המחזור ה-2 בשלב הבתים העליון והתחתון של ליגת העל בכדורסל ייערך מחר (ראשון). מכבי ת"א תנסה להתאושש מהסדרה מול ריאל מדריד במפגש אצל מכבי ראשון לציון (21:00, שידור ישיר באתר). עוד קודם לכן ייפגשו מכבי חיפה והפועל ירושלים בקרב מסקרן נוסף (19:30, שידור ישיר באתר). בתחתית הפועל ת"א תנסה להמשיך את המומנטום במפגש מול מכבי אשדוד.
בית עליון
נתחיל עם מכבי ת"א, שצריכה להשאיר את המפלה ביורוליג מאחוריה ולהתרכז בלחם ובחמאה: שמירה על תואר האליפות. ריקי היקמן דווקא נראה טוב, כשבסיום האימון אמש הטביע מעל סילבן לנדסברג, כשהאחרון עומד בדרכו. בשלב זה, משחקי הבית העליון הם עדיין בגדר משחקי אימון בלבד לצהובים, שהבטיחו את המקום הראשון בפלייאוף, גם אם יפסידו את חמשת המשחקים שלהם.
דייויד בלאט אמר לאתר ערוץ הספורט: "בשנים הרבות בהן אני וחלק מהשחקנים והצוות היו פה, תמיד אחרי סיום העונה האירופית יש איזושהי הרגשה שונה, אבל אני לא מרגיש ירידת מתח. מאז המשחק ביום שלישי, הרגשתי באימונים שהחבר'ה כאן עובדים ויודעים מה המטרה הבאה".
"אם יש איזשהו קושי, זה שאחרי ההפסד של חיפה לנתניה כבר זכינו במקום הראשון בבית לקראת הפלייאוף ועם זה אנחנו צריכים להתמודד", הוסיף בלאט, "מצד אחד, זה טוב מאוד כי זה מאפשר לנו לנסות דברים שונים, להכין דברים חדשים, לאפשר לשחקנים לקבל דקות משחק ובאותו זמן להישאר בגישה הנכונה ולנסות לנצח כל משחק. זה מה שאנחנו ננסה לעשות. ראשל"צ נתנה עונה טובה מאוד והגיעה לשלב הזה בזכות".
עוד בבית העליון, מכבי חיפה שהופתעה ע"י ברק נתניה ונוצחה בקופסל, תארח את הפועל ירושלים שהייתה חופשית במחזור הראשון. אצל הירושלמים סמארדו סמואלס, שהחליף את קרייג סמית' ומעולם לא שיחק באירופה נכנס לעניינים וישחק הערב. אלישי כדיר חוזר מפציעה בברכו וישחק עם התקן מגן, וזו למרות הערכות כי לא יוכל לחזור ולשחק העונה.
בית תחתון
הפועל חולון תארח בביתה את אליצור אשקלון למשחק שאם תנצח בו, היא תבטיח את הישארותה בליגה. קרב ההישארות נערך על רקע הבעיות הכלכליות במועדון, אולם ביום חמישי האחרון הועבר כסף מהעירייה לטובת תשלום המשכורות, והשחקנים מקווים שהכסף יכנס היום.
בתוך כך, הקבוצה קיימה השבוע אימונים ללא יכולת לשחק עם חמישיות מלאות (9 שחקנים בלבד) וזאת בגלל פציעתו של עומאר וואתאד, רם אליספור, ששבר את הלסת לפני 10 ימים ושחקן סגל צעיר שהתגייס. שלומי הרוש אמר לאתר ערוץ הספורט: "אשקלון מגיעים במצב קשה למשחק. אנחנו מצידנו נבוא כדי לסיים את העבודה, ניצחון ונשארנו סופית בליגה. תהיה מלחמה כי אם נפסיד הכל נפתח מחדש".
הפועל ת"א, שפתחה את הופעתה בבית התחתון עם ניצחון מרשים על בני הרצליה, רוצה להמשיך ולנצח כדי להבטיח מקום בפלייאוף. מנגד מכבי אשדוד של עופר ברקוביץ' תגיע למשחק בית מבחינתה לאחר שגברה על חולון במחזור הקודם.
פורוורד האדומים בריאן רנדל אמר לקראת ההתמודדות: "אנחנו במומנטום, מרגישים טוב, עשינו ניצחון יפה במשחק הראשון והמטרה היא לעשות פלייאוף. הערב יש לנו עוד הזדמנות כדי לעשות צעד נוסף בדרך לשם".
על היכולת של אשדוד אמר רנדל: "הם קבוצה מאוד טובה ומוכשרת, יש להם 7 שחקנים שבדרך כלל קולעים בדאבל פיגרס והם מסוכנים התקפית. יש להם גם שמירה אזורית טובה, הם משנים הגנות ואנחנו צריכים לבוא בפוקוס. חייבים לשים לב, להיות זהירים, ולשחק ביחד".
