לגיא פניני אין לאחרונה אף רגע משעמם. מקצועית הוא חזר לעניינים והתנהגותית הוא חזר מעט לסורו בתקרית עם אלכס מאריץ' מקובאן. בתוך כל זה, הדבר האחרון שפניני רצה זה לשבת בחוץ, אבל את המשחק הערב (שני) ב-20:45 מול מכבי אשדוד הוא ייאלץ לראות מהצד.
פורוורד מכבי תל אביב לא יוכל לשחק במפגש הליגה בשל פציעה קלה בגיד אכילס ברגלו. לאחר המשחק מול קובאן פניני קיבל זריקה בגיד וביום שישי נעדר מאימון הצהובים. היום הוא ערך אימון מלא למרות הזריקה, אבל הוא לא יחזור לכשירות מלאה עד המשחק מחר.
פניני אמנם לא יירשם בסגל של דייויד בלאט למשחק מחר, אבל המאמן יוכל לעשות בו שימוש כבר במשחק היורוליג הקרוב, ביום חמישי מול ז'לגיריס קובנה. במכבי תל אביב הבהירו כי לתקרית עם מאריץ' אין שום קשר להיעדרות של פניני, וכל לא מדובר בסנקציה שננקטה נגדו אלא בהליך רפואי שדורש מספר ימי מנוחה.
גם סופוקליס שחורציאניטיס יחמיץ את המשחק, זאת בגלל הנקע בקרסולו. ביום חמיש מול קובאן הוא שיחק עם זריקה, וגם סיפק תצוגה התקפית מרשימה, אבל כעת ינוח כדי לא לסכן את מצבו הבריאותי. כמו פניני, גם הסנטר היווני צפוי להיות מוכן בזמן למשחק מול ז'לגיריס.
מנגד, אשדוד מגיעה למשחק מהמקום האחרון בטבלה ולאחר שבעה הפסדי ליגה רצופים. המאמן אריק אלפסי, שהחליף בתפקיד את נתי כהן, עדיין לא רשם ניצחון העונה ולחובתו כבר ארבעה הפסדים.
"אנחנו חוזרים לליגה אחרי משחק בית מצוין מול קובאן, אנחנו בכושר טוב ובמצב רוח מרומם ורוצים להמשיך את המומנטום החיובי", אמר עוזר מאמן מכבי גיא גודס, "אשדוד קבוצה טובה, שנלחמת על חייה ומחפשת ניצחון אחרי סדרה של הפסדים, אבל אנחנו מתרכזים רק בעצמנו. סופו בתהליכי החלמה, הוא לא מתאמן כרגע ואנחנו מקווים שיהיה כשיר לז'לגיריס".
מכבי תל אביב תתארח באשדוד כשהיא כמובן פייבוריטית ברורה לחזור עם ניצחון מול נועלת הטבלה. עם זאת, הצהובים סוחבים כבר 4 הפסדים העונה והתקשו בלא מעט משחקים בזירה המקומית. המשחק מול אשדוד יהווה כאמור הכנה אחרונה לקרב מול ז'לגיריס, בו תנסה מכבי להשיג ניצחון שלישי ברציפות בשלב הטופ 16 של היורוליג.
