שני משחקים. אחד ברוממה, אחד בהיכל. המטרה: שמירה על תואר האליפות. מכבי חיפה עומדת בפני המשימה הכי גדולה שלה העונה - קרב כפול מול מכבי תל אביב. אחרי היכולת המרשימה בסדרה מול הפועל ירושלים (1:3), הירוקים מאמינים שאפשר לעשות את זה גם נגד אלופת אירופה.
כשמאמן מכבי חיפה, דני פרנקו, מסתכל לאחור גם הוא מבין שההעפלה לגמר היא הכל חוץ ממובנת מאליה. "גמר נראה היה רחוק יום לפני המשחק החמישי מול נס ציונה, אבל ברגע שניצחנו את זה ידענו שאנחו קשוחים וחזקים מספיק כדי לעבור הכל", אמר פרנקו.
"יש פה שחקנים שכבר שהיו במעמדים כאלה ויש להם מספיק ניסיון", הוסיף המאמן, "הקבוצות נפגשו כל כך הרבה פעמים השנה, את ירושלים פגשנו העונה 8 פעמים. אלה לא משחקים שהולכים לפי תחזית, אלא מי חזק יותר ומי שיש לו יותר כלים מעבר לכדורסל לצאת למלחמה. אנחנו קבוצה לוחמת, קבוצה שלא נשברת, עם המון חוסן נפשי, וכזו ויכולה להתמודד כמעט עם כל סיטואציה".
"ממני זה דרש לקחת קבוצה אחרי שנת אליפות, שזה משהו שעשיתי בעבר (חולון). שוב לקחת חומר גלם, לערבב מחדש וליצור תלכיד שיהה מגובש מספיק כדי לעבור עונה אירופית טובה מאוד, הרבה עליות וירידות במהלך הליגה, ולהביא את כולם ביחד, עם חדר הלבשה חזק, לשלב הזה של העונה. זאת היתה העבודה העיקרית שלי".
