ההבדל בין מכבי תל אביב לשאר הקבוצות בליגה הוא ביציבות והעקביות. בכל שנה, קבוצה אחרת מנסה לקרוא עליה תיגר, אבל תמיד הצהובים נאבקים על האליפות ובדרך כלל גם לוקחים אותה. בשנה שעברה זו הייתה מכבי אשדוד, אבל כמו רבים וטובים היא הפסידה בגמר והעונה היא הידרדרה למקום האחרון בליגה. הערב (ראשון) שתיהן נפגשו בהיכל נוקיה לשחזור אותו הגמר, והפעם זה בכלל לא היה קרוב. מכבי ת"א דרסה את האשדודים 44:44 ותצטרך להתאמץ יותר באימונים כדי להתכונן לסיינה בחמישי.
זמן קצר לפני פתיחת המשחק הגיעו החדשות לפיהן גיורגי שרמאדיני סיכם על עזיבת הקבוצה לקבוצת יורוליג מהבית של מכבי, והוא לא קיבל דקות מדייויד בלאט. צרפו לכך את החתמתו של דארקו פלאניניץ', שיגיע ארצה בשני, את הפציעה של ניק קיינר-מדלי ואת השעייתו של גיא פניני, ותבינו שהסגל של בלאט היה אמור להיות קצר.
אבל זה ממש לא הפריע לאלופה, שהצדיקה את הפער הגדול בין שתי הקבוצות בטבלה, החל מהרבע השני. ריצה של 0:15 הכריעה את המשחק עוד לפני ההפסקה, כאשר ליאור אליהו ובעיקר דווין סמית' מוליכים את הדרך. הפורוורד האמריקני שהתאושש ממחלה לאחרונה, ראה את שביעיית השלשות שמשה מזרחי קלע בשבוע שעבר מול הפועל ת"א בגביע, והחליט לענות לו עם תצוגה דומה.
סמית' סיים עם 22 נקודות, רובן הגיעו כאשר צלף 6 מתוך 10 זריקות מעבר לקשת. בכלל, ההגנה של אשדוד פשוט לא תפקדה ובמחצית השנייה כבר הרימה ידיים לגמרי וזה נראה די מביך, למען האמת. הטופ 16 ייפתח השבוע והצהובים ישנו פניהם, עם שובו של פניני ואולי גם בכורה של פלאניניץ', ושם זה כבר ייראה אחרת. מכל הבחינות.
קלעו למכבי ת"א: דווין סמית' 22 נקודות, ליאור אליהו 21, דייויד לוגאן 19, מלקולם תומאס 12 ו-9 ריבאונדים, ריקי היקמן 9, שון ג'יימס ויוגב אוחיון 8 כ"א, סילבן לנדסברג 5. קלעו למכבי אשדוד: ג'יימי סקין 20 נקודות, דרור חג'ג' 15, משה מזרחי 12, מארדי קולינס 11, דיימון סימפסון 6, גוני יזרעאלי 4, גלעד קרני ודניאל גור אריה 2.
מהלך המשחק
דווין סמית' וליאור אליהו פתחו חזק את המשחק וקלעו את כל 14 הנקודות הראשונות של הצהובים. דייויד לוגאן ויוגב אוחיון הוסיפו שלשות, אבל מנגד סקין וחג'ג' שמרו על אשדוד בעניינים. הרבע הראשון הסתיים עם סקור גבוה למדי של 21:27 לטובת מכבי.
גם בפתיחת הרבע השני זה נותר בעיקר קרב פרטי בין סמית' ואליהו לסקין וחג'ג'. דאנק מפלצתי של תומאס הצית ריצת 0:15 של הצהובים שברחו ליתרון 20 נקודות. אשדוד נעלמה לחלוטין מהפרקט, במיוחד כאשר חג'ג' וסקין קיבלו מנוחה על הספסל. בהפסקת המחצית, מכבי הובילה 33:53.
המגמה המשיכה גם מהצד השני של ההפסקה, כשהאורחת השאירה את דווין סמית' חופשי מעבר לקשת בצורה בלתי מוסברת והפורוורד העניש פעמיים. ההתמודדות נכנסה לשלב הגארבג' טיים ומכבי פלירטטה עם פער של 30 נקודות. הרבע השלישי תם עם 51:78 למכבי.
הרבע האחרון כבר התנהל לפרוטוקול בלבד. אליהו המשיך לקלוע נקודות בלי מאמץ, ודייויד בלאט מצא את הזמן להעניק לאיתי שגב ועידן זלמנסון הצעירים כמה דקות שפשוף. זה נגמר ב-72:104 קליל.
