זה היה קשה אבל בסופו של דבר מכבי תל אביב שמרה על הביתיות עם ניצחון 68:76 על הפועל תל אביב בדרבי ועלתה ל-0:1 בסדרת רבע הגמר. כעת לשתי הקבוצות יש רק את סוף השבוע כדי להתכונן לקראת המשחק השני ולפחות על פי הקרב הזה, יהיה שם מעניין ולוהט.
הפעם הצהובים כבר הובילו ביתרון של 22 נקודות בחצי הראשון, אבל האדומים העלו הילוך במחצית השניה וניצלו חולשה בצד השני. אנתוני גודס התעורר עם רבע אחרון גדול וקירב את האדומים למרחק של 3 נקודות אבל דווין סמית' (16) וריקי היקמן (23) קלעו נקודות חשובות וסידרו פיניש צהוב בסיום.
"זה היה משחק טוב ואני מרגיש בכושר נהדר", אמר ריקי היקמן שהצטיין, "אני עובד קשה כדי לחזור לכושר. כל משחק הוא שונה וזאת תהיה סדרה קשה. שיחקנו אגרסיבי ונתקן את הטעויות שלנו ונהיה מוכנים למשחק הבא. הכושר האישי שלי? עדיף מאוחר מאשר אף פעם".
"אני לא חושב שהיינו צריכים מישהו שיציל אותנו", אמר בלאט כשהוא מתייחס בתחילה להיקמן, "צריך לדבר על כל הקבוצה ולא רק על יחידים. ריקי כמו הרבה שחקנים היה בתקופה פחות טובה. הוא לא שיחק אף פעם למעלה מ-60 משחקים בעונה. למרות שפה רוצים לשים את העגלה לפני הסוס זה לוקח זמן וניסיון כדי ללמוד איך להתמודד עם עונה ארוכה פיזית ומנטאלית".
"ריקי סבל חלק מהתקופה וחזר כמו גדול. היינו כבר בפלוס 22 נקודות וזו נקודת האור. בצד השני, הפועל חזרו כמעט כל הדרך וזה קרה בגלל החלטות לא טובות בהתקפה שלנו דווקא בחצי הראשון כשיכולנו לסגור את המשחק".
"היו לנו הרבה איבודים שלא היינו חייבים לעשות אותם", הוסיף בלאט, "היא קבוצה טובה שלא תוותר ויודעת מה היא רוצה מעצמה. זה מאוד חשוב שניצחנו את המשחק הראשון".
