הפעם הראשונה נצבעה כולה אדום, בשבוע שעבר זו הייתה הצגה של דגן יבזורי והאלופה והפעם נמשכה הנדנדה והפועל ירושלים פירקה 60:85 את מכבי חיפה במסגרת המחזור הראשון של הבית העליון. זה נראה כמו הופעה במעמד צד אחד של האדומים, אבל קשה להגיד אם המטוטלת תימשך כך אם הן ייפגשו גם בפלייאוף.
מורן רוט נסגר באגרסיביות וגם נפצע, בן רייס ועידו קוז'יקרו הסתבכו בצבע הירושלמי, דגן יבזורי התקשה לספק עוד שואו כמו במפגש הקודם והפורוורדים דונטה סמית' ובראיין רנדל נראו דקות ארוכות כמו צל של עצמם על הפרקט. צריך להודות שגם טרנס רודריק קיבל דקות ראשונות בלבד ואדריאן הנינג עוד לא ממש השתלב, אך אסור לזלזל בעבודה שעשתה ירושלים.
דרווין קיצ'ן דיגדג טריפל דאבל נדיר מלמטה, יותם הלפרין סיפק משחק הגנה נפלא עם 6 חטיפות וקור רוח מרשים מעבר לקשת ((4 מ-6) וג'וש דאנקן שוב הראה מדוע מכבי ת"א חשבה עליו כחיזוק לעמדה מספר 4 בקיץ האחרון. החבורה של בראד גרינברג טיפסה בחזרה למקום הראשון בטבלה, לפחות עד סיום הדרבי התל אביבי.
במחזור הבא מכבי חיפה תתארח אצל הפועל תל אביב, בעוד שהפועל ירושלים תצא למבחן משמעותי בהיכל נוקיה מול מכבי תל אביב.
הרבו לקלוע לירושלים: דאנקן 18 נקודות ו-8 ריבאונדים, הלפרין 16, 6 חטיפות, 4 ריב' ו-3 אסיסטים, קיצ'ן 13, 10 ריב' ו-7 אס', אליהו 8. לחיפה: יבזורי 14 (2 מ-9 מהשלוש), סמית' 13, רנדל 11, 6 ריב' ו-3 חסימות.
"ההבדל מהמשחק הקודם היה ההגנה", קבע יותם הלפרין בסיום. "קיבלנו 60 נקודות, 28 בחצי. ככה צריך לנצח, אין דרך אחרת. יש לנו קבוצה עמוקה, יש לנו הרבה כוח מהספסל, אבל אם דברים לא יתחילו מההגנה, לא ננצח קבוצות ברמות כאלה. כולנו הבנו את זה, השתפרנו וכל משחק מעכשיו הוא סופר קשה. לפעמים מנצחים ולפעמים מפסידים. ברביעי יש לנו משחק חשוב, אחר כך מכבי. יש לנו חודשיים וחצי מעניינים".
מהלך המשחק
ברייסי רייט הפצוע נעדר משורות האדומים, שרשמו במקומו את מייק ברוזביץ' בטופס המשחק. מנגד, טרנס רודריק, ששוחרר מוקדם יותר העונה מהפועל אילת, נכלל בסגל של דני פרנקו לראשונה ותופס את מקומו של דויד קוביאן, שעבר למכבי אשדוד.
בראד גרינברג פתח עם דרווין קיצ'ן, יותם הלפרין, רון דופרי, ליאור אליהו וארט פרחוסקי, בעוד שדני פרנקו הציב בחמישיה שלו את מורן רוט, בן רייס, דונטה סמית', בראיין רנדל ועידו קוז'יקרו.
פחות משתי דקות מהפתיחה רייס כבר צבר שתי עבירות והוחלף ברודריק, שעלה לדקות ראשונות בירוק. פרחוסקי וקיצ'ן העלו את ירושלים ל-0:8, לפני שרנדל הלך לקו והחטיא שתי זריקות משלו. קיצ'ן מיד ענה בשתיים נוספות משלו ופרנקו הזעיק פזק זמן בפיגור 10:0. רנדל היה הראשון שקלע, הירושלמים הגיבו בריצה ל-2:19 מפחיד. מייק ברוזביץ' עלה מהספסל וקלע גם הוא, אלכס צ'וברביץ' נכנס מהעבר השני. הלפרין סגר את הרבע הראשון עם שלשה גדולה - 12:29 לירושלים.
רוט ספג מכה חזקה ונחתך בסנטר בתחילת הרבע השני, בלעדיו הצליחו הירוקים לצמק מעט ל-31:16. המארחים התעוררו ופתחו פער של 20 נקודות (16:36). האורחים צימקו ל-38:25 ובהמשך ל-40:28 ובהתקפה האחרונה לפני ההפסקה רודריק החטיא וסל נוסף של הלפרין הגיע רק אחרי הבאזר.
רוט חזר לשחק בחזרה מההפסקה, אבל ירושלים שבה נחושה יותר ודהרה ל-30:50. דונטה סמית' נראה עצבני, רנדל לא הצליח להחזיר את הירוקים לתמונה והפער נותר גדול מדי עבור האורחת. קיצ'ן, שתרם המון בכל אספקט במשחק, ירד לספסל 3 דקות לסיום הרבע השלישי ובמקומו נכנס תום מעיין הצעיר. אדריאן הנינג, שהחליף בקבוצה את אייק אופוואבו הפצוע, ביצע עבירה אגרסיבית על דאנקן וירושלים עלתה ל-36:62 בדרך ל-43:68 בהגעה לרבע האחרון.
דאנק גדול של יניב גרין בהתקפת מעבר סימל את ההתרחשויות במשחק כולו ושלשה של הלפרין העלתה את ההפרש ל-32 נקודות. הגארד ירד לספסל לקול מחיאות הכפיים במלחה וחיפה נגסה מעט בתהום שהפרידה בין הקבוצות. בסיום 60:85 מרשים לירושלים.
