המאמן, וסיכם: "מה שקרה בינו ובין שמעון זה אקט לא חינוכי, אלים ולא ראוי שיהיה במגרשים. הוא הבין את טעותו וקיבל את גזירת הבעלים (קנס של 5,000 דולר)".
"כולם ראו מה היה במשחק, אמר בתכנית הרדיו 103FM יוסי דהן הבעלים, "הציפיות שלי ממאמן מקצועי גבוהות יותר מהציפיות שלי משחקן. הוא צריך לשמש דוגמא לשחקנים וגם לקהל. תוך כדי המשחק היו כמעט מכות לא היה מקום לשיקול דעת ולפתור את הבעיה".
הבעלים המשיך: "אם לא היה שם מנהל הכושר שהפריד ביניהם אני לא יודע לאן הם היו מגיעים. על מגרש שמעון היה אחראי. לא יכול לצאת מהעניין הזה בן אדם נקי. שמען היה צריך לשלם על התקרית וזאת הדעה שלי. אם הייתי רוצה להיפרד מאמסלם הייתי מחכה לסיום העונה. אני שלם לגמרי עם ההחלטה. קנסתי אותו וביקשתי שיתרום את הכסף, אך כשהוא לא עשה זאת אמרתי לו תודה ושלום".
כאמור, ההחלטה על הפיטורים נפלה אחרי הפגישה בין אמסלם לדהאן אתמול באימון. השניים שוחחו, והבעלים הביע מורת רוח מהתנהגותו של אמסלם כלפי קילינגסוורת'. דהאן הודיע למנהל המקצועי כי הוא מעוניין לקנוס אותו, כאשר בכוונתו לקנוס גם את השחקן ולא לשחררו בעקבות התקרית.
אמסלם התרעם על החלטתו של הבעלים, כמו גם על דרישתו שיעלה ליציע ולא יישב על הספסל במהלך משחקים, כפי שנהג עד כה אמסלם. בעקבות כל אלה שקל המנהל המקצועי להתפטר, אולם יוסי היום דהאן בחר לפטרו עוד לפני כן.
