הרבה תקוות יש בעיר הבירה הקיץ. בשנים האחרונות, הפועל ירושלים דישדשה ובעיקר איכזבה את האוהדים, ותווית "האלטרנטיבה" נזנחה מאחור. אבל ההגעה של קבוצת אורי אלון למשרדי ההנהלה, בואו של בראד גרינברג לכסא המאמן והצטרפותם של שחקנים כיותם הלפרין ויניב גרין לסגל, הציתו מחדש את הקבוצה. הערב (שני), הירושלמים נתנו טעימה מהיכולת שלהם עם 71:88 ענק על ברק נתניה בדרך לחצי גמר גביע ווינר.
ירושלים אמנם חסרה את יותם הלפרין, שממשיך לסבול מפציעה טורדנית בקרסול וישב על הספסל. אבל גם בהיעדרו, האדומים צירפו מספיק שחקנים כשרוניים, כדי להשתלט על המשחק מהפתיחה ולא להרפות. ג'וש דאנקן שנשאר חגג בצבע, דרווין קיצ'ן שזכור מראשל"צ ניצח על הכל מהקו האחורי, אבל הכוכב האמיתי היה לא צפוי בעליל.
אדם אריאל בן ה-18 קיבל הזדמנות לפתוח בחמישייה וענה עם משחק נהדר. הוא קלע 11 נקודות ב-80% מהשדה, ועושה רושם שיש לגרינברג על מי לבנות בטווח הרחוק. אמנם מדובר רק בטורניר הכנה לעונה, אבל עושה רושם שירושלים תחזור לדבר חזק בצמרת. נתניה? מלבד ראשון פרימן, אף אחד לא הרשים אצל רובי בלינקו, שנותרה לו עבודה רבה לקראת העונה. במשך דקות רבות הצהובים-שחורים לא הצליחו להתמודד בצורה ראויה עם הירושלמים, וכדאי לשחקנים כמו קני בוינטון ובנט דייויס (ששיפרו את השורה הסטטיסטית בגארבג'-טיים) להתעורר ומהר.
קלעו לירושלים: ג'וש דאנקן 13 נקודות, אדם אריאל 11, זאק רוזן 10, רונלד דופרי (12 ריב'), רפי מנקו וחנן קולמן 9 כ"א, דרווין קיצ'ן 8 (6 אס'), ארט פרחובסקי 7, אלישי כדיר 6 (6 אס'), יניב גרין 4.
קלעו לנתניה: ראשון פרימן 23 נקודות, בנט דייויס 15 (8 ריב'), יועד בית יוסף 12, קני בוינטון 11, אייל שולמן 6, יהוא אורלנד 3, אלירן גואטה 1.
מהלך המשחק:
הירושלמים החלו את המשחק עם ריצת 0:7 שהעלתה אותם ל-4:7, הודות לסל יפה של אדם אריאל במתפרצת. קיצ'ן שפתח מצוין קבע 6:13, כאשר הנתנייתים מתקשים להיכנס לקצב התקפי. גם אלישי כדיר קלע שני סלים רצופים, רוזן ומנקו צלפו מעבר לקשת ובסוף הרבע ה-1 זה 16:26 לירושלים.
ירושלים איימה לברוח בפתיחת הרבע השני, אבל ראשון פרימן לקח פיקוד מתחת לסל ובעזרתו נתניה צימקה ל-30:25. קיצ'ן נקרא לעזרת הירושלמים והעביר את המומנטום בחזרה לצד של גרינברג. במחצית, האדומים הוליכו 31:40.
נתניה המשיכה לנסות ולמחוק את הפער גם ברבע השלישי, אך סל ועבירה של אריאל ואחריו מהלך דומה של דאנקן, השאירו את היתרון הירושלמי בדו-ספרתי. אריאל הצעיר המשיך להראות נחישות ועם סל קשה קבע יתרון שיא, 41:60. בסוף הרבע השלישי, זה 50:68 לירושלים.
ברבע הרביעי זה כבר הפך להיות תבוסה גדולה, כאשר רפי מנקו צולף פעמיים ברצף מעבר לקשת ומעלה ל-51:74. המאמנים שלחו את השחקנים שישבו על קצה הספסל למערכה, והפער צומק מעט. זה נגמר ב-61:88 חד משמעי להפועל י-ם.
