עונה חדשה בליגת העל בכדורסל יצאה היום (ראשון) לדרך ואחת הסוגיות המרתקות שנמצאות במרכז העניין בליגה נוגעת לפרויקט שהחל הקיץ בהפועל ירושלים. האדומים פתחו רשמית את העונה במשחק ביתי מול מכבי אשדוד ונחלו הפסד צורם, 83:80. יותם הלפרין, מי שסימל את המהפכה בעיר הבירה, חזר רשמית לליגה אחרי 5 שנים בגלות, אבל היה מאוד לא משמעותי. פנצ'ר קל, תסמינים של פתיחת עונה או מקום אמיתי לדאגה?
ביציע נכחו כל הבעלים מלבד אמארה סטודמאייר. אגב, גם שחקני העבר ב-NBA, ברנט בארי ובי. ג'יי ארמסטרונג הגיעו למשחק הפתיחה של ירושלים. ירושלים הציגה יכולת לא רעה בכלל בשבוע שעבר במסגרת גביע ווינר, כאשר ניצחה בקלות את ברק נתניה והפועל חולון. הלפרין לא שיחק אז, וזהו בעצם היה משחקו הראשון לאחר שהתאושש מפציעה ולכן קשה לשפוט אותו על כך.
בכל מקרה, המספרים נראים רע מאוד מבחינתו. הוא סיים עם 0 נקודות ב-22:45 דקות משחק. הוא החטיא 5 פעמים מעבר לקשת וסיים במדד מינוס 2. גם יניב גרין, עוד אחד שהגיע כחלק מהפרוייקט המסקרן של אורי אלון, לא קיבל דקות וגם בהן לא עשה הרבה. הוא סיים עם 2 נקודות בלבד מהשדה. חשוב לציין, ברבע האחרון ירושלים היתה ביתרון והשניים היו על הפרקט, באותם רגעים בדיוק, האדומים הפסידו את היתרון ונכנסו לפיגור ממנו לא הצליחו לצאת.
אבל העובדה שהלפרין לא הופיע, כנראה נתנה את ההזדמנות לצעירים אחרים לתת שואו. אדם אריאל, אחד השרידים הבודדים שנותרו מהעונה שעברה, נתן הופעה נהדרת עם 14 נקודות ו-100 אחוזים מהקו, מהשדה ומשלוש, הפתעה מרעננת ומרשימה. אליו הצטרף אלישי כדיר עם 14 נקודות, ג'וש דאנקן ורונלד דופרי הובילו את האדומים עם 17 נקודות כל אחד. זה לא שהפועל ירושלים שיחקה רע, ברוב דקות המשחק היא הובילה והיתה עדיפה על היריבה, אבל סיום הרבע האחרון היה בעוכריה.
החבורה של נתי כהן מאשדוד הקשתה מאוד על בראד גרינברג ושחקניו. המאמן הגיע בקיץ במקום עופר ברקוביץ' ובנה סגל חדש מאפס. שלושת הזרים שהגיעו, קני הייז, מרכוז דאב וריאן פירסון הובילו את הקבוצה הצנועה לניצחון מרשים ביותר והקרדיט למאמן. אוסטין פרימן, שרק השבוע הוחתם לעונה נוספת, הוביל את קלעי נמל עם 22 נקודות, הייז הוסיף 16 ופירסון 14. רכש, זה כל ההבדל.
קלעו לאשדוד: פרימן 22, הייז 16 (4 אס'), פירסון 14, מזרחי ודאב 9 כ"א, ליפשיץ 7, ביר כץ 4, דניאל 2. ירושלים: דאנקן ודופרי 17 כ"א, כדיר ואריאל 14 כ"א, קיצ'ן 6, קולמן 5, מנקו 3, גרין ופרחוסקי 2 כ"א.
מהלך המשחק
בראד גרינברג העלה בחמישיה את אדם אריאל, דרווין קיצ'ן, רונלד דופרי, אלישי כדיר וג'וש דאנקן. מנגד, נתי כהן במשחק הבכורה שלו על הקווים בליגת ווינר, הציב את קני הייז, מרקוס דאב, ליאור ליפשיץ, ראיין פירסון ומשה מזרחי. הדחיפה של הקהל המקומי הקפיצה את הירושלמים ל-0:6 מהיר.
דופרי עשה עבירה מטופשת על מזרחי על קו השלוש והאחרון השלים מהלך של 4 נקודות. פירסון והייז השלימו ריצה של 2:12, בדרך ל-11:15 לאשדוד. שלשה של אריאל ועוד 2 במתפרצת של קיצ'ן החזירו את היתרון לירושלים. התוצאה המשיכה להתנדנד, אריאל צלף שלשה שנייה, 19:24 למקומיים. פרימן עוד קלע 2 נקודות מהקו, 22:26 לירושלים בתום הרבע הראשון.
אשדוד הצליחה לצמק את הפער בפתיחת הרבע השני ופרימן הישווה בהתקפה מתפרצת, 30:30. חנן קולמן החליף את הלפרין אחרי פסק הזמן וצלף שלשה שהעלתה את ירושלים ליתרון, 34:36. כדיר מצא חור רציני בהגנה האשדודית, ומסר לדופרי שהטביע לבד לגמרי. רפי מנקו צלף שלשה נהדרת בתום התקפה יפה, 40:42 לירושלים. הייז ודאנקן עוד קלעו מהשדה, 42:45 לירושלים במחצית.
אחרי שקלע את 2 הנקודות הראשונות במשחק, אדם אריאל פתח גם את המחצית השנייה עם שלשה, 42:48. קיצ'ן חטף וקלע, אבל מזרחי לא נתן לאדומים לברוח וצימק את הפער עם שלשה, דאב הוסיף וזה רק 51:52. פירסון הצליח להשוות וקלע שלשה שהעלתה את אשדוד ליתרון, 58:61. אדם אריאל עם סל ועבירה עצר את המומנטום של אשדוד והעלה ל-61:64. הייז צימק בהתקפה מתפרצת, 63:64 לירושלים.
4 נקודות רצופות של דופרי העלו את ירושלים ל-63:68, אבל אשדוד נגסה בפער כשצלפה 3 שלשות רצופות, 72:74. עבירה חמישית של אלישי כדיר סימנה את המהפך. 5 נקודות רצופות של אשדוד העלו אותה ליתרון, 76:77. דופרי הוסיף 2 נקודות, אבל 2 שלשות של פרימן לא הותירו לגרינברג שום סיכוי, 80:83 לאשדוד בסיום.
